Мистер Х несколько секунд разглядывал кинжал, а затем его рука дёрнулась с такой скоростью, что движение больше было похоже на телепортацию. Интуиция подсказала мне взглянуть под ноги: между моих ботинок воткнут кинжал. Всё его лезвие вошло в цемент, не будь у кинжала большой и прочной гарды, покрытой золотом, кажется, он прошёл бы насквозь.

«А ведь на месте пола мог оказаться мой череп…» — Промелькнуло в моей голове. — «Как же сильно он нас недооценивает и как с ним собрался сражаться Теодор? Как можно задержать это чудовище хоть на минуту, чтобы я успел разобраться со своим противником?»

Теодор подошёл ко мне и начал шептать мне на ухо:

— Старайся держать от меня и отца максимальную дистанцию, но главное сфокусируйся на Смертельной Шлюхе, надеюсь, ты продумал стратегию боя. Как только я возьму в руки щит — бой начнётся. Удачи и прости.

Я лишь кивнул, слегка смутившись его «прости».

Теодор медленно зашагал в сторону щита, а я двинулся в противоположную от него сторону, предварительно не без труда вытащив кинжал из пола. Не дойдя до стеклянной стены пирамиды пару метров и остановившись, я наконец посмотрел на своего противника.

Первое, что бросилось в глаза — протезы ног, как я и предполагал, видоизменились: их передняя часть разложилась и скрылась внутри крупного механизма на колене, ступни сплющились, а пятка пропала. Сейчас место голени занимают изогнутые по всей длине и, местами соединяемые механизмами, выполняющими роль амортизаторов, стальные протезы для бега.

— Какое у тебя интересное украшение на шее. Пожалуй, после твоей смерти я его себе заберу? Не против? — сказала она и хихикнула.

Спустя секунду я услышал звук снятия щита, а значит бой начался.

Смертельная шлюха, будто сорвавшись с цепи, рванула ко мне. Не имея возможности использовать Пуму, я ощущаю себя максимально беспомощным. Уроки владения мечом в академии оказались не такими бесполезными, как я думал. Я совершил неловкий, но размашистый удар своим орудием по траектории движения Смертельной Шлюхи, но она, будто предугадав это, остановилась в метре от меня, а затем с ещё большей скоростью рванула в бок, левее меня, набрав дистанцию. Если она по одному моему взгляду смогла понять, что я собираюсь совершить удар, то она очень серьёзный противник, — подумал я, пока с трудом следил за её местонахождением.

Она начала кружиться вокруг меня с огромной скоростью, а я начал крутиться вокруг своей оси в попытках успеть за ней.

За две секунды она успевает сделать полный оборот вокруг меня, находясь на расстоянии нескольких метров. От страха я начинаю махать кинжалом во все стороны.

— Смешной мальчик, — зазвучало вокруг меня. — И как интересно ты собрался бороться со мной?

Дерись она всерьёз, я был бы уже мёртв. Нашим главным преимуществом является то, что для них этот бой — лишь игра.

Где-то там, со стороны Теодора и Мистера Х, прогремел грохот и лязг железа. Сначала я подумал, что источником звука был щит Теодора: может он разломался на части, а может справился с тем, чтобы отразить удар, но, мельком взглянув в противоположную часть арены я понял, что это был всего лишь шаг Мистера Х. Благо он не такой резвый, как мой оппонент. Битва отца и сына только началась.

— Не отвлекайся во время боя, — в нескольких сантиметров от себя я услышал женский голос.

Смертельная шлюха стоит прямо передо мной и, сверху вниз, смотрит мне в глаза.

— У тебя красивые волосы, — произносит она и демонстративно облизывает губу.

Я пытаюсь вонзить в неё кинжал, но она уворачивается и выбивает его из моих рук. Я теряю равновесие и начинаю падать, но в последний момент хватаю её за левое калено и, понимая, что больше шанса может и не быть, вскрикиваю:

— Брейсер, давай!

В ту же секунду, я чувствую Пуму Брейсера. Он мигом принимает причудливую форму вокруг моей шеи и спины. Он упёрся в пол позади и подо мной острыми и длинными палками, чтобы получить точку опоры. Я почувствовал сильный импульс. Брейсер резко вонзается в центр подвижной части механического коленного сустава тонким, как лезвие бритвы, копьём.

Мой фамильяр вонзился в колено Смертельной шлюхи, а та, в свою очередь, попыталась отпрыгнуть. Протез её ноги издал скрипящие и захлёбывающиеся звуки и засверкал искрами, которые чудом не попали мне в глаза. Она никак не ожидала такого развития событий, поэтому на мгновение застыла на месте, пытаясь осознать произошедшее. Этого времени хватило, чтобы Брейсер расширил наконечник себя, внутри механизма, что привело к небольшому хлопку и бирюзовым струйкам гидравлической жидкости. Затем Брейсер вернулся в форму калье на моей шее, и я, завершив падение, звонко и больно приземлился на твёрдый пол.