А претендовать на бюджетные места не могли — это не для аристократов.

Более вероятной была версия, что Юлий собирается здесь не только выучиться, но и собрать небольшую личную армию, чтобы получить поддержку своих подчинённых. В пользу этого говорило то, что он заставил напавших на него парней подписать контракт с ним. Но тут же передал их всех в подчинение Михалычу и больше ими не интересовался.

Хотя у него и времени-то не было на это… Вот если и потом не будет интересоваться и тренировки отменит — тогда да, эта версия так же несостоятельна, как и первая.

И наконец…

Она остановилась у входа в жилой сектор.

Юлий с первого дня начал задирать Винса. Да, это выглядело как случайности. Но если предположить, что Реалы или Гарсия как-то причастны к исчезновению его родителей… И если Юлий точно знал, что Винс — наследник причастных… То всё сразу вставало на свои места.

Ослабить Винсента. Оставить его без поддержки. И потом — убить?

Короли не могут позволить себе много наследников. Каждый лишний принц — это угроза стабильности власти.

Конечно, если Винс погибнет, король Родриго заведёт нового потомка. Но тому ещё надо будет вырасти, и совершенно не обязательно этот новый принц окажется лучше своего предшественника. И его ведь тоже можно будет убить? Самым банальным образом спровоцировав на месть за погибшего брата…

И тогда начнётся такой передел…

***

— Будете мне должны, — заметил Кас, когда разочарованный Люциус удалился, а запись навсегда исчезла со смарта «москита».

Снежана фыркнула и задрала носик, но темнота помешала нам оценить красоту её профиля.

— Я жду объяснений, — напомнила она.

— Ну…

Я припомнил тот вечер — или правильнее будет сказать, ту ночь, когда за Александрой в мою комнату вошёл человек в маске.

— Кас пришёл ко мне и сделал предложение, от которого я не смог отказаться, — начал я. — У него появилась шикарная идея, как выиграть дуэль с Пьеро и при этом не поиметь много головной боли и от де Грейли, и от Гарсия-Реалов. Она мне понравилась, и я согласился.

— Почему ты не пришёл с этим ко мне? — ревнивым тоном спросила Снежка. — Я ничуть не хуже «москитов» разбираюсь в обстановке.

— Наверное, потому, что ты уже наверняка спала? — предположил я. — И вряд ли обрадовалась бы, если бы мы оба начали ломиться к тебе в дверь посреди ночи?

Снежана снова покраснела.

— И в чём же состоял этот замечательный план Комарова? — с прохладцей поинтересовалась моя невеста.

Я наконец перешёл к рассказу.

Конечно, я не собирался раскрывать ей все карты. Пока не буду уверен, что ей можно доверять, что она не ударит в спину, не сдаст врагу ради корпоративных интересов — ей придётся довольствоваться той лапшой, которую я навешаю на её хорошенькие ушки.

И при этом не совру.

Воспоминания, о которых Снежка ничего не узнает, останутся при мне…

***

— А ты почему в маске? — ошарашенно спросил я, когда передо мной предстал Комаров собственной персоной.

— Да водится в Академии любитель подсматривать и подслушивать…, а может даже не один, — отозвался Кас.

— Некий Эм? — предположил я.

Комаров кивнул.

— Ладно, допустим, ты меня заинтересовал, — я предложил ему стул, сам уселся на койку. — Но ты сам с этого что собираешься поиметь?

— О, это классическая челночная дипломатия. Есть некая корпорация, заинтересованная в падении акций и влияния клана Реал, — начал тот. — Мы приходим к ней и говорим: а давайте умрёт один из наследников де Грейли. Звучит интересно, отвечают нам, но как вы это сделаете? Нам не нужно прямое объявление войны. А это просто, говорим мы, и показываем контракт на убийство Пьера в даркнете. А, ну если мы тут ни при чём, то это замечательно, отвечают нам. Мы идём в даркнет, создаём контракт на убийство и анонимно соглашаемся его выполнить.

— И как это позволит избежать мести? — мысль мне озвучили интересную, спору нет, но…

— Мы создадим такую ситуацию, что Пьер будет закапываться в неё всё глубже и глубже, хороня себя. Даже если он вдруг выживет…

— Что значит вдруг? — моё возмущение было совершенно неподдельным. — Я гарантированно его прихлопну.

— Его прикончат свои же, — невозмутимо завершил фразу Комаров.

— И что же это за ситуация?

— О, очень просто. Продолжаем челночную дипломатию — мы приходим к Пьеру и говорим, что грохнем его убийцу.