– Что же, посмеялись и хватит, - переключившись на деловой режим, резко смахнул с лица улыбку Магнус.
– Как я уже говорил, добро пожаловать в Звёздную Академию. Надеюсь, ты приложишь все усилия к учёбе, и мы больше не будем встречаться по таким странным поводам, Юлий Марс.

Завуалированное "не лезь не в своё дело".

Полностью солидарен. Мне их дела до лампочки, свои бы разгрести.

– Я тоже очень на это надеюсь, - изобразил я улыбку.
– Снежана Дмитриевна, было приятно познакомиться.

– Прощайте, Юлий, - сухо ответила девушка.
– Надеюсь, мы больше не увидимся.

Уже на выходе я столкнулся в дверях с здоровенным парнем в белой форме.

– С дороги, - прогудел мощный бас.

Я мысленно пожал плечами и посторонился.

– О, а вот и жених!
– вновь раздался веселящийся голос председателя.
– А ты знал, что Снежана сбегала?

– Она сбегала?
– отозвался тот, махнув по сжавшейся фигурке равнодушным взглядом.
– А, точно. Я же как раз отправил "отдохнуть" твоего сообщника.

– А всё благодаря этому парню, что смог поймать твою беглянку.

– А, ты… говоришь, ты её трогал? Никто не смеет трогать мою невесту.

– Вам показалось, - отмахнулся я и попытался уйти.

– Стоять, - на моё плечо опустилась тяжёлая рука.

Это он зря. Зря-зря-зря, говорит уточка. Захват, рывок, бросок и грохот рухнувшего на ковёр тела.

– … - в шоке прикрыла рот Снежана. Ух ты, кто бы это мог научить её таким словам?

– Как говорят в народе - иппон!
– откровенно веселился Люциус.

– Чёртовы рефлексы… - едва слышно выругался я.

– Дуэль!
– заорал Винсент Мигель Гарсия Реал.

Как мне тут же охотно пояснил глава студсовета, дуэли были официально дозволены высшим руководством Академии как "средство разрешения споров между учащимися". С "разумными" (Люциус Магнус с трудом удерживался от улыбки, рисуя в воздухе кавычки) ограничениями - не до смерти, с заранее оговорёнными ставками и соблюдением дуэльного кодекса.

Что же выходило на практике? В случае дуэли мобильных доспехов - олигархическая монополия во всей капиталистической красе. У кого самые лучшие и продвинутые модели? У самых финансово и технологически развитых корпораций. Соревновались ли они друг с другом? Если и да, то за закрытыми дверями, не разнося дорогостоящую технику до состояния металлолома.

А вот втоптать в пыль подвернувшихся под руку мелких лавочников, которые в лучшем случае могут себе позволить МД прошлого, а то и позапрошлого поколения, и почувствовать себя героем?

Дайте три.

Вот и получалось избиение младенцев. И всех всё устраивало.

– На всякий случай уточню, - Люциус Магнус, как глава студенческого совета, выступал местным арбитром, гарантирующим неукоснительное соблюдение правил всеми сторонами.
– Юлий, у вас же есть МД?

– Конечно, - безмятежно отозвался я, глядя сквозь пыхтящего жениха.

– Я могу ознакомиться со спецификацией?

– Меняю на конспект дуэльного кодекса, - предложил я. Не хватало ещё проиграть по техническим причинам из-за того, что у них там где-нибудь в конце мелким шрифтом под звёздочкой окажется какое-нибудь дурацкое условие. Вроде "после метанового дождичка в четверг на южном полюсе Титана проигрывает тот, у кого нет дырки на носке".

– Идёт, - охотно согласился Лекс.

Мы обменялись данными, и я погрузился в чтение.

– Любопытно… - задумчиво бормотал Люциус.
– Где я видел это название…

– Что-то не так?
– в свою очередь поинтересовался я, закончив чтение.

– Нет, ничего, - отмахнулся Магнус.
– Место дуэли… как обычно, генератор случайных чисел?

– Без разницы, где размазывать чернь, - прогудел Винсент.

Чернь? Мои предки воевали за будущее человечества, пока твои прятались в королевских бункерах. Так что сам напросился.

– Всё равно, - отозвался я.

– Третий тактический полигон, - огласил результаты рандома глава студсовета.
– Ваши ставки?

– Ставки?
– не понял я.

– Что-то, что сторона ставит на кон в случае победы или поражения.

Интересно, столько терпения в голосе у него из-за того, что иначе тут не выжить, или накопились стратегические резервы, которые он теперь тратит на меня, такого непонятливого?

– Даже так, - поразился я гибкости местных правил.
– Честно говоря, мне всё равно, что тут у вас за брачные игры… может, разойдёмся миром? Я правда извиняюсь, тренировки такие, роняю всё, что плохо лежит…