Он посмотрел на девочку, и та начала беззвучно плакать. Кастор вновь обнял ее.

— Зачем ты лазила в нем?

— Я хотела поиграть, — Тея всхлипнула.

— Твоя мама для чего столько игрушек здесь оставила? Чтобы ты в них играла, а не в мой телефон, — причитал Кастор, но делал это очень спокойно, не повышая голоса, чтобы не пугать еще больше. — А то ты потыкаешь чего-нибудь, а мне потом разбираться. Больше не трогай, хорошо?

Она опять покачала головой, утыкаясь Кастору в плечо и крепко обнимая за шею.

— Скажи этой тетеньке, чтобы она ушла, — дрожащим шепотом произнесла девочка, но Ивена услышала. — Я не хочу, чтобы тебя забрали. Я боюсь.

— Куколка, я же сказал, меня не заберут. — Он успокаивающе погладил ее по спинке. — Мы сейчас поговорим, и она уйдет, а я продолжу с тобой играть. Договорились? Иди пока что на кухню, можешь достать из коробки сразу две конфетки. И не плачь. Я скоро приду.

Тея схватила лежащего рядом плюшевого слона, вновь со страхом в заплаканных глазах глянула на Ивену и быстро умчалась на кухню.

У Ивены ком в горле встал. Она привычно старалась держать лицо, но стало ужасно неприятно, что маленькая девочка так ее восприняла, испугалась, словно Ивена — монстр. Она пожалела, что дала волю эмоциям и громко возмущалась, когда только пришла. Должно быть, ребенок это услышал. Теперь Ивене не хотелось смотреть в глаза Кастору.

— Еще раз прошу прощения за это недоразумение, — серьезно произнес он, и в голосе слышалось сожаление. — Не думал, что у Теи получится случайно удалить сообщение. Видимо, я не закрыл наш диалог, а как только отвлекся, она взяла телефон и начала баловаться с ним.

До этого Кастор был при Ивене достаточно уверенным и сдержанным, но теперь пребывал в смятении, от чего казался уязвимым. «Надевает иногда маску. Так же, как и я порой. А на деле самый обычный, живой человек» — подумала Ивена.

— Это ваша дочь? — поинтересовалась она, глядя в сторону кухни.

— Племянница. Моя сестра хирург, работает по сменам, а свою дочь часто оставляет мне, так как я работаю удаленно и могу уделять ей время. Сегодня она не планировала отдавать мне Тею, но ее срочно вызвали, поэтому пришлось отменить нашу с вами встречу. Но вышло вот так. — Кастор растерянно всплеснул руками.

— Полагаю, девочка знает о том, что вы маг, раз так испугалась?

— Знает. От близких людей я не скрываю этого… Больше не скрываю. Предвещаю ваш дальнейший вопрос. Относятся ко мне нормально. Моя семья видит во мне человека, а не грешного мага, каким видите вы.

Кастор произнес это с долей укора, и Ивена все-таки посмотрела на него. Он говорил про всех инквизиторов, но ей казалось, что только о ней. Знал бы, что именно он поселил в ее голову неподобающие периодические мысли о том, что маги могут быть нормальными.

— Вы так сказали, будто сами считаете, что маги — это не люди.

— Так считаете вы. Разве нет?

В серых глазах мелькнул вызов, будто Кастор ждал определенного ответа. Но вместе с этим в них была какая-то надежда услышать что-то иное. Не то, что обычно говорят инквизиторы. Однако Ивена не могла себе такого позволить, поэтому проигнорировала вопрос.

— Значит, ваша семья вас принимает… — протянула она. — А другие люди? Коллеги, друзья, бывшая жена, возлюбленная?

Кастор лукаво улыбнулся.

— Как хитро вы соскользнули к теме о моей личной жизни.

— Я выполняю свои обязанности, задавая вам все необходимые вопросы, — невозмутимо ответила Ивена. — Поверьте, если бы не работа, ваша личная жизнь меня бы совершенно не интересовала.

Облокотившись на стену, Кастор прикусил губу, исподлобья глянул на Ивену и низко произнес:

— А если не поверю?

Теперь уязвимой почувствовала себя Ивена. Она решила и на этот вопрос не отвечать. Слишком много маг о себе возомнил, раз уже не первый раз пытается ее спровоцировать.

— Вы ушли от ответа на мой вопрос, — холодно указала она.

— Вы с моими вопросами поступаете точно так же и подаете мне тем самым дурной пример, — парировал Кастор.

— Я не обязана отвечать на ваши вопросы, а вы на мои обязаны.

Маг расслабленно пожал плечами, как бы соглашаясь.

— С коллегами об этом я не говорил и не считаю нужным. Нас связывают чисто рабочие отношения. Друзей у меня не очень много, но те, что есть, ничего против не имеют, раз продолжают называться моими друзьями. По поводу бывшей жены… — Он нахмурился, отводя взгляд. — Ей это не нравилось, но не думаю, что этот вопрос сейчас актуален. Она в моей жизни больше не участвует. А на данный момент ни в каких отношениях я не состою.