На сцену вышла Алирин, которая светилась от счастья. Стоило ей подойти к Талену, как он сразу ее приобнял и вновь обратился к гостям:

— Вы все знакомы с моей потрясающей Алирин. Несколько лет она была моей любимой девушкой. Да, именно была. Дело в том, что ситуация изменилась. — Он выдержал паузу. — Теперь Алирин — моя невеста. А уже этим летом станет женой. Так что скоро мы с вами вновь соберемся еще большей компанией, но уже по более приятному поводу. Заранее приглашаю вас всех на нашу свадьбу!

Все начали оглушительно хлопать и восторженно кричать, одобрительно реагируя на новость. Тален произнес еще несколько слов, после чего велел диджею сделать музыку погромче. Часть людей отошла к столам с закусками и напитками. Кто-то остался танцевать, кто-то поздравлял Талена.

Алирин, подойдя к Ивене, взяла ее за руки и закружила, затягивая в толпу танцующих.

— Боже, Ивена, ты бы знала, как я счастлива!

— Знаю, дорогая, я за тебя тоже очень рада.

Энергия так и изливалась из подруги, заряжая тех, кто рядом. Ивена не стала исключением. Вместе с Алирин она пустилась танцевать, чувствуя, как звуки музыки проникают в тело, заставляя двигаться.

— Как у вас с Кастором? Я видела, вы рядом стояли и разговаривали.

— Мы… наверно, снова общаемся, — не слишком уверенно ответила Ивена.

Алирин набросилась на ее плечи сзади, приобнимая.

— Тогда обязательно потанцуйте вместе. Это всегда очень сближает.

Она посмотрела в сторону, куда тут же повернула голову и Ивена. Около ближайшего столика стоял Кастор, держа в руках стакан с соком и разговаривая с кем-то.

— Как видишь, он занят, — констатировала Ивена. — К тому же я не знаю, нравится ли ему вообще танцевать. Если захочет, то сам подойдет.

— Глупости. Зачем ждать? Мы сделаем так, чтобы точно захотел. Поверь, сработает.

Ивена состроила вопросительное выражение лица, но Алирин только хитрее улыбнулась, напоминая лису, и ее длинные рыжие волосы только сильнее укрепляли ассоциацию. Схватив Ивену за руку, подруга, продолжая ритмично двигаться, повела ее в самый центр танцпола. Там она как бы случайно задела локтем мужчину. Он обернулся и, увидев Алирин, радостно воскликнул:

— О, невеста именинника нашлась! Алирин, от души поздравляю со скорой свадьбой, давно вам пора.

— Спасибо, Свен.

Они приятельски обнялись и продолжили расслабленно пританцовывать. Мужчина посмотрел на Ивену.

— Привет. Давненько тебя не видел. Как жизнь? Все еще ловишь магов?

— Привет, — она доброжелательно улыбнулась. — Все как обычно. Да, я по-прежнему инквизитор, но сейчас не хочу о работе, если честно. Хочу отдохнуть.

— Слышал, Свен? — чуть прикрикнула Алирин. — Красивая девушка хочет отдохнуть. Не поможешь? А то мне надо отойти. Не хочу, чтобы моя лучшая подруга скучала.

Ивена уставилась на нее, а Свен довольно приподнял брови.

— Да я только за. Не вопрос.

— Замечательно.

Алирин напоследок еще раз обняла Ивену, которая уже смекнула, что подруга затеяла.

— Что за детские игры ты решила устроить? — прошипела она.

— Ничего не детские, — невозмутимо ответила Алирин. — Иногда ревность полезна. Заинтересованный в тебе мужчина точно не позволит кому-то другому заигрывать с тобой. А Свена и просить помогать больше не надо, он все сам сделает.

Отстранившись, она послала Ивене воздушный поцелуй и мигом слилась с кучкой людей рядом, после чего совсем пропала из виду.

— Выходит, ты все еще одна? — поинтересовался Свен.

Стоило им остаться вдвоем рядом, как он начал танцевать активнее и через чур близко к Ивене, явно привлекая ее внимание. Она была знакома с некоторыми давними друзьями Талена, в том числе и со Свеном. В непринужденном общении он был довольно приятным собеседником, но как мужчина абсолютно не привлекал Ивену, потому как имел репутацию парня, разбивающего женские сердца, и, судя по слухам, в длительные отношения не вступал. Для себя Ивена не видела смысла развлекаться с такими.

— Меня больше удивляет, что один ты, — парировала она, уходя от прямого ответа.

— Да вот, так вышло. — Свен хмыкнул. — Смотри, какое интересное совпадение. Я один, ты одна. Может, стоит в этот вечер как-то объединиться?

Он подмигнул и попытался взять Ивену за талию, но она сделала изящный поворот, чуть отстраняясь и продолжая энергично танцевать, словно так и было задумано.

— Этот вечер я уже пообещала посвятить моим друзьям. Так что мы можем объединиться лишь в танце или за поеданием закусок. Это я всегда за.