— Совсем нет, — я продолжила отрицать. — Лавенхейм очарователен. Увы, это я не по нраву местным жителям.

Так я и призналась, что красоты провинции меня не впечатляют. Я мечтаю быстрее закончить практику и рвануть обратно в столицу.

— Забудьте. Пройдет еще месяц или два, и все к вам попривыкнут, — он предлагал то же самое, о чем талдычил мне Уэйд, да и Эви, и иногда сам Его Светлость.

— Говорите с такой уверенностью, — усмехнулась я, — словно и сами приехали недавно.

Нетрудно рассуждать, когда тебя уважают, ценят. А какие для меня будут эти месяцы?

— Мне жаль, леди Мэтисон, но я живу в Лавенхейме с рождения. Мои земли граничат с землями Бриленда. Но я в них ничего очаровательного не нахожу. Фермы, лавки, одни и те же лица. Вы будто глоток свежего воздуха.

Я хмыкнула, пропуская странный комплимент мимо ушей.

— Почему же не уедете?

Господин Браун и вовсе остановил нашу лошадь, и я обернулась.

— В голове витает подобная мысль, леди Мэтисон, но прежде мне нужно завершить свои дела.

Договорив, он огляделся по сторонам и зачем-то положил руку мне на талию. Почувствовав новое прикосновение, которое в рамки приличий точно не входило, вспыхнула праведным гневом.

— Что вы делаете?

— Бросьте, Саммер. Вы же не юная девица. И вы-то как раз в Лавенхейме не росли. О нравах в Брекенридже мне известно не понаслышке. По крайней мере, я много раз там бывал. Столичные дамы всегда приятно удивляли своей... ласковостью, — погладил он меня по затянутому поясу, — своей щедростью.

Как ловко он выворачивал факты. Понятия не имею, где конкретно его носило, но за проведенные шесть месяцев я нигде не давала повода считать меня... ласковой и щедрой. Да я в Лавенхейм попала по милости ректора, потому что была грубой и скупой.

— Уберите руки, Джейми, — процедила я сквозь зубы, — и верните меня на поляну, где все собрались.

— А если нет, то что? — спросил он с вызовом, окончательно теряя остатки самообладания. — Да не ломайся ты так. Почему второсортному Уэйду можно, а мне нельзя?

Он потянулся вперед, видимо, рассчитывая, что я безропотно приму его приставания. Дамы в Терралии существа нежные, при любом поводе максимум заплачут. Не все, бывали и исключения. В эти исключения вписывалась и я.

— Иди к черту, Браун, — пихнула его болезненно в бок и задела каблуком ботинка тело нашей кобылки.

Я была чересчур разъяренной и не осознала, что случайный пинок по животному был сильнее, чем удар по мерзавцу. Естественно, она встала на дыбы. Ахнув, я не поняла, что произошло. Рухнула на траву, больно ударившись спиной. Лошадь побежала вперед, но кое-как этот ублюдок Браун вернул себе управление, справился с ней, а когда успокоил несчастную, потрусил ко мне.

— Давайте помогу, — он спешился и протянул мне ладонь. — Леди Мэтисон!

Перевернувшись, поднявшись и игнорируя звездочки в глазах, я оттолкнула его пальцы.

— Теперь уже леди? А пару секунд назад ты меня с кем сравнивал? Отвали.

Все привитые нормы этикета исчезли. Вернулась Серафима, которая могла и между ног наподдать и обругать трехэтажным выражением. Впрочем, я так и поступила. Обругала, пинаться и кусаться я начну, если Браун приблизится еще на пару сантиметров.

— Брешешь, как уличная торговка. — Он сильно изумился моим знаниям в простонародной речи.

— Слышу от насильника, — фыркнула я.

— Кого? — возмутился... назвать его мужчиной больше язык не поворачивался. — Ты сама поехала со мной.

— Уезжай по добру, по здорову, — я кряхтела, ощущая боль практически везде. — Иначе от слов я перейду к делам... и к магии, — добавила угрожающим тоном.

Это произвело на него впечатление. Не многие девушки могли похвастаться богатыми познаниями в волшебстве, но я-то целитель. Заменить одно плетение, один маленький нюансик, и вместо стетоскопа я придушу его поясом от юбки.

— Пф, еще я не бегал за всякими... — Он недоговорил, потому что на моих пальцах заискрились всполохи магии. — Пешком пойдешь, тебе полезно охладиться.

Вскочив на кобылу, пришпорил ее и унесся прочь, оставляя меня одну посреди леса. Класс, мало мне проблем. Придурок Браун со своими приставаниями, и я, возможно, заблудилась.

Несколько раз обернувшись, я снова разразилась проклятиями. Я не люблю деревни, не люблю леса, не люблю мероприятия на природе. Зачем я выделывалась? Для чего согласилась? Вдвойне будет обидно, если я не выйду к людям сама, а останусь в чаще.

Пришлось собраться с духом и выбрать направление. Я отлично ориентировалась на сгибе локтя, ловко находя самые «глубокие» вены, даже матерые медсестры поражались моему дару, но, увы, эта сила не помогала в ориентации на местности.