— Ивена, побойся Бога, — воскликнула Мона, перебивая. — Ты же помнишь о постулатах и чтишь их, как никто другой. Как тебе в голову могли прийти сомнения? Всем известно, что магия — это ужасно. Это абсолютно ненужная и неправильная вещь. Все проблемы можно решить без нее, так что даже не думай об обратном. Ладно ты со мной об этом говоришь, я твоя мать, но с другими будь осторожнее с такой темой, пожалуйста. Мало ли, что о тебе подумают.

Она явно не хотела продолжать этот разговор, но Ивена решилась на еще один вопрос.

— Мам, а если бы вдруг обнаружилось, что я маг, как бы ты поступила? Ну, например, если бы я, будучи подростком, открыла это в себе?

Ей сразу вспомнился Линдман. В его духе было спрашивать что-то с «если бы», но Ивена неожиданно сама почувствовала потребность в подобных вопросах.

— Милая… Что же за вопрос такой… — растерялась Мона.

— Просто скажи честно. Это чисто из любопытства. Я не маг, не переживай.

— Я бы умоляла тебя не пользоваться магическими силами, но не отреклась бы от тебя. Не важно, ребенок ты, подросток или взрослый человек. Ты в любом случае моя любимая доченька.

Этот ответ немного успокоил, но Ивена продолжила:

— А если бы я все-таки использовала магию, чтобы спасти кого-то? Как этот электромаг, например. Я спрашивала его, что думают его родители по этому поводу, но их уже нет, поэтому он ответить не мог. А мне все еще интересно, как бы к подобному отнеслись родители мага.

— Родная, ну я-то не такой родитель, к счастью. Мне трудно сказать. — Мона тяжело вздохнула. — Ох, что-то не по себе даже от такого допущения стало, аж сердце закололо. Ивена, милая, прекращай думать о глупостях. Ты, видимо, все-таки перенапряглась на работе. Грузишь себя дополнительными часами. Ты у меня умница, но и отдыхать тоже надо.

— Да, мам. Ты права.

Ивена поняла, что нет смысла продолжать разговор, да и уже не хотелось тревожить маму еще больше. Было легче от того, что она поделилась с кем-то некоторыми мыслями, но ответы мамы не обеспечили ее полным спокойствием. Моне было тяжело представлять подобное, и Ивена это понимала, не могла винить. Винила по-прежнему лишь себя.

Засыпая, ворох разных мыслей крутился в ее голове. Ивене вдруг показалось, что она какая-то неправильная. Будто Ивена — это программа, которая дала сбой и стала выдавать ошибки. Она пытается починить себя, обращаясь к другим людям, но выходит только хуже. Она пытается убедиться, что на самом деле действия этой программы не ошибочны, так и нужно, но этому никто не дает гарантий.

Ивена вспомнила пронзительные серые глаза, которые будто смотрели ей в душу, пытаясь там что-то отыскать. Она уже даже допустила мысль, что думает не о пользе магии, а больше о мужчине, который пытается доказать эту пользу. Просто Ивена посчитала его симпатичным и обаятельным, потому что у нее никого давно не было, виновато одиночество, вот и все.

Но это явно было не все. Не только сам Кастор коснулся струн ее души. Что-то еще. Что-то неправильное. Или все-таки правильное? Ивена так и не ответила себе на этот вопрос, потому что наконец-то уснула, уставшая от навалившихся событий.

Всю неделю Ивена не находила себе места. Требовалось вызвать Линдмана на еще один допрос, но почему-то она никак не решалась. Не хотелось вновь встречаться с пронзительным взглядом, который постоянно пытался в ней что-то разглядеть. Что-то, что Ивена стала так тщательно скрывать и за что корила себя.

Беспокойные мысли никак не давали покоя, пусть даже Морис и мама пытались убедить Ивену, что это все ерунда. Она считала, что стоит поговорить с кем-то еще, чтобы наверняка убедиться в своей временной неправильности и вернуться на тропу истины, заложенной в обществе уже давно. К счастью, в субботу Алирин позвала ее в торговый центр на шоппинг.

Как обычно, в выходной день народу было очень много. Люди переходили из одного магазина в другой и уносили оттуда огромные пакеты. Периодически мимо пробегали дети и подростки, чуть ни сбивая с ног. С фудкорта доносился запах картошки фри, жаренных крылышек и разных специй. Играла ненавязчивая музыка.

Алирин и Ивена уже успели закупиться в отделе с косметикой. Прогулка немного отвлекала Ивену, но она по-прежнему намеревалась поговорить с Алирин о магах, однако боялась делать это при большом количестве посторонних. Мало ли, кто случайно услышит?

— У Талена же скоро день рождения, — напомнила Алирин. — Он сказал, что хочет арендовать на весь вечер клуб и собрать там большую компанию. Все-таки тридцать лет, юбилей, надо хорошо отметить. Ты, конечно же, должна прийти.

— Без проблем, — улыбнулась Ивена.

— Не знаю, в чем пойти, — жаловалась подруга, оценивающе глядя по сторонам. — С одной стороны, мне явно захочется танцевать, и удобнее это делать в штанах. С другой, как-то это не по-праздничному, что ли. Да и я так хочу надеть какое-нибудь классное платье. Вот бы найти что-нибудь красивое и удобное одновременно. Ты в чем пойдешь?