Итак, нагрузки торможения были погашены, и Шейла смогла толком осмотреться. Картина с главных сенсоров Сокола говорила о том, что, во-первых, корабль находится недалеко от головы, и, соответственно, основания гипнотического воротника короля, и, во-вторых, о том, что Летящий тоже уже прикрепился к пустотному организму с противоположной стороны – были видны края его расправленных крыльев. Судя же по данным пассивных эфирных рецепторов, эта атака хоть и взволновала астероидного короля, но не изменила его планы: в эфире по-прежнему струилась гипнотическая песня, подчиняя пираний воле пустотного манипулятора, даже не состоящего с ними в родстве. Ну, что же, это можно исправить.

– Ванири, Летящий, на месте?
– Шейла сделала запрос в эфир.

– На месте, Шейли, - весело хихикнула Ванири. Ее, очевидно, разбирал азарт охоты, - Отдавай команду!

– Сама сказала, - хмыкнула Шейла, довольная тем, что Ванири предложила ей главенство, хоть и недолгое, - Ползем под воротник, и когтим его основание передними лапами. Не кусаем! А то эта скотина озвереет. Просто, пугаем, чтобы атаковать передумал.

– Никакого веселья, - картинно пожаловалась Ванири, и тут же ответила в совершенно другом ключе, - Поняли вас, «Сокол Солнца». Удачной охоты!

– Удачной охоты, - Шейла ответила напутствием на напутствие, и прервала связь. После чего мысленно распорядилась Соколу, - «Ну, двигаем.»

Сокол только этого и ждал, и тут же выбросил вперед правую переднюю лапу, зацепляясь за шкуру пустотного монстра в новом месте. Подтянулся. Закрепился. Снова выбросил вперед переднее шасси со стальными когтями. Подтянулся. Закрепился. И так снова и снова. Правда, звучит это гораздо медленнее, чем было на самом деле: стальной дракон несся по телу астероидного короля подобно молнии, за полторы секунды оказавшись у мощного вала плоти, от которого во все стороны отходил переливающийся всеми оттенками серебристого живой воротник – специфический орган манипуляции эфиром, при помощи которого астероидный король берет под контроль некоторые другие виды пустотных организмов. И, что уже идет не в плюс космическому монстру, это же – самая чувствительная часть его тела. Сокол Солнца, понадежнее закрепил себя когтями задних лап на плоти астероидного короля, привстал, и ударил по живому валу когтями лап передних – в пустоту брызнула телесная жидкость, в отсутствии привычного давления тут же превращаясь в газ и кристаллическую пыль.

В эфире раздался крик боли и возмущения, а чарующая песня исчезла. Длинное тело астероидного короля взвилось в танце боли (и попытке сбросить наглецов, что сейчас когтили пустотного хищника). Наглецы же сбрасываться не желали, вцепившись когтями всех четырех искусственных лап в плоть космического монстра.

– Еще разик, - уверенно распорядилась в эфире Шейла.

Сокол снова ударил по валу нежной плоти. Летящий, по всей видимости, поступил точно так же. Эфир опять огласил рев боли, вскоре сменившийся испуганным скулежом. Астероидный король резко метнулся в сторону. Но не ради того, чтобы сбросить с себя своих мучителей – он закладывал крутой вираж, недвусмысленно нацеленный на ближайшее скопление каменно-ледяного мусора. Хищник пустоты трусливо бежал. Драться с кораблем ему совершенно перехотелось.

– Назад, - хладнокровно приказала Шейла, и мысленно подбодрила свой корабль, - «Сокол, прекрасная работа! А сейчас, делаем крылья.»

– «Хорошо вышло, капитан,» - в ответ удовлетворенно мурлыкнул Сокол, и оттолкнулся задними лапами от спешно удирающего тела астероидного короля.

Раптор, движимый инерцией толчка, отлетел на полкилометра от точки старта, и быстро оглядел пространство при помощи всего спектра пассивных сенсоров, что у него были (капитан в этом, знаете ли, очень полезна). Внизу и чуть слева ровно тот же маневр совершал Летящий. По сторонам спешили в сторону астероидных убежищ радужные пираньи, на время вышедшие из-под контроля астероидного короля. А он сам, на их фоне выделяющийся крупными размерами и змеевидным телом, спешил туда же с не меньшим, если не большим энтузиазмом. Ну, а впереди был солидный силуэт небыстро удаляющегося от объема боя Братца Хача. Вот на него-то Шейла и взяла курс. Ну, вернее, курс взял Сокол Солнца. Но кто сейчас, на третьем-то уровне слияния, разберет то, где кончается драконесса и начинается корабль?

***

– Леди Аарона, вы позволите вопрос?
– лежа на медицинской койке, попыталась начать разговор Шейла. По ее мнению, лучшего момента для этого не найти: доктор Хлой и Братец Хач закончили обработку пострадавшей женственности всех трех участвовавших в бою офицеров (леди Аарона не сочла необходимым подключать своих помощников к охотнику, справедливо сочтя, что астероидный король и два десятка пираний – несерьезная угроза для Братца Хача), и теперь они на несколько часов были привязаны инфузионными системами к своим ложам. Доктор Хлой, будучи псом, предвзято относился к портативным система. А потому, хрен грифособачий ты у него выпросишь, а не право ходить во время введения регенерантов. Что в этот раз было на руку капитану «Сокола Солнца».

– Что за вопрос, дорогая моя Шейла?
– вопросом же ответила леди Аарона, медитирующая на своем ложе путем созерцанием мерно капающих в инфузионной системе порций целебной жидкости.

– Зачем был этот бой? Братцу Хачу не составило бы труда уйти от этой стаи. Если бы он намеренно не приближался к их охотничьим угодьям, провоцируя атаку, - Шейла не стала петлять, и задала вопрос в лоб. Чем вызвала недоуменный фырк у лежащей на соседней койке Ванири.

– Для демонстрации, - улыбнулась Шейле леди Аарона, и многозначительно добавила, - За нами следят.

– Кто?
– в один голос насторожились обе капитана-раптора и оба их корабля, которые, конечно же, следили через внутреннюю сеть Братца Хача за своими, пострадавшими от их же коннекторов, капитанами.

– Если вести речь формально, то посыльное судно Дрожание Эфира частной сыскной компании «Розовые Тона», зарегистрированной на Дракисе, - голос леди гранд-капитана из веселого стал задумчивым, - Если же вести речь по существу, то… Хотела бы я сама знать! Как вы помните тот наш разговор о нашей покровителе, этот экипаж может представлять множество сил, связанных между собой лишь желанием знать подробности дел нашей покровителя.