Проектор показал огромный сверхтяжёлый доспех прорыва, предназначенный для штурма орбитальных крепостей.

— Сколько истребителей вы бы выставили для сдерживания такого противника? — взгляд преподавателя пошёл по рядам. Я спрятался за монитор, не желая привлекать сегодня еще больше внимания.

— Другой «Монолит»! — раздались крики с мест.

— Тогда уж «Монарх»! — опачки, здесь тоже есть поклонники Винсента-мать-его-опять-забыл-полное-имя?

— Господа студенты, придерживайтесь условий задачи, — в голосе появились строгие нотки.

— Но сэр, мы же пилоты мобильных доспехов. Зачем нам это? — капризный голосок. Одна из близняшек. Интересно, она думает, что длинных ног достаточно, чтобы противник сдался?

— Грамотный анализ противника нужен обеим сторонам, — прописная истина, между прочим. — Представьте, что вам приходится принять бой на таких неравных условиях. Вы же не побежите, сверкая пятками?

— Тогда… эскадрилья? — предположил кто-то. Я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это там такой умный. Но голос всё-таки подал:

— Против «Монолита»? Бери авиакрыло, чего мелочиться!

— А ведь среди нас присутствует «москит», вот пусть он и отвечает, — ещё один капризный голосок. Вторая близняшка, и яда в интонациях столько, что хочется надеть противогаз. На всякий случай.

Ревнует что ли? К тому самому «гарему»? Хм, если у него звено состоит из одних девиц, у близняшек вполне могли сработать инстинкты: раз за парнем бегает вереница девчонок, надо брать.

А если он не берётся?

— Действительно… — хмыкнул преподаватель, — мистер Комаров, отвечайте на вопрос.

— Ну… — парень словно только что вынырнул из внутреннего мира. — Звена хватит.

В классе раздались смешки. Я не смеялся. Это очень, очень серьёзная заявка. И мне не показалось, что он шутил.

— Поясните, — взмахом руки уняв шум, попросил учитель.

— Один отвлекает, второй заходит со спины, третий выбивает вспышки, — начал перечислять Кас.

— Точно собачья стая… — а вот и третья сестричка.

— А четвёртый? — спросил я главное.

— Наводит торпеду с ЭМИ-зарядом, когда приманки закончатся.

Тишина.

Я призадумался, мысленно разбирая ответ по полочкам. Тяжёлая ЭМИ-торпеда — это серьёзно, такой боеприпас применяют против космических крейсеров и крепостей, когда нужно точечно вырубить вражескую электронику.

Оружие не то чтобы нелегальное, просто его тяжело достать, когда у тебя маленькая частная военная компания. Если о нём говорят, как о чём-то само собой разумеющемся, то вариантов два. Или у тебя и твоего заказчика большие связи.

Или у твоего заказа очень богатые и влиятельные враги, которые очень хотят пленника живым и относительно невредимым. Настолько сильно хотят, что готовы списать в безвозвратные потери дорогой до изумления МД.

— Погоди, — задумался кто-то по соседству со мной. Я скосил глаз: этот голос спрашивал меня про фамилию. Ага, попался. Эдуард Кантор, синдикат «ГазПро», добыча на Юпитере. — «Монолит», ЭМИ…, а помните, ходил слух, что «Монолит» графа Шервуда нашли в открытом пространстве, а капсулы пилота нигде не было?

Бинго. Но Кас даже не повёл бровью. А наша компания не имеет никакого отношения к данному инциденту.

Нет, «москит», ты от меня от так просто не уйдёшь.

— Любопытная тактика, — прокомментировал преподаватель. — Хотелось бы найти защиту против неё… и ответит нам… мистер Юлий Марс, которому личные дела важнее учёбы.

Да блин, заметил-таки. Мужик, я тут первый день, какая муха тебя укусила?

— Я просто сверял учебное расписание, — невозмутимо ответил я.

— Я понимаю, что вы новенький, — снисходительно отозвался учитель, — и поэтому сейчас вы лишь ответите по предмету, чтобы я мог оценить ваши текущие знания, а не получите замечание и гору дополнительной домашней работы, чтобы наверстать отставание от своих однокурсников.

— Белый флаг, — я шутливо поднял руки, сдаваясь. — Что касается вопроса, что бы сделал я… для начала, я бы не был идиотом. Одиночный «Монолит», без поддержки и прикрытия? Это как же должно напечь ж… кхм… насколько надо быть безрассудным и эмоциональным, чтобы уйти в одиночный рейд на неподходящем для этого мехе?

Мотайте, мотайте на ус, кто тут сидит на подтанцовке у «Реала». Зуб даю, любой на выбор — Пьеру сольют всё, что я скажу, раньше, чем я закончу.

— И всё же? — подтолкнул меня учитель.

— Допустим, я всё же оказался в одиночном рейде на мехе. Целая эскадрилья неопознанного противника на сенсорах? Слишком подозрительно. Лучше отступить и вызвать подмогу. А вот звено… — я сделал паузу, бросив взгляд на расслабленного Комарова.

Некий сферический граф в вакууме вполне мог решить, что запросто справится с четвёркой истребителей. Вот на это и был расчёт. Очень рискованный расчёт, где ключевое место отдаётся навыкам пилота.