Не долго дожидался молодой помещик, через несколько минут двери раскрываются и в кабинет хозяина этого острова, сначала входит вся капитанская свита вместе с Эриком, а за их спинами заходит Тич в своей манере, выпятив вперед грудь с широко расставленными руками. На лицах каждого пришедшего была улыбка, кроме Эрика, который до сих пор много не понимал. В глазах юноши, что заведовал островом, вновь разгорелся страх за возможное развитие событий, но он нашел в себе мужество подняться с кресла и выслушать Тича.

— Брат! — разнесся знаменитый бас по кабинету, прошелся Тич внутрь кабинета и по-дружески заключил в объятья своего товарища. — Ты изменился! Но и пусть!

Джонсон даже не удосужился поднять руки, чтобы в ответ обнять Тича.

— Мы тебя столько времени искали! — выпустил из своих цепких объятий пират и слегка затряс юношу перед собой за плечи. — Ты просто не представляешь, сколько островов мы посетили! Майт этот ваш, стоило больших трудов найти. Ну, изменился ты, изменился. — обратил свое внимание бывалый морской разбойник и на внешний вид молодого человека. — На меня что ли хочешь походить? И кстати где твой корабль? А, да это ладно, разберемся. — чуть подуспокоился мужчина. — А команда где твоя, не считая этих сорванцов? Можешь ничего не говорить, но как, же черт я рад тебя видеть. — Тич уселся на стул и вальяжно на нем расположился, а Эдвард вновь приземлился в свое кресло и продолжил наблюдать за собеседником. — Уже хотели смериться с той мыслей, что ты…

— Умер? — опасаясь последствий прервал Пол Тича.

— Нет, уплыл обратно, в Лондон. Во что мы верить категорически отказывались. Мы столько островов прочесали. И, наконец, нашли тебя! Повторюсь, я черт знает, как ты нашел этот остров. Мне стоило это таких усилий, ты бы знал.

— Эдвард, это же замечательно. — и вновь в разговор влез Дюк. — Тич, сможет нас увести обратно в форт, а там мы возьмем себе корабль.

— Да! Обязательно! — подтвердил слова боцмана разбойник.

Эдвард же продолжал молчать и наблюдать за остальными.

— Эх! Теперь мы покажем этому морю. — провозгласил Тич, потирая руки перед собой.

— Это точно. Мне здесь уже надоело. — неожиданно высказался и Нортон.

— Ничего-ничего. Вернемся в форт, столько расскажу и покажу, вы будите поражены. Давайте собирайтесь и пошли! — радостно проговорил Тич.

— Да! — подхватили Оливер, Пол и Чарльз.

— Заткнулись, все! — басом прокричал Эдвард и ударил кулаком по столу да настолько сильно, что Рей от испуга отпустил плечо своего хозяина, взмыл в воздух и уселся на один из шкафов. — Никто, никуда, не пойдет. — членораздельно проговорил юноша. — Тич, ты не знаешь, что здесь произошло. И хватит наводить свои порядки на моем острове! — после этих слов все устремили удивление взгляды на юношу перед собой, а Тич даже немного раскрыл рот. — Я завязал с пиратством. Если остальные хотят продолжить свое былое дело, то пускай, держать не буду. — закончил помещику и откинулся на спинку своего кресла, смотря злобными глазами на остолбеневшую толпу.

— Много же произошло с вами за эти полгода. — чуть задумался Тич. — Что произошло? И почему ты стал таким? — «Черная борода» поднялась со стула, поставила руки на столешницу и нагнувшись к юноше устремила свой взгляд в темную пучину темно-голубых глаз.

