— Свали, Цепеш. Не ты меня толкнул, — попытался отмахнуться от меня паренёк со слегка смуглой кожей и щетиной на лице.

— Ну а теперь я. И что ты сделаешь? — оскалившись, толкнул его в плечо. — На дуэль меня вызовешь? Так это я с радостью.

На его лице проступило выражение страха, которое он тут же попытался замаскировать за напрасной бравадой.

— Ты что, думаешь, я тебя боюсь? Я никого не боюсь! Просто не хочу пачкать о тебя руки!

— Да? — резко придвинувшись к нему, медленно протянул я. — А мне кажется — боишься! Причём до безумия. Ещё немного, и, не выдержав, обоссышься. И знаешь, правильно делаешь, что боишься. Ты ведь помнишь, что случилось с головой моего предыдущего врага? Она отлично смотрелась на пике. Жаль только, её сняли уж слишком быстро. Но ничего, всё равно это не столь важно. Куда веселее было наблюдать за тем, как этот жалкий Осман страдал перед своей смертью. Он ныл как девчонка, умоляя позволить ему жить. Я уверен, ты развлечёшь меня ничуть не меньше…

— Ты не посмеешь! — резко отшатнулся он с паникой на лице.

— О, ещё как посмею! Кто меня остановит? Я уже убил наследника Османской империи прямо посреди столицы, и мне за это ничего не было. Думаешь, ты окажешься важнее, чем он? О нет, с тобой я смогу развлекаться куда дольше. Буду медленно полосовать твою кожу, чтобы кровь постепенно покидала тело, создавая настоящий шедевр…

— Ты псих! — выкрикнул он и, развернувшись, быстро побежал прочь.

Его товарищ, кстати, совершил отступление куда раньше.

— Влад, ты чего? Совсем не похоже на тебя. Ты ведь не делал ничего подобного, — вздрогнув, спросил Дима.

— Конечно не делал. Но он-то этого не знает, — развернувшись, довольно улыбнулся я. Просто денёк начался не очень, вот и сбросил немного пар. Он бы всё равно не согласился на дуэль. У меня сейчас такая репутация, что только полный псих согласится. Хотя даже это не самое важное. Совсем не я был его целью. Или ты ничего не понял?

— Чего не понял?

— Он ведь специально провоцировал тебя. Уж не знаю точно, зачем и, главное, по чьему приказу, но он хотел устроить с тобой дуэль или что-то подобное. И это учитывая, что в последнее время Юсуповы, как и все их вассалы, ведут себя максимально тихо, стараясь не привлекать внимания. А тут на тебя… Сам же решил наехать. И на кого? На своих давних соперников — Морозовых. Я сильно сомневаюсь, что сделал он это по собственной прихоти.

— Хм… Так-то ты прав. Видимо, я настолько привык к постоянным стычкам с Юсуповыми и их шавками, что как-то проигнорировал данный эпизод, посчитав чем-то обычным. Тем более, что обычно они лишь «лают», но не «кусают», опасаясь излишнего обострения конфликта. Вот только это очень не похоже на Юсуповых. Сомневаюсь, что это они приказали парню спровоцировать конфликт. Это было бы максимально глупо для Юсуповых. Им сейчас наоборот, нужно не высовываться лишний раз. А уж тем более не ссориться с нашим родом.

— Я бы предположил, что кто-то хочет столкнуть вас лбами. Ну и воспользоваться этим, чтобы утянуть себе ещё несколько «кусочков» имущества Юсуповых. Других причин пока не вижу, если не брать совсем уж безумные вроде того, что Император хочет вашими руками ещё сильнее ослабить Юсуповых.

— Последнее маловероятно. Тут скорее наоборот, хочет ослабить нас. А то уж больно хороший кусок мы оттяпали от них. Баланс сил пошатнулся. В данный момент Романовым просто невыгодно полное падение Юсуповых. И куда как более невыгодно наше излишнее усиление, — покачал он головой. — А вот первый вариант вполне неплохой. Хотя тут, опять же, ничего точно сказать нельзя. Всегда есть шанс, что парень действовал по своей воле. Не поверишь, на какие безумные поступки иногда толкает людей банальная гордыня.

— О, поверь, это я отлично знаю, — понимающе усмехнулся я в ответ.

— Ладно. Я сообщу отцу об инциденте.

— Отцу? — переспросила Ира. — Разве не хочешь сам разобраться в произошедшем?

— Я что, похож на идиота? Нет, устроить слежку, самостоятельно выявить мотивы преступника и покарать его — это, конечно, весело. И в любой иной ситуации я, может, и воспользовался бы таким шансом развеять свою скуку, но точно не сейчас. Это дело может иметь слишком серьёзные последствия для рода. Так что пусть уж лучше работой займутся профессионалы, а не такие дилетанты, как я.

— Эх, вроде правильные вещи говоришь, но как же скучно звучит, — вздохнув, девушка двинулась дальше по коридору.

Мы же лишь понимающе переглянулись. Могу её понять. Родители Иры уж слишком сильно замучили её на каникулах. Ещё бы, столько времени провести в четырёх стенах, практически не выходя на улицу… Вот она и чудит. Иногда важное дело и вправду лучше оставить профи, не залезая туда своим шаловливыми ручками. И пусть я далеко не всегда соблюдаю это правило, но так-то он прав. Да и не моё это дело, если честно. Да, я помог Диме, но уж точно не собираюсь из-за этого лезть во внутренние дела рода или требовать благодарности. Ведь для того и нужны друзья. Помогать друг другу и не требовать ничего взамен.

Впрочем, не только проблемами запомнилось начало нового учебного года. Было и кое-что куда более интересное. Ко мне в гости пришёл Олег. Ну как ко мне… Скорее к Григору. И вот, сейчас мы с этими двумя и Ингой сидим в гостиной, смотря друг на друга. Григор грозным взглядом смотрит на Олега. Олег, стараясь не показывать своё волнение, смотрит на старика, но нет-нет, поглядывает в сторону девушки. Всегда холодная Инга сейчас волнительно переводит взгляд с деда на своего парня и обратно. Я же, стараясь не привлекать внимания, довольно наблюдаю за этой картиной. Эх, жаль, попкорна нет. Чувствую, это будет весело.