Куратор первокурсников оказался весьма учтив и, действительно, выдал много полезной информации, как о студентах, так и о будущих коллегах, в особенности о тех, с кем ей лучше не пересекаться. Для душевного спокойствия, пояснил дэр Паблиус. Против этого Мирнон не возражала.

В конце разговора дэр Паблиус замялся, будто собираясь с духом, но все же сказал:

— Диа Мирнон, хочу вас еще предупредить, чтобы на занятии это не стало для вас неприятным открытием. Вы конечно, в курсе, что к нам отправляют самых слабых студентов?

— А так же наследника ван Саторов, — иронично улыбнулась она. — Да, я в курсе.

— Хорошо. Но вряд ли вы можете себе представить, что бывают студенты с даром в двадцать единиц.

— В двадцать?! — такого Мирнон, и правда, не представляла. — Разве они не должны идти в сины?

— Вот! И я о том же! — воодушевился дэр Паблиус. — Я предлагал студентке перевод в школу син, но она упорно отказывается. Вообразила, что с таким резервом сможет стать магом! Я к чему это… Она — «воздушница», будет у вас учиться.

Мирнон задумалась. Магом? С таким маленьким резервом? Невозможно! Но даже если случится чудо и студентка получит сертификат мага, что она будет делать? Чистить улицы, сдувая палую листву? Так обычные метлы эффективней будут. Уж лучше бы она, и в самом деле, на сину выучилась.

— Несколько дней назад я собирал комиссию, — с досадой в голосе продолжил дэр Паблиус. — Хотел отчислить эту студентку, но один из магистров проголосовал против. Это так недальновидно! Узнай кто-нибудь, какое недоразумение здесь учится, авторитет нашей академии рухнет окончательно. И ужасней всего придется вам… Не верите? — он понимающе улыбнулся, заметив скепсис, который Мирнон и не думала скрывать. — Однако же, вы первая женщина, которая отважилась ворваться в консервативный мир мужчин, и сейчас на вас направлено множество взглядов: все ждут, уж извините за правду, вашей неудачи. Даже не так — провала! И знаете что… Не хочу показаться вам паникером, но я уже общался с выше упомянутой лией Вэлэри и боюсь, как бы она не стала тем камнем, о который вы запнетесь и упадете в пропасть.

Что за ней будут следить, Мирнон и сама понимала, но не видела тут связи в какой-то студенткой. Впрочем, чтобы не обижать единственного мужчину, радушно встретившего ее, все же поинтересовалась:

— Что вы предлагаете?

— Избавиться от нее как можно быстрее! — с готовностью отозвался дэр Паблиус. — Не смотрите так удивленно. Мне самому не нравится говорить такие вещи, но я предпочитаю быть честным. Лиа Вэлэри все равно не осилит магические дисциплины и покинет академию после экзаменов, так зачем же медлить и позволять ей утягивать с собою на дно еще и вас?

— Не слишком ли вы сгущаете краски? Она всего лишь студентка и к тому же слабая.

— Вот именно! Будь на вашем месте мужчина, я и слова бы не сказал. Но вас сейчас рассматривают как, простите, жука под лупой и когда вы не сможете обучить студентку, именно вас и обвинят в несостоятельности как преподавателя. Никому не важно, что причина не в вас, а в слабости ученика! Снова повторюсь, если бы на вашем месте был мужчина, на неудачу одного из студентов никто бы внимания не обратил, но вы…

— Да, да, я помню, жук под лупой. Хорошо, дэр Паблиус, я подумаю над вашими словами.

— И не бойтесь быть жестче. Не думайте, что я сомневаюсь в вашем самообладании и силе воли, но вы сами недавно были студенткой и можете проявлять излишнее мягкосердечие. Со студентами оно лишь навредит. Так что будьте жестче, не позволяйте давить на себя и пресекайте вопросы, на которые не знаете ответ. Вернетесь к ним позже, когда ответ найдете, но сейчас ничего, что показало бы вашу неуверенность или некомпетентность. И держите дистанцию!

— Я запомнила. Быть жестче, держать дистанцию… Спасибо, дэр Паблиус.

Нравоучения куратора уже утомили, и Мирнон, сославшись на усталость, распрощалась. Дэр Паблиус проводил ее до корпуса, где жили семейные преподаватели и куда поселили ее, и напоследок опять сказал:

— Все же присмотритесь к Вэлэри Дартс. Уверен, вы и сами поймете, что для вас она — помеха.

На «Заклинания» Лера пришла, слегка волнуясь и пытаясь представить, как все пройдет, но на ум упорно лезла только одна сцена — левитирование перьев в Хогвартсе. Если здесь будет что-то подобное, то хорошо — на это сил хватит. Если же нет — фигово.

Она и так, чтобы не тратить резерв, пол у себя греть не стала и вчера снова сидела в холоде. А ведь последние два денечка уже теплом наслаждалась. Спасибо за это Маркусу! Он объяснил, что хитрость активации грей-камня в постепенном наращивании потока, то есть следовало сразу, как только плетение «подхватит» его, начинать потихоньку увеличивать подачу магии. Звучало просто, но на практике пришлось долго тренироваться, чтобы достичь нужной скорости изменения. Всё надо было делать ме-едленно и пла-авно. Чуть ускоришься — срыв, остановишься — тоже срыв.