Шрифт:
На рассвете я проснулась и, осторожно переступая через мирно спящего Эйдена, выскользнула из спальни. Полчаса спустя, в холле у входной двери, меня провожала заботливая Хейзл.
– Леди Кристель, я вам тут в сумочку яблочко положила и конфеты, - сообщила она вручая мне редикюль.
– Мистер Сэмми довезет вас до станции, а вечером в девять часов встретит, как вы и просили.
– Спасибо,- поблагодарила я, спешно застегивая дорожную накидку.
– А вы не боитесь... одна, в большом городе? Может, мне с вами поехать, всё же опасно...
– А кто будет за домом присматривать? — напомнила я. — Леди Дарла и Венефика тут такого наворотят, нельзя их оставлять без надзора.
– Да уж, эта "мисс бледная поганка" полночи орала, — вздохнула Хейзл. — Боюсь, у нас намечается весёлый денёк. Может, супруга подождали бы? Я его быстренько разбужу, и...
– Не вздумай,- горячо запротестовала я.- Тем более мне уже пора. Все, я побежала.
– Счастливой дороги,- шмыгнула носом горничная.
– Ты что, ревёшь? — удивилась я. — Как будто я не на денёк уезжаю, а на целую вечность. Ну, выше нос!
Хейзл лишь покачала головой, всхлипывая, а я улыбнулась и, чувствуя её тёплую заботу, поспешила в путь.
10-4
Поезд на столицу отправлялся ровно в восемь утра. Я успела купить билет в дорожной кассе буквально в последний момент. Найдя своё место, с облегчением опустилась на мягкое сиденье. Напротив меня расположилась пухлая молодая дама, бережно держащая на коленях корзину, накрытую вышитым полотенцем.
– Вот в город еду, столицу поглядеть,- улыбнулась она, тряхнув туго завитыми кудряшками, уложенными в пышную прическу под маленькой кокетливой шляпкой.- Говорят, там самые лучшие магазины тканей. Надо мне отрез на свадьбу купить. Жениха ещё нет, но ведь это дело наживное, не правда ли?
Я вежливо улыбнулась и кивнула в ответ. Поезд дал оглушительный гудок и двинулся с места. Я сняла перчатки и, устроившись поудобнее, достала из ридикюля любимый дамский роман. Впереди — долгие три часа дороги, и я решила провести их с пользой и удовольствием.
– Как хорошо, что место рядом свободно, — с облегчением вздохнула моя попутчица. — Поставлю сюда корзинку. Вы не хотите пирожок с печёнкой? Я тут немного собрала в дорогу.
– Увы, но место уже занято, — раздался бархатистый, до боли знакомый голос.
От неожиданности я подпрыгнула на месте, книгу выскользнула из рук и едва не упала на пол, но Эйден вовремя подхватил роман и протянул мне, а я подняла голову и уткнулась взглядом в его лукавые льдисто-серые глаза.
– Ой, какая компания нынче у меня приятная будет,- на щеках юной толстушки расцвел румянец.
Вот же прохвост! Интересно, сколько усилий ему пришлось приложить чтобы достоверно изображать похрапывания, пока я осторожно на цыпочках шла по спальне, сжимая в руках домашние тапочки.
– Вы…а покажите ваш билет!- выпалила я первое что пришло на ум. – Если у вас его нет, я сообщу начальнику поезда.
– Какой прелестный джентльмен, да у него точно должен быть билет! — заступилась моя соседка. — Ой, простите, я не представилась, — томно взмахнув ресницами, обратилась она к нему. — Я мисс Пенелопа Меризер, но друзья называют меня просто Пипа.
– Дуглас Кларк, — маг галантно поклонился. — А это моя жена, миссис Кларк.- Так вы женаты? — с лёгким разочарованием спросила Пенелопа.
– Угу, — сдержанно подтвердила я.
– Поссорились? — догадалась девушка. — Ой, милые бранятся — только тешатся! Да не сердитесь, миссис Кларк. У вас такой красивый муж, просто загляденье. Вот, угощайтесь, на сытый желудок и настроение лучше. Помиритесь, да и всё.
– Мисс Пенелопа говорит истину, — с улыбкой сказал маг, протягивая мне пирожок на салфетке.
– Не хочу, — фыркнула я, но выпечку всё-таки взяла и попробовала.
Эйден к еде не притронулся, терпеливо дожидаясь пока я доем и немного остыну.
– Не нужно меня опекать, я справлюсь сама, — пробормотала я, завершив трапезу.
– Ни секунды не сомневаюсь. Но ведь со мной веселее, правда?
– Ни капельки,-соврала я.
– Да я заправский весельчак, столько смешных историй знаю! Хотите послушать?
– Хотим! — радостно вмешалась Пенелопа.
На этот раз я не нашлась, что возразить, лишь недовольно поморщилась и вернулась к книге, отчаянно стараясь игнорировать присутствие Эйдена. Но его взгляд, настойчивый и проникновенный, словно тень, навис над страницами. обещая, что вся поездка до столицы будет отнюдь не такой спокойной, как мне представлялось.