— Справились? — спросил я вместо приветствия, когда троица поднялась ко мне на балкон.

Вадик хмуро посмотрел на меня так, будто последние два дня были самыми тяжёлыми в его жизни… в чём я немного сомневался. Но затем выражение его лица кардинально переменилось: мой брат расплылся в улыбке и засмеялся.

— А то! — воскликнул он. — Мы, вообще-то, уже легионеры! Так что технически из нас троих ты последний.

— Да ну… — недоверчиво посмотрел я и перевёл взгляд на Айлу.

— Мы уже пересеклись с Вендиго и отчитались об успехе, — пояснила рыжеволосая девушка. — Я здесь для того, чтобы пригласить в легион и тебя.

В подтверждение слов девушки перед глазами выскочило сообщение.

Айла приглашает вас вступить в клан «Железный легион»

Принять/Отказаться

— Как-то это даже… пошло, — сказал я, разочарованно разглядывая системное уведомление.

— А чего ты ждал? — поинтересовалась Айла. — Посвящения в рыцари? Фанфары?

— Фанфары были бы кстати… А чем занят Вендиго? Всё ещё возится с Байроном и гоплитами?

— Так вот, чего ты скис! Всё дело ревности! Ты хотел, чтобы Вендиго тебя пригласил? Слушай, ну я могу отвести тебя к нему и…

— Ой, ладно, всё, хватит, — я взмахнул руками, демонстрируя готовность капитулировать под натиском подколов Айлы. — Ты тоже вполне сгодишься.

— Ну ещё бы! — Айла лукаво улыбнулась, а затем уставилась в пустоту, начав копаться в каких-то системных настройках или уведомлениях.

Я посмотрел на Микару, и на миг мне показалось, что в её глазах промелькнул тот же холод, с которым она обычно заносит кинжал над своими жертвами. Но стоило мне встретиться с девушкой взглядами, как та тут же растаяла и робко улыбнулась. Может быть, показалось? Ладно, неважно.

Я принял приглашение Айлы и тут же получил новую пачку сообщений.

Вы приняты в клан «Железный легион»!

Вы получили ранг «Новобранец» в клане «Железный легион»!

Заместитель капитана Айла повысила ваш ранг в клане «Железный легион» до «Первопроходец»!

— Какой стремительный карьерный рост, — усмехнулся я. — А кому тогда присуждается ранг новобранца?

— Ещё не распределённым новичкам, — ответила Айла. — Название этого ранга задано Системой по умолчанию, и в легионе его никто не менял. Формально ранги «страж» и «ремесленник» стоят ниже первопроходца, но права у всех трёх одинаковые. Выше идут заместители капитанов, затем сами капитаны и, наконец, старшие капитаны.

— Должность заместителя старшего капитана не делает тебя главнее других замов?

— Не-а. Более того, если с Вендиго вдруг что-то случится, меня не переведут в должность старшего капитана. Меня и капитаном не сделают, если весь совет не одобрит мою кандидатуру.

— А ты практично смотришь на перспективы своего повышения, — колко произнёс я.

— Да, ну, мне и даром не сдалась такая ответственность, — Айла заметно поморщилась. — Просто на заданиях случается всякое, и очень важно, чтобы ты понимал все тонкости построения иерархии в Железном легионе.

— И почему же это важно?

Айла погрузила руку вглубь своего плаща и достала из внутреннего кармана такую же подвеску, как и у неё самой. Затем девушка протянула эту подвеску мне.

— Вот, — сказала она. — Вендиго просил передать. Сказал, что пока ещё ты не готов стать капитаном, но твоё время обязательно придёт. И довольно скоро.

— Ого, — проронил я с искренним удивлением и, взяв подвеску, надел её на шею. — Не ожидал от него таких слов.

— Он… произнёс их куда более скупо и неоднозначно, но основная суть была такой. Точно тебе говорю.

— Ага. И что, Вендиго будет готов отправить единственного мага из его отряда в вольное плаванье?

— Ну а куда ему деваться? Полноценных магов в принципе мало, на все отряды их всё равно не хватает. Так что ты ещё сможешь стать капитаном, не сомневайся!

— Слушайте, — вмешался в разговор Вадик. — Это всё, конечно, очень интересно, но, может, мы уже куда-нибудь сядем? Чего в проходе стоять?

Я кивнул и проводил остальных до моего столика и занял своё место. Прежде чем сесть рядом со мной, Вадик с недоверием осмотрел пластиковый стул, покачал его из стороны в сторону и лишь затем осмелился на него приземлиться. Пластик издал тихий, но очень жалобный хруст, однако с нагрузкой всё же справился. Айла уселась по другую руку от меня, тут же взяла в руки мою книжку с рисунками и начала с интересом разглядывать её содержимое. Ну а Микара села на оставшийся стул напротив меня.

— Голый мужик, — чуть громче обычного произнесла Айла, рассмотрев первый из моих рисунков, а затем перелистнула страницу. — И тут голый мужик. А на следующей странице… Да. Да, тут тоже голый мужик.