— Мамочка, а смогу ли я протянуть тут пять лет?

Правда, через некоторое время, когда подал сигнал сканер и Селене на сетчатку высветилось сообщение с данными об обнаружении вроде как каких-то форм жизни, направлении и расстоянии до них, все панические и упаднические мысли развеялись без следа. Её охватило воодушевление и азарт, Селена даже не обратила внимание на странности в аналитике сканера. Ведь это была тоже передовая модель, которая на расстоянии нескольких тысяч километров могла любое живое существо просветить чуть ли не на уровне ДНК, а тут: тип, вид класс — не определены, структура — не определена, энергонасыщенность — не определена. Ей хватило того, что она увидела десять точек, стоящих полукругом.

— Прощупывает, сссука, — оскалился Ингвар. — Ну иди, иди сюда, не бойся, мой хороший. Ктулху, ты там хорошо экранируешься?

Холм позади стаи пару раз кивнул, мол все хорошо.

— Эй, что за настроение? — тут же вклинился Джерри. — А если он чувствительный и среагирует на вашу агрессию? Вы же провоцируете!

— Не ссы, Джерри, все норм, мы готовы заключить его в наши братские объятия. — не отрывая взгляда от горизонта ответил Ингвар.

По морде Крокодила, полуразложившемуся лицу Зомби, ну или каменному лицу Стига понять было ничего не возможно, а вот по злобным ужимкам Тирана все было ясно, как и по оскалу Лисичек-сестричек. Почувствовав на себе взгляд Джерри, Тиран быстренько спрятался за Крокодила.

Новичок тем временем приближался и его уже было можно рассмотреть. Боевой накал начал спадать, ведь если Ингвар расслабился и открыл рот, то драки скорей всего точно не будет, а значит и обеда. Удивление появилось и на лице Джерри, лицо Стига как было мертво-каменным, так и осталось, правда одна бровь еле заметно выгнулась. К ним на какой-то доске подлетела очаровательная девушка, приземлилась и задала вопрос на непонятном языке, правда потом продублировав его мыслеобразом:

— Как пройти в город?

Вот они, уже близко, только по мере приближения, воодушевление Селены, так же резко как и появилось, начало спадать. Вроде часть из них по виду и напоминало человекоподобных, только это были какие-то грязные оборванцы, да еще вперемешку с животными, такими же грязными и жалкими. Закралась мысль, что это местные больные неприкасаемые, которых выгоняли из населенных пунктов, или, она читала, что на отсталых планетах есть такое понятие как бродячий цирк, хотя больше они походили на передвижной госпиталь для бомжей. Поэтому решила сильно близко не приближаться, хотя ей болезни и не страшны, но мало ли что, приземлилась и сразу же спросила на имперском, как добраться до города. Не увидев отклика, включила голову. Существовало много способов экспресс изучения языков, в том числе у неё было и специальное устройство, правда решила начать с самого простого — общения мыслеобразами, и этот способ, похоже, сработал. Стоящие перед ней существа начали переглядываться.

— Тут есть город? — задала вопрос обезьяна, похожая на человека, а потом добавила — Чур я там царь!

Джерри и Ингвар оставались в ступоре, поэтому переговоры начал вести Стиг:

— Здесь нет городов, — пробрала дрожь Селену от мертвенного холода мыслеобразов Стига, а еще его мутные, неподвижные серые глаза без радужки, зрачков и хрусталиков, — И поселков, и деревень нет: ни одного населенного пункта, да и кроме нас на этой планете никого больше нет.

Тонкий фон смерти, идущий от Стига, сразу же настроил Селену на определенный лад:

— Все погибли? У вас тут произошло какое-то несчастье?

— Да, можно и так сказать, произошло несчастье, — несколько членов стаи дружно закивали головами, соглашаясь с мыслеобразами Стига о несчастье.

Правда Селена уже ни на кого не обращала внимания, стремительно скатываясь в уныние и разочарование. Непонятные местные катастрофы были оттеснены собственными проблемами — как собрать команду. Ее глаза увлажнились и заблестели:

— Вот и закончились испытания так и не начавшись. Мне не найти в команду настоящих молодых героев, талантливых, умных, целеустремленных, заряженных на победу.

Недолго её эмоциональные качели оставались внизу, опять начав свой разбег вверх — она вспомнила очередную мудрость одного из наставников: если нет выбора, то нужно выбирать и работать с тем, что есть. Поэтому внутренне собравшись, она уверенно заявила:

— Мне нужно четыре члена команды. Чему смогу и успею я обучу вас, а потом мы отправимся на Столицу для прохождения испытаний.

Стая зафиксировала главную для себя вещь — отправимся отсюда, а куда и для чего — уже не важно.

— И как мы отсюда отправимся? — озвучил Стиг интересующую всех мысль.

Селена указала на портативный маяк, к которому жадно прикипели все взгляды. Даже Ктулху немного выполз из своей ямы и открыл десяток глаз.

— Он недостаточно мощный для телепортации отсюда, — опять озвучил Стиг общую мысль.

Селена объяснила, что это завязанный на ее сигнатуру маяк, и его задача указать область пространства, в которой будет она и четыре разумных, массой до одной тонны, а телепортировать уже будут установки, находящиеся на Столице, и мощности там хватит, можно не переживать.