Внезапно поток ветра ветер хлынул на мой рисунок стирая магию, я обернулась и увидела Эйдена.

– Пойдем, нам пора.

– Сейчас, подожди… — я снова попыталась отвернуться к раненой, но Эйден протянул мне ладонь и буквально заставил встать.

– Я должна вылечить её, я могу помочь… — в отчаянии торопливо проговорила я, пытаясь вырваться из его хватки.

– Её рана не опасна для жизни, — отрезал он, сдерживая меня.

– Но… я должна, — упрямо ответила я, отчаянно пытаясь доказать ему и себе свою необходимость.

– Нет, Кристель.

– Я могу помочь! — почти выкрикнула я, чувствуя, как внутри вспыхивает раздражение и обида.

– Не можешь, — его голос был как сталь, преграждая мне путь. — Ты и так на грани.

– А ты даже не дал мне возможность попытаться… — сдавленно произнесла я, чувствуя, как горячие слезы подступают к глазам.

Эйден на мгновение умолк, его взгляд стал мягче.

– Скоро здесь будут целители и маги из спасательной службы, — сказал он тихо, но уверенно. — Никто не умрёт. Я обещаю тебе.

Внутри меня грызла невыносимая тоска от осознания, что, обладая силой, я могла только стоять в стороне. В этот момент мой взгляд случайно упал на обгоревший кожаный уголок папки в руках Эйдена. Сердце, и так колотившееся, пропустило удар и словно рухнуло вниз, окатив холодом.

Маг не дал мне времени горевать над потерянными записями. Не желая больше слушать возражения, он осторожно, но твёрдо увёл меня прочь от места трагедии. К счастью, мы вскоре вышли на дорогу, где удалось остановить экипаж, вернувший нас в столицу.

Еще какое-то время понадобилось, чтобы найти дорожную карету, вновь ехать на поезде было рисковано. Уже намного позже, оставшись наедине с Эйденом, я наконец решилась спросить:

– Что там произошло?

– Не знаю, Кристель.

– Кто мог сотворить такое? Это… ну, тот…

Я выразительно приподняла брови, намекая на злодея, жестоко лишившего жизни настоящего доктора Кларка и чуть не заморозившего меня живьем в адвокатской конторе.

– У него другой… стиль, — ответил он, усмехнувшись, но без тени веселья. — Скорее это привет из твоего прошлого.

– Из моего? — ахнула я, ошеломлённая. — Но я… я ведь никогда никому не сделала ничего плохого.

– Думаешь, я сделал? — горький смешок сорвался с его губ.

– Прости, я не хотела тебя обидеть.

– Не говори глупостей, — устало вздохнул Эйден. — Ты не обидела. Но да, я думаю, что смерть профессора имеет к этому прямое отношение.

– Как жаль, что все бумаги сгорели, — прошептала я обреченно.

– Не все, — его глаза блеснули таинственно, и он слегка помахал обгоревшим обрывком папки.

На мои колени посыпались обугленные края листов, потемневшие, но всё ещё хранящие на себе следы чернил. Я дотронулась до одного из кусочков, и в тот же миг обрывки слов засияли золотым светом, как будто древняя магия пробудилась внутри них. Буквы начали медленно соскальзывать с бумаги, поднимаясь в воздух, и, сверкая, словно рой светлячков, выстраивались в аккуратные строчки на прозрачных, едва видимых глазу листах пергамента.

Захватывающее ощущение овладело мной, словно невидимая рука брала магическое перо и тщательно, штрих за штрихом, восстанавливала утраченное. Мягкое мерцание золотистых слов притягивало взгляд, и я не могла оторваться, наблюдая, как строки оживают, танцуя в воздухе.

Затаив дыхание, я завороженно наблюдала за происходящим.

– Магия восстановления, — тихо пояснил Эйден, не сводя взор с пергамента.

Слова обрели форму, складываясь в понятные фразы. Мое сердце билось все быстрее, предчувствуя: то, что там написано, может навсегда изменить мою жизнь.

Призрачные листы пергамента исчезали в воздухе, едва кто-то касался их рукой. Чтобы поймать ускользающее послание, нужно было осторожно протянуть ладонь, как будто приманивая дикого зверька и лист мягко разворачивался перед глазами, раскрывая свои тайны.

Из записей профессора Элмерза удалось почерпнуть по-настоящему потрясающую информацию. По его убеждению, среди магов встречается явление, называемое химеризмом, часто ошибочно принимаемое за феномен фрила — человека, чья магия восстает против своего носителя, разрушая его. Однако существует гораздо более редкий и необычный случай, когда рождается человек сразу с двумя источниками магии. Эти силы конфликтуют между собой, что также приводят к разрушению своего хозяина, но, в отличие от фрила, такого мага можно спасти, разделив его магические способности.