— Поэтому на третьем уровне так туго с порталами? Игрокам не удаётся обследовать поселения?

Вендиго кивнул. Приложив окровавленную тряпку к проделанному в груди второго демона отверстию, легионер вытащил из него очередной кристалл маны размером с глазное яблоко. Вендиго с деловитым видом его протёр и затем бросил мне. Поймав кристалл, я осмотрел его и при помощи системной справки определил, что внутри таится всего две сотни единиц энергии. И вправду немного для столь крупного и весьма опасного противника.

Вендиго выжал окровавленную тряпку, в последний раз вытер ею свой нож и затем выбросил её на землю. После этого он ополоснул руки дождевой водой и протёр лицо.

— Выдвигаемся, — скомандовал легионер, смыв кровь. — Здесь мы закончили.

Остаток нашего пути прошёл вполне спокойно: мы добрались до плато, не повстречав ни единого голема или монстра, а затем без труда отыскали известный нам вход в тоннели. К этому моменту дождь начал стихать, а бирюзовый небосвод приобрёл закатный налив.

— Что мне делать дальше? — спросил у нас Мао. Я перевёл взгляд на Вендиго.

— Иди вниз, — сказал легионер. — Пять перекрёстков подряд проходи прямо, затем держись левой руки. К тому моменту, как ты выберешься из тоннелей, должно стемнеть, но улицы на втором уровне освещают редкие лампы. До спуска на первый уровень добирайся утром, не то проглядишь охотника и поймаешь арбалетный болт.

— А мне нельзя остаться на ночлег вместе с вами?

— Нет, — отрезал Вендиго. — Увижу тебя рядом после наступления темноты — сам пристрелю.

— П-понял, — Мао перевёл взгляд на меня. — Спасибо, вам. Я этого не забуду.

Вендиго равнодушно хмыкнул, а я лишь сдержанно улыбнулся. Мы оба понимали, что едва ли благодарность Мао нам как-либо пригодится. Герой шагнул в тоннель, посмотрел какое-то время во тьму и обернулся в нашу сторону.

— А фонарика у вас не найдётся? — спросил он, скривив лицо в виноватой улыбке.

— Наощупь дойдёшь! — раздражённо воскликнул Вендиго. — Иди уже!

Мао неуверенно дотронулся до стены тоннеля, сделал несколько шагов вперёд и растворился во мраке.

— Я бы мог ему сделать факел, — сказал я.

— Зачем? — произнёс легионер. — Этот мальчишка всё равно доберётся, а ты только силы зря потратишь.

— Надеюсь, его не съедят низшие демоны.

— Вряд ли. Низшие демоны трусливее даже Мао.

Похоже, что Вендиго пребывал далеко не в лучшем расположении духа. Оно и неудивительно: времени мы потратили немало, своими шкурами рискнули, а достойных рекрутов так и не нашли. Зато узнали много нового… от чего моё настроение было не лучше.

Прождав несколько минут у входа в тоннели, мы зашли внутрь и разбили лагерь прямо там, отыскав относительно пологий участок. Костёр мы, естественно, разводить здесь не стали, и вместо него Вендиго сложил между спальниками небольшую горсть тускло светящихся кристаллов. Я же по указанию капитана начертил в тоннеле несколько цепочек рун, которые изрядно нашумят при приближении кого-либо.

Когда я закончил работу и забрался в спальник, то сразу же ощутил, как же сильно устал за этот весьма длинный день. Стоило мне закрыть глаза, как уже через минуту я провалился в сон.

Мне снилось, как я иду через шахты и следую за какой-то фигурой. Магический кристалл лишь едва освещал её спину и затылок, но по рыжим волосам и высокому росту я признал Косого. Тогда я ускорил шаг, а затем и вовсе перешёл на бег.

— Косой! — воскликнул я. — Подожди!

Нагнав своего первого наставника в этом мире, я одёрнул его за плечо. Лишь теперь я увидел, что его кожа стала очень бледной, а из шеи торчали вращающиеся шестерёнки. Обернувшись, Косой посмотрел на меня двумя синими кристаллами заместо глаз, после чего я внезапно ощутил, как нечто пронзило мне живот. Опустив взгляд, я увидел, как из ладони моего друга вылез клинок, который жадно впился в мою плоть.

— Не зевай, новичок, — лишённым эмоций голосом произнёс Косой, после чего я сразу же проснулся.

— Вот же чёрт, — прошептал я, открыв глаза.

На спине проступил холодный пот, да и сердце билось учащённо, отдавая лёгкой болью в груди… Не самый здоровый сон. Порой мне кажется, что весь этот мир будто бы играется со мной, не убивая, а пытаясь медленно меня изжить. Но чёрта с два у него это получится.

Вендиго всё ещё спал и звучно сопел. Его доспех вместе с гамбезоном были аккуратно сложены рядом с ним вместе с заряженным арбалетом. Вот это уже вполне себе здоровый сон параноика со стажем.