— Долго же он будет искать то, чего нет. — чуть усмехнулся капитан, вспоминая откровение Роджерса в тот день.

— А ты иди, объясни это ему. Видимо, он нашел в твоем кабинете два ключа и ту самую карту. И вот пытается завершить начатое тобою.

— Столько лет, а верит в сказки. А потери вы понесли, если не считать того дня?

— Да, много наших матросов полегло, у меня у самого пол команды ушло под воду. Как я еще-то жив остался? Диву даешься.

— Ясно. — между делом юноша обратил свое внимание на холод, что источал амулет на шее. — А на данный момент, что происходит в море? — спросил помещик спустя минуту молчания.

— «Затишье» я бы сказал. Последняя вооруженная стычка с кораблями «Шпаг» была неделю назад, но тогда мы никого не потеряли, но и не потопили. Так, собственно, и шла вся война — потерь серди кораблей почти не было. Мы сейчас через день общаемся с «Мантикорой» и с «Парусами», составляя план дальнейших действий. Вейн и Рекхем охраняют наши восточные границы, Мери — воды вокруг Кингстона, а Бен, как самый хитрый и способный из них, — южную границу.

— А ты собственно, чем занимался до этого дня? — прервал Эдвард ход мыслей своего друга.

— Я, как Марк и Ричард, охранял Нассау. Место, которое Палмер ненавидит еще сильнее, чем тебя, Эдвард. И во всем этом кризисе Нассау расцветает. Там зародился новый «оплот надежды». Пристанище для таких, как мы. Не зародился, подправлю себя, а заново расцвел.

— Подожди. Я не понимаю основной цели этого подонка. Ну, ищешь ты «Сокровищницу» — ладно. Ну, позарился ты на земли других — ладно. Но на кой черт тебе Нассау? Пристанище для таких, как и ты… Или? — задался и сам, Эдвард, вопросом и ввел в секундное замешательство Тича.

— Мы уже ни в чем не уверены, знаешь. Слишком много кораблей ходит под его флагом, а солдатня все молчит. Слишком странно это все.

— Вроде все не так плачевно, как мне казалось. Почему же ты в таком поникшем настроении?

— Ты хоть и изменился внешне, но все остался таким же пацаном, который лезет вперед. — с улыбкой проговорил Тич, повернув голову к Джонсону, и сразу же повернул ее обратно.

— Не правда. — утвердительно проговорил молодой помещик и откинулся на спинку. — Если ты хотел продолжить свою мысль, то прошу заканчивая.

— Вчера, поздно вечером, я заплыл в порт Гаваны, набрать еды, воды и пуль. Стандартная процедура, ты знаешь. И вот, когда я выходил из очередной лавки, ко мне подошел красный мундир, английский солдат. Он, озираясь по сторонам и держа в руках старую потертую сумку, заговорил со мной. «Тич? Эдвард Тич?» — первое, что проговорил он. Я ответил: «Да, кто спрашивает?». Он еще раз осмотрелся. — слегка поерзал на месте Тич, расправляя свои плечи. — Да, неспокойный городок ночью, все то же беззаконие, но тогда вчера все было на удивление тихо. И, наконец, он проговорил: «Не задавайте вопросов. Вам посылка. Никто об этом знать не должен. А то высока вероятность, что ваша прекрасная жизнь прервется так же быстро, как и началась. Никому ни слова. Как узнаете, что там внутри, сожгите и сумку, и ее содержимое.» Я только-только хотел научить его манерам общения со старшими, а он… Улизнул, да настолько быстро, что я диву начал даваться, откуда такие способные люди на попечении этих захудалых структур.

— Что было в этой загадочной сумке?

— Дослушай. — грозный взгляд упал на юношу, что посмел перебить великого пирата. — Я вернулся к себе в каюту, никому не показывая эту самую сумку, раскрыл ее и обнаружил внутри только письмо.

— Письмо? — приподнял брови помещик, ожидая более интересную вещь.

— Да, но не простое письмо. С одним из самых влиятельных гербов этого мира на данный момент — герб Ганноверской семьи. А как ты знаешь, именно она сейчас у власти. — следующие слова Тич произнес так помпезно, как только мог. — Первый представитель этой династии взошел на трон — Георг Первый.

Ганноверская династия, что будет управлять Великобританией следующие два века неожиданно для всех отправляет письмо бывшему каперу. Династия, что воспитала шесть королей островного государства, хочет провести переговоры с самым опасным ублюдком в этом море?

— Да, знаю. Письмо от самого короля… — хотел было усмехнуться гордости, что высказывал Тич, но не посмел. — Я думал, он сосредоточен на нашем уничтожении. Что в письме?

— Я не читал. Мне нужен был ты, ведь если я еще в здравом уме и доброй памяти, речь пойдет об одном рыжем ублюдке. Тебе я верю больше, чем Бену и остальным. Уж слишком мы с тобой похожи, пацан. — проговорив эти слова, Тич заметил легкое кивание головы молодого помещика.

Легендарный пират расстегнул верхние пуговицы своего черного, уже немного потертого, плаща, засунул руку во внутренний карман и достал уже чутка пожелтевший конверт. Эдвард взял из рук Тича письмо, посмотрел на печать Ганноверской династии, потер ее большим пальцем и раскрыл письмо. Юноша аккуратно достал из конверта немного пожелтевший листок, развернул его и немного пробежался глазами по строчкам. Аккуратный и каллиграфический подчерк, который был свойственен для приближенных короля и его самого, подтверждал самые смелые догадки двух пиратов. Чуть прокашлялся юноша и начал зачитывать королевское письмо вслух, едва уловимо для Тича.