Прежде чем я успела возразить, Марко уже схватил меня за руку и потащил в дом. Я попыталась оттолкнуть его, заглядывая ему через плечо, когда мужчины начали окружать Хита, направив пистолеты ему в лицо.

— Ты должен помочь ему, — умоляла я Марко. — Ты должен помочь ему, Марко! Пожалуйста, не дай им забрать его! Они убьют его! Ты меня слышишь?! Они убьют его!

Но Марко продолжал удерживать меня, заставляя смотреть, как они уводят Хита от дома к машинам. Я плакала и брыкалась, чувствуя себя совершенно беспомощной.

— Успокойся, Элли, — сказал он мне.

Успокоиться?

Как, чёрт возьми, я должна была успокоиться?

— Ты просто позволил им забрать его! — закричала я. — Ты позволил ему уйти и не сказал ни слова! Тебе всё равно!

— Конечно, мне не всё равно, — сердито возразил он. — Но что, чёрт возьми, я должен был сделать? Хит сказал мне отвезти тебя к твоей матери, и я так и сделаю! Ты хочешь меня ненавидеть? Ладно, пожалуйста, мать твою. Я к этому привык.

Я не ответила. Я просто уставилась на него, когда он схватил ключи от машины Хита с кофейного столика. Я чертовски ненавидела Марко за то, что он это сделал.

Я чертовски ненавидела Хита за то, что он подстрекал своего брата.

И чертовски ненавидела Райкера за то, что он хотел всадить пулю в единственного оставшегося мужчину, которого я когда-либо любила.

Глава 17

Элли

— Что происходит? — спросила мама.

Я смотрела, как Марко садится в свою машину и выезжает с подъездной дорожки.

— Элли, ответь мне, — с нажимом произнесла она.

Как я могла ей ответить, если понятия не имела, что происходит? Если обвинения Райкера были правдой, то последние пару лет имели большой смысл. Я не могла ненавидеть Хита за это, даже если бы это было правдой. Наверняка этому было объяснение. Он не был жадным человеком. Он бы не проснулся однажды и не решил совершить что-то невероятно глупое ради денег. Например, ограбить банду.

О, чёрт, он действительно грабил их, не так ли?

— Элли, ради всего святого, можешь ответить мне?!

Я повернулась к её удивлённому лицу и впервые увидела на нём неподдельное беспокойство. Кто бы мог подумать?

— Я не знаю, — в конце концов ответила я ей.

Она сердито посмотрела на меня.

— Ты не знаешь?

Я не могла стоять здесь больше ни минуты. Не тогда, когда понятия не имела, что происходит. Когда мы ехали сюда, я увидела машину Мэтта, припаркованную на подъездной дорожке у дома его дяди. Мэтт — это самый отзывчивый человек, которого я когда-либо знала, если не считать Хита. Он наверняка помог бы мне, верно? К тому же у него были связи! Я могла бы узнать, где они, и как-нибудь помочь Хиту.

— Кайден спит? — спросила я её.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Да. Он в твоей постели.

— Хорошо. Приглядывай за ним. Ляг рядом, если он проснётся и заплачет.

— Зачем ты мне это говоришь?

Я схватила свою куртку и накинула её.

— Потому что я должна выяснить, что происходит… Я нужна Хиту прямо сейчас. Я просто знаю это.

Она упрямо скрестила руки на груди.

— Я не позволю тебе уйти. Тот качок, который только что ушёл, сказал, чтобы я не выпускала тебя из виду!

— Мам, у меня нет времени обсуждать это с тобой!

— Ты хочешь умереть?

Я замолчала и закрыла глаза. Боже, ей просто нужно было сказать что-то драматичное, верно?

— Ты будешь такой же глупой, как твой отец, если пойдёшь бороться с преступностью. Это самоубийство, Элли! И я не позволю, чтобы кто-то другой поступил так со мной!

Я выдохнула и медленно открыла глаза. Я сморгнула слезы и пробормотала:

— Папа никогда не убивал себя, мама. Те же люди, что и забрали Хита… они убили его. Он был должен им денег, и они убили его, когда папа не смог их вернуть, и инсценировали всё это.

Когда она не ответила, я повернулась, чтобы посмотреть на неё. Её глаза покраснели. Она отрицательно покачала головой и пробормотала:

— Это… это невозможно. Это неправда.

У меня защемило в груди, и я подавила эмоции.

— Так и есть, мама. Когда он потерял работу, как, по-твоему, он обеспечивал нас? Он пользовался их деньгами, но должен был вернуть их, когда найдёт работу… Как ты знаешь, этого так и не произошло. Рынок труда загнулся, и они убили его, когда время вышло.

Она задрожала, и когда я шагнула к ней, она протянула руку, чтобы остановить меня. Я хотела, чтобы она получила мою любовь, а она всё ещё отгораживалась от меня. Я сдержалась, чтобы не сказать ей, как ужасно это чувство, когда тебя вот так отвергают снова и снова! Ей было больно? Ну, мне тоже! Она не хотела в это верить? Я тоже! Но это была правда, отрицать это было невозможно.

— Я ухожу, — твердо сказала ей.

Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить меня. Я выбежала из дома, спеша к Мэтту и надеясь, что он не ушёл за то короткое время, что я была у мамы. Я увидела, что его машина всё ещё стоит на подъездной дорожке позади потрепанного форда его дяди, и поспешила к входной двери. Я стучала снова и снова. Даже когда прошло несколько минут без ответа.