— Я ручаюсь… за всех своих товарищей, — произнёс Байрон, лишь немного помедлив. — И я готов вступить в легион.

Остальные гоплиты переглянулись и после непродолжительных обсуждений приняли такое же решение. Среди всей четвёрки не было ни единого героя, что делало этих воинов отличным пополнением для Железного легиона.

— Соберите кристаллы маны с големов, — скомандовал гоплитам Вендиго. — Шесть кристаллов достанутся мне и Вальдеру, остальные ваши. Также заберите вещи своего бывшего командира: они принадлежат вам. Байрон будет решать, что кому достанется… И снимите плащи. Отныне они вам не понадобятся.

С каменными выражениями лиц гоплиты неохотно принялись стягивать с себя плащи. Двое воинов убрали их в бездонные сумки, другие двое просто оставили плащи лежать на земле. Быть может, этим жестом они хоронили прежних себя и пытались набраться решимости, чтобы начать новый этап в их жизнях?

Дабы не сидеть без дела, я достал инструменты и вместе с гоплитами принялся разбирать големов, начиная с каннибалов. Их уцелевшие кристаллы маны были более насыщенными, чем у остальных. Через четверть часа мы завершили работу и выдвинулись в сторону плато. Наша с Вендиго задача по вербовке новобранцев была выполнена.

За весь обратный путь мы практически не разговаривали. Гоплиты молча следовали за Вендиго, и легионер, похоже, нисколько не боялся подставлять им спину даже с наличием красного статуса. Мы без происшествий добрались до тоннелей, а затем принялись спускаться на второй уровень. Лишь тогда Вендиго решил завести со мной короткий разговор.

— Всё ещё переживаешь за то, как создаются големы? — поинтересовался он.

— Нет, — ответил я с лёгкой неуверенностью в голосе.

— И за душу своего павшего товарища тоже?

— Я… Нет. Не переживаю.

В тусклом свету магических камней я увидел, что Вендиго пристально на меня смотрит. Он не стал задавать новых вопросов, но явно остался неудовлетворённым моими ответами. Что, только одному из нас можно быть угрюмым молчуном?

— Косой… Мой товарищ мёртв, — произнёс я. — Даже если часть его души оказалась внутри голема, это был уже не он. Нужно добраться до верхних уровней и уничтожить фабрики или мастерские, где производятся големы, дабы никто больше не повторил судьбу Косого.

— А лампа? Тебя не смущает, что ты, возможно, помогаешь созданию новых големов?

— Лампа — это в первую очередь мой инструмент. Я не знаю, как именно она работает, но в худшем случае я просто не уменьшаю число наших противников. К тому же Косой был сильнее того голема, так что…

— Я понял, — сказал Вендиго, приметив моё лёгкое замешательство. — Ответь на последний вопрос: ты будешь готов и дальше убивать големов? Даже с осознанием того, что в их телах могут скрываться души других игроков?

Сразу после этих слов гоплиты начали о чём-то сдержанно перешёптываться. Похоже, что они не были так уж сильно удивлены этой новости.

— Убийство таких големов — это избавление, — ответил я. — Да, я буду готов.

Вендиго удовлетворённо кивнул, и мы продолжили путь, не заговаривая вновь. Вскоре мы спустились на второй уровень и почти сразу же натолкнулись на небольшой отряд стандартных дефектных големов. Вендиго поручил гоплитам сразить противника, и те справились за считанные секунды. Мы немного задержались ради сбора трофеев и затем направились дальше к территории Железного легиона.

Через некоторое время мы прошли место, в котором мы с Вендиго оставили тела четвёрки големов, которых я сразил по пути наверх. Вот только самих тел здесь больше не было. Похоже, что кто-то уже успел их забрать. Впрочем, судьба павших големов меня особо не волновала. Мы практически вернулись ко Вратам Вальхаллы.

— От Айлы не было вестей? — поинтересовался я у Вендиго, когда завидел заветный портал и ведущую к нему верёвочную лестницу.

— Её отряд добрался до третьего уровня и уже выполняет задание, — безучастно ответил капитан.

— А мне можно присоединиться к ним?

— Нет. Во-первых, это испытание твоего брата и твоей подруги, а не твоё. Во-вторых, тебе нужно перевести дух.

— Перевести дух… Легко сказать. И как же развлекаются легионеры?

— Вот выяснишь это и доложишь мне.

Ну да, я нашёл, у кого спросить. Чудо, что Вендиго вообще знает слово «развлечение».

Мы добрались до верёвочной лестницы и поочерёдно вскарабкались по ней. Должен отметить, что даже без боязни высоты лезть по трясущимся обломкам големов над мостом, под которым простирается затянутая облаками пропасть, оказалось крайне некомфортно. Я поднялся последним, и к тому моменту Вендиго уже успел настроить врата под гоплитов. Мы прошли внутрь арки и через миг оказались у Железного портала, в глубине территории Железного легиона.