— Знаете, на самом деле мне эта статуэтка и даром не сдалась. Просто ваш человек как-то слишком резво начал повышать цену, вот я и зацепился. Проигрывать никому не известному человеку было бы уже позорно. Пришлось переплатить. Однако сейчас цена складывается совсем из иных значений. Впрочем, если она вам не нужна, то я просто разломаю её и выкину на мусорку. Не очень приятно, знаете ли, держать у себя вещь, из-за которой тебя хотели убить. Проще избавиться от неё и дело с концом.

— Нет! — излишне резко выкрикнул он, но быстро взял себя в руки. — То есть я хотел сказать, что не стоит разрушать произведения искусства. Это просто кощунственно. Наш род издавна поддерживает художников и скульпторов, так что это, можно сказать, личное. Хорошо. Я согласен заплатить миллиард. Вот только хотел бы тогда в дополнение к статуэтке получить ещё и имя вашего «посыльного». Очень, знаете ли, интересно, кто способен на подобное. Обещаю, что ничего ему не сделаю. Скорее всего даже сам найму его. Такими талантами грех разбрасываться.

— Боюсь, вынужден отказать. Было бы настоящим преступлением предать столь талантливого человека, которого в будущем могут использовать уже против меня, — никак не подав вида, тут же соврал я. — Разве что могу пообещать, что передам ему, что вы интересовались. А уж связываться с вами или нет — это только его решение.

Даже за такие деньги я не готов сдать своих. И пусть Драгунова лишь наёмница, но она была подругой отца и многое сделала для меня, а значит — своя и точка. Пока она сама не предаст меня, я такого точно не совершу. Тем более, что по лицу вижу, что парень согласится и так. У него просто нет выбора. А уж как передёрнулось у него лицо, когда я пообещал уничтожить статуэтку… Хах. Он явно знает, что за ключ находится… кхм, вернее уже находился внутри. Вот только мне точно не скажет. Лучше даже не пытаться, чтобы не вызвать подозрений. Хах. Жаль, я не смогу увидеть его лицо, когда он поймёт, что купил за миллиард пустышку.

— Ладно. Пусть будет так. Я пришлю своего человека за статуэткой. Деньги переведут на ваш счёт. Надеюсь, это происшествие больше не будет стоять между нашими великими родами, — после недолгих сомнений прознёс он и отключился.

Хах. Реально согласился! Может стоило просить больше? Ну да ладно, и так тоже неплохо. Перебарщивать всё же не стоит. Он мог и «встать в позу», чего мне было совсем не нужно. Лучше закончить наше знакомство на этой прекрасной ноте.

— Инга, отдай ноутбук нашим ребятам. Пусть разберут его и исследуют. Было бы неплохо повторить его. Уверен, в нём точно должна быть прослушка, а может ещё что похуже.

После моих слов от ноутбука будто сверкнуло молнией, из-за чего запахло палёным. Ожидаемо.

— Конечно, — кивнула она, забрав устройство.

Когда же девушка ушла, я захохотал во весь голос.

— Миллиард! Грёбаный миллиард!

Не то чтобы это была для меня какая-то критичная сумма, но получить её вот так просто? Да, часть уйдёт на компенсацию потраченного, но даже так, очень неплохой заработок получился. Я даже не против, если на меня вновь совершат покушение, если за каждый раз будут платить столько.

И всё же надо будет покопаться в истории Ордена дракона. Может там найдётся какая-нибудь подсказка по поводу ключа. Уж больно интересно, что же он такое открывает, раз Габсбург готов был отдать за него миллиард. А я ведь произнёс эту сумму от балды. Думал, он начнёт торговаться. Хах.

Очень надеюсь, что это какая-нибудь сокровищница сгинувшего ордена, в которой лежит огромное количество золота. Потому как я не представляю, за что ещё можно отдать столько денег. Осталось только её отыскать.

Что самое худшее во время учёбы? Плохие оценки? Слишком много уроков? Несправедливые учителя? Ничего подобного! Самое худшее — это невозможность выполнить задание. Сегодняшний урок зельеварения пошёл куда-то не туда. Сколько бы я ни пытался, это зелье никак не хотело получаться. Вроде и рецепт верный. По крайней мере, у моих соседей всё вышло нормально. Но как бы я ни пытался, выходила какая-то бурда. Одна, две, три попытки… И всё бесполезно. Лишь спасительный звонок сберёг меня от ещё большего позора. Впрочем, это не значит, что я так просто брошу дело на полпути. Надо будет позже разобраться, в чём же была проблема.

— Да не волнуйся так, брат. Бывает и такое. Ты всё равно ведь не собирался профессионально заниматься зельями, — похлопал меня по плечу Багратион.

— Не собирался. Однако должен хотя бы понять, что было не так, — благодарно кивнул товарищу.

— Возможно, дело в твоей мане. Как я слышала, некоторые зелья могут не получаться, когда магия, которую ты в них вливаешь, конфликтует с заданными свойствами.

— Хм, интересная идея. Надо будет наведаться в библиотеку, да поискать записи со списком типов зелий и несовместимыми манами. Ни за что не поверю, что за столько лет подобные исследования не проводились. Наверняка должно быть что-то такое, — загорелись мои глаза предвкушением.

— Смотри куда идёшь, — отвлёк меня от раздумий незнакомый голос.

Это пара парней столкнулась с Морозовым, буквально врезавшись в него, хотя коридор был достаточно широк, чтобы свободно разойтись.

— Ах вы… — начал было Дима, но я его остановил, положив руку на плечо.

— Чего надо? Свалите, пока целы, — я выдвинулся вперёд.

Эту парочку я узнал. Ходили одно время за Юсуповым. Вроде вассалы рода, если не ошибаюсь. Но точно не скажу. Особо не обращал на них внимания. И вот тут возникает вопрос: а зачем они столкнулись с Морозовым? Явно ведь не просто так. И что-то не похоже на то, что подстилки Юсуповых внезапно осмелели. В последнее время они, наоборот, старались быть тише воды, ниже травы. А значит, ответ может быть только один: столкнулись они специально. И маловероятно, что по своему желанию. Скорее по приказу своих хозяев. Вот и получается, что лучше сломать их план, переведя внимание на себя. Да и настроение у меня сегодня отвратное, хочется на кого-нибудь его выплеснуть, а тут такой шанс…