– И что вы искали? — лениво осведомился Эйден. — Я, как-никак, соучастник разбойного грабежа, имею право знать.

– Не ваше дело!- вскинула подбородок.- Вы здесь чтобы найти своего убийцу, так займитесь этим, а я разберусь со своими скелетами в шкафу.

– Стряхнете с них пыль?

– Да, и наряжу в парики и шляпки, - я бросила взгляд, полный дерзости.

– Это вам по плечу...

Проигнорировав его последнюю реплику, я собрала письма, прижала их к груди и с гордой осанкой направилась в библиотеку. В спальню идти не хотелось — мне было необходимо уединение, а рядом с Эйденом сосредоточиться не представлялось возможным. Этот нахальный маг не упускал возможности наблюдать за каждым моим шагом, хотя собственные секреты раскрывать не торопился. Впрочем он мог бы легко меня отыскать, если бы захотел, но, видимо, его любопытство имело границы. В любом случае за мной он не последовал.

Почти весь вечер я просидела, склонившись над записями. Выяснилось, что мои родители вели переписку с профессором магии Лоуренсом Элмерзом. Интересовались у него природой возникновения такого феномена как фрил и пытались найти способ облегчить жизнь своей единственной дочери. Мистер Элмерз задавал много вопросов, особенно его интересовали мои симптомы, а еще…вот на этом моменте я даже затаила дыхание, когда вчитывалась в строчки.

«Не проявляла ли леди Кристель способности других видов магии? Если вас не затруднит, не могли бы вы приехать вместе с ней ко мне в Академию? Я могу провести некоторые тесты..с вашего разрешения конечно. Не хочу обнадеживать раньше времени, но возможно у меня есть решение…Впрочем давайте оставим подробности для личной встречи. Жду вас.

С почтением профессор Л. Элмерз.»

Я осторожно выдохнула, а затем перечитала ещё раз. Возможно, у меня есть решение.. . Сердце замерло на мгновение. Я встала, подошла к окну и, задумчиво наблюдая, как розоватое зарево заката угасает на вечернем небе, почувствовала едва уловимую тень надежды. Прошло столько времени, если бы не тот случай , если бы не мой разрушительный всплеск магии, убивший моих родителей, возможно все бы обернулось инче…кто знает.

Покачала головой. А может все это обман? Вдруг это какой-то шарлатан, прикрывающийся именем уважаемого мага, решивший нажиться на горе родителей, искавших утешения. Если бы было так просто, фрилы бы не умирали в мучениях в расцвете лет. Всё это выглядело подозрительно.

Сжала письмо в руке, одинокая слезинка упала на пергамент, чернила расплылись, оставляя синее пятно.

Нет, я не в том положении, чтобы упускать даже призрачную возможность. Убудет от меня, если я проверю? Нет, конечно! А вдруг…В прочем раньше времени обольщаться тоже не буду, но проверить стоит.

Внезапно до меня донесся пронзительный женский крик. Кажется, я узнала голос — мадам Венефика вопила, что есть сил, отчаянно зовя на помощь.

Не раздумывая, я выбежала в коридор и застыла, ошеломлённая увиденным.

Венефика стояла босиком, закутанная в плюшевый халат омерзительного горчичного цвета. На её голове было... а вернее, не было ничего вообще. Совсем ничего! Мадам стояла абсолютно лысая.

– А-а-а! Я умираю, меня сглазили! Спасите! По-мо-ги-те!!!

– Чего кричишь на весь дом? Если бы у меня были барабанные перепонки, они давно бы лопнули от твоих воплей, - вслед за экономкой по коридору величественно плыла…леди Дарла.

– Бабушка!- обрадованно воскликнула я.- Тебя не развеяли?

– Кто, эти ряженые халтурщики? Тьфу! — лукаво прищурилась бабушка, смахивая воображаемую пылинку. — Я просто затаилась, наблюдая за цирком. Пусть, думаю, мадам Фифика порадуется, а потом посмеюсь уже я.

Оказалось, что прабабушка коварно выжидала подходящее время для мести и вылила в ванну экономки целый флакон средства для удаления волос.

– Негодяйка! — прошипела Венефика, как разъярённая кошка, сверкнувшая почти лысой головой. — Да чтоб тебе в каждом зеркале твои морщины умножались!

– Ну я бы на твоем месте вообще в зеркало не заглядывала, — усмехнулась бабуля. — Тем более теперь, с твоей-то новой... прической.

– Ах ты, летающее недоразумение! — Венефика ткнула пальцем в призрачную бабушку. — Взяла и оставила меня без... мои чудесные волосы!

– Да ладно, у тебя же было две волосинки и те на заколке с шиньоном , — съехидничала бабушка, оглядывая экономку. — Зато сейчас вырастут новые и густые.

– Ой да пошла бы ты в …свой свет потусторонний!

– И с удовольствием! Только сначала подарю тебе бархатную тряпочку, лысину полировать.

Венефика зашипела, а бабушка расхохоталась, ее смех эхом прокатился по дому, оставляя за собой лишь легкое облако холодного воздуха и тихое, но жутко довольное хихиканье.

Я вдруг улыбнулась. Нет, мне, конечно, было немного жаль волосы злобной гарпии, но как же приятно снова видеть родного человека, пусть и в призрачном обличии.

– Доброго вечера, — хмыкнула я и, подмигнув прабабушке, поспешила удалиться с места битвы. Вслед мне ещё долго доносились отголоски перепалки двух теперь уже заклятых врагов. Ужинать я не стала — решила лечь пораньше. Думала, долго не смогу уснуть, но едва моя голова коснулась подушки, как я тут же провалилась в глубокий сон.