Сильный удар тяжёлой ладонью пришёлся по лицу. Щека заныла, кожа горела, сознание помутилось. Пока я отходила от пощёчины, этот гад стянул с себя штаны и навалился всем весом сверху. Жёсткие руки стали срывать мою одежду. Самое моё отчаянное сопротивление не давало результата. Я потянулась к кинжалу в сапоге, и почти успела выхватить его, но в последний момент Майран перехватил руку и больно выкрутил её. Пальцы разжались сами собой, и кинжал выпал.

— Второй раз этот трюк не сработает, — он откинул оружие подальше.

С одеждой он тоже покончил быстро и грубо силой раздвинул мне ноги своим коленом. Громко сглотнула, в глазах застыл ужас. Я осознавала, что сейчас произойдёт. И ему это нравилось. Мой страх его только подначивал.

— Вот ты и попалась! — прорычал в ухо беорхиец.

И в следующий момент…

— Нет! Нет! Не-е-е-е-ет!

— Нет! Нет! Не-е-е-е-ет! — голос охрип от истошного крика.

От отчаяния забилась в истерике, пытаясь вырваться из крепкой хватки со всех сил. Глаза застилали слёзы, сквозь которые ничего не было видно. Вырывалась и пиналась наугад, но безуспешно.

— Мира!..

— Нет!

— Мирана! Посмотри на меня!

Сильно тряхнули за плечи.

— Нет!

— Ну же! Открой глаза. Это сон. Мира, это сон, — голос Майрана сильно исказился, стал совершенно другим.

И я заставила себя открыть глаза. С трудом раскрыла слипшиеся ресницы. Та же поляна, та же Луна, тот же размытый силуэт… Нет, не тот же! Вместо уродливого бандита передо мной оказался обеспокоенный де-Мирт. Живой! В сознании! К горлу подкатил горький ком, и слёзы хлынули новой волной. Вцепилась руками в одежду мужчины и со всей силы вжалась в него. Сознание ещё не до конца оправилось от кошмара. Всё ещё ощущения казались реальными. Было страшно, и хотелось убедиться, что всё позади. Мужчина взял моё лицо в руки, прижался лбом к моему лбу и шептал:

— Это сон. Это всего лишь сон. Я здесь. Я рядом. Смотри мне в глаза. Слышишь? Ты просто испугалась. Всё закончилось…

Когда до моего сознания, наконец, дошло, что я всё-таки уже не сплю, и кошмар закончился, стало стыдно за свою истерику. Тут же стала судорожно вытирать слёзы и подавлять разбушевавшиеся эмоции.

— Нет! Не смей! Тебе больно. Выпусти это. Плачь сколько нужно — тебе станет легче. Не сдерживайся. А я буду рядом. Буду вытирать твои слёзы сколько понадобится.

И он ласково меня обнял. А я всхлипнула и закуталась в него, как в одеяло, спряталась, как в самое безопасное убежище. И рыдала. Долго. Пока не уснула.

Ранним утром Хельвдан меня разбудил, легко поглаживая по плечу.

— Нам уже нужно ехать, — прошептал.

После этой кошмарной ночи было крайне сложно вставать и что-либо делать. Голова не соображала, тело не слушалось. Благо, ото всех сборов я была свободна. Требовалось только встать, надеть накидку и сесть на лошадь. Но все ждали меня одну. Было неловко перед ребятами.

В стороне зашуршали ветки. Внутри всё напряглось. Но стоило на поляну выехать двоим всадникам на рыжей и гнедой лошадях, от сердца отлегло. Свои. Они направлялись в нашу сторону. Молодой парень на рыжем коне коротко кивнул и стал докладывать:

— Отчёт о разведке. Вражеский караван отправился раньше нас, но они не успели отойти далеко, движутся медленно. В их лагере хватает недовольных после вчерашнего происшествия, сетуют на нас, что мы портим им планы. Ки-Ран в бешенстве. А его советник настаивает на том, чтобы забыть об этой ситуации и не доводить до крайностей. Так же много тех, кто поддерживает Анаих-Риза, но Ки-Ран всем затыкает рты.

— Советник разумен. А вот жадность, жестокость и мстительность Ки-Рана ни к чему хорошему никого не приведёт. Но я молчать не стану. Вождя нужно свергнуть, иначе не будет никому покоя. Даже ценой войны, — воины в ответ одобрительно загудели, но Хельвдан их прервал и продолжил. — Молодцы, ребята. Продолжайте следить за ними, старайтесь себя не выдавать. Важны любые сведения. Выезжаем вместе, в лесу отделитесь от нас и будете держаться поближе к беорхийцам.

Хельвдан отдал последние распоряжения остальным солдатам, и мы отправились в дорогу. Лошади спокойно шагали по узкой тропе между деревьев. Голые ветки кустов задевали ноги. Солнце раскидало вокруг яркие тёплые лучи, которыми ласкало землю, лошадей и моё лицо. Из-за этого веки опускались сами собой, но я настойчиво боролась со сном.

— Поспи. Я придержу тебя, — раздалось над ухом.

— Спасибо, — тихонько ответила.

Но стоило Хельвдану сильнее ухватить меня за талию и теснее прижать к себе, сон сразу прошёл, уступая место волнению смешанному со странным удовольствием.

После кошмарной ночи стало неловко начинать разговор с Хельвданом. Мы вроде как сблизились, но это только усиливало смущение перед мужчиной. Воспользовавшись тем, что он первый заговорил, я решила ненавязчиво разузнать его мотивы в отношении меня.

— Почему ты решил забрать только меня? Как же остальные?

С минуту мужчина молчал, задумчиво вглядываясь вдаль, а затем ответил:

— Не было возможности. Во-первых, мы бы не смогли их ни забрать с собой, ни быстро организовать временное пристанище. Во-вторых, они все, скорее всего, действительно рабы из Эллесана. Тебя они не имели права трогать. За остальных я не знаю.