— Что случилось? — подхватил юноша и в ответ поднялся с кресла. — Когда мы прибыли на Майт, в надежде надрать задницу Дэвиду. Но оказалось, что мы сами медленным шагом вошли в его ловушку. Нас схватили, всех кроме Оливера и Эвена! Утром следующего дня он устроил представление для нас всех! — начало краснеть горло молодого человека в ответ на внутренние переживание. — Он поставил вопрос перед моими парнями: «Заслуживаю ли я жить?» Как оказалось, заслуживаю! Сначала он спросил у Чарльза и Пола! — указала капитанская рука на отсутствующие пальцы у этих двоих. — Они уверовали в меня, сказали, что я достоин жизни, и заплатили за нее, своими пальцами! Присмотрись же! А перед другими был поставлен другой вопрос! — Джонсон развел руки в стороны и продолжил смотреть на Тича злобными глазами. — Либо они, либо Я! — делая особенный акцент на последнем слове, юноша обрушил свой кулак на стол, да с такой силой, что на его костяшках выступила кровь. — Как видишь, их нет, но я сейчас стою перед тобой! И поэтому я поклялся себе в тот вечер, что я никогда не вступлю, по своему желанию, на пиратский корабль! — помещик между делом заметил огромное удивление на лице своего заместителя, но уже не мог остановиться. — «Пандоры» тоже нет! Это плата за его великодушие!

Тич, не раскрывая рта, вновь уселся за стул. Холт же стал пристально осмотреть на всех и каждого, но только уже держа в голове, что каждый из них это убийца, грабитель и вор. Каждый замер на своем месте и продолжал смотреть на краснеющего Эдварда, которому, очевидно уже для всех, не хватало воздуха в этом помещении.

— Все! Я все рассказал! Все что было! — рухнуло молодое трясущееся тело в кресло.

— Надо же. — начал великий пират через пару минут, обрабатывая в голове все то, что он услышал за последнюю минуту, и поднялся на ноги. — Эдвард, может я не ощутил всю ту боль, которую ощущал и ты, и Чарльз, и Пол, но часть из ваших эмоций я надеюсь, перенял. Это… это просто… немыслимо. — довольно вдумчиво проговаривал каждое слово Эдвард старший. — Такое побоище… И ради чего? Ради того, чтобы вывести тебя из колеи, черт возьми! — но неожиданно поднял голос. — Ведь вспомни и пойми, почему вся твоя команда пожертвовала своими жизнями! Да потому, что они верили, и наверно до сих пор верят в то, что именно ты обезглавишь этого ублюдка, Дэвида! Не так ли?! — швырнул свою руку с оттопыренным указательным пальцем Тич в сторону капитанской свиты. — Спроси у Чарльза и Пола, почему они отдали свои пальцы за твою жизнь! Не только потому, что ты их товарищ и друг, а еще, потому что именно у тебя хватит силы и воли убить Дэвида! И сам Палмер это знал, и поэтому забрал у тебя «Пандору»! Только ты со своей командой, с нашей помощью, с помощью «Черного черепа», можешь избавить это море от этой чертовой болезни носящее имя «Бриллиантовые шпаги»! — все громче и громче раздавался бас в этой комнате, сотрясая воздух. — Я так понимаю вам нужно время все обдумать. Тогда я подожду в комнате, чьи двери напротив этого кабинета. Решайте. — бывший коллега по цеху развернулся, махнул рукой у своей головы, чуть приподнимая волосы ветром от этого движения и удалился из комнаты.

— Вы… вы и вправду все были пиратами? — со страхом в голосе спросил Холт, все сильнее и сильнее сжимая курительную трубку в своих руках, оставшись с этим «безобидными» людьми в одной комнате.

— Да. — короткий и лаконичный ответ поступит от Дюка.

— Мы были пиратами, самыми страшными в этом море. — нашел чем хвастаться Ламар, не обращая должного внимание на состояние собеседника перед собой.

— Да, не переживай, Эрик. — Нортон положил ему руку на плечо. — Мы давно уже вне этого дела.

Эрик отдернул плечо и пристально начал смотреть на всех, кто был перед ним, а самое главное на молодого человека, что до сих пор сидел молча и смотрел на двери, что недавно выпустили его давнего друга.

— Да как это можно?! — чуть ли не прокричал Эрик. — Как можно убивать и грабить обычных людей и, причем в такое тяжелое для них время?!

— Не утрируй, Холт. Бывало-то пару раз. А так мы старались грабить только военные суда. — попытался сгладить углы бывший квартирмейстер.

— Хватит врать. Зачастую пираты грабят как раз-таки мирное населения, разворовывая и топя торговые суда, что ходят под нейтральными флагами! Что Кингстон, что Гавана, что южные города! — еще сильнее прокричал Эрик.