Кив: — Кажется, нас изволили посетить пираты. Вот будет хохма, если управляет этой посудиной кто-то из метаморфов.

Виктор: — Думаешь, это по нашу душу?

Кив: — Не-е-ет… вероятность такого события достаточно мала. Мы слишком хорошо запутали след. Да и судя по доступной в сети информации, не так много метаморфов предпочитают носиться на пиратских судах по тёмным закоулкам галактики. Зачем такие сложности, когда можно путешествовать везде и гораздо безопаснее в соответствии с законом.

Виктор: — Наткнуться на разбитую систему древних тоже не так легко. Подозрительных излучений здесь нет, а исследовать подряд все звёздные системы галактики — ни у кого средств не хватит.

Кив: — Гарантирую, без предателя среди членов экипажа здесь не обошлось.

Виктор: — Координаты системы известны только капитану и штурману. Ни у кого больше нет доступа к дальним средствам связи. Аура штурмана была слишком спокойна при нашей встрече, чего нельзя сказать о капитане Эрта.

Кив: — Всё ясно, как белый день. Этот тип просто не захотел делиться. Вот почему так легко отстегнул тебе по договору пятьдесят процентов будущего дохода. Рассчитываться он не собирался. А я-то думал, откуда у него полный комплект ботов и дополнительного оборудования. На периферии не так легко найти спонсора для финансирования полёта какого-то старого буксира. При заключении соглашения я проверял данные в компьютерной базе станции. Кроме самого судна, за капитаном числится всего два бота и два жилых модуля. Явно пираты снабдили его всем остальным.

Виктор: — Ну что же, нас ещё не сбили, значит, будет возможность поговорить. Очень надеюсь, что Анила не наломала дров сгоряча, а то с неё станется.

Кив: — Нет… это вряд ли. Особа не настолько глупая, чтобы воевать в одиночку. Как только подлетим ближе и заработает мысленная связь, можно согласовать наши действия. Скорее всего, это обычные пираты, и метаморфами здесь даже не пахнет. Значит, у нас есть хороший шанс— поменять владельцев этих посудин.

Скоро гружённый добычей обоз оказался вблизи кораблей. Связь с буксиром по-прежнему не работала. Это не помешало Виктору поговорить с метаморфкой.

Виктор: — Стоило мне отлучиться, а у вас тут новое приключение.

Анила: — Ну наконец-то блудный муж явился. Я уж думала начинать разборки без твоего участия.

Виктор: — А силёнок хватит?

Анила: — Да тут всего человек триста экипажа. С твоей новой защитой отправить их всех к праотцам — раз плюнуть.

Виктор: — Ладно… Шутки в сторону. Что случилось?

Анила: — Да особо нам ничего не известно. Неожиданно на судне появились вооружённые чужаки. Смешно! Даже без брони. Нет сомнения, что здесь не обошлось без предательства. Экипаж просто не успел оказать сопротивление. На всех нацепили электронные браслеты и перевели на чужой корабль. Меня отделили от детей и заперли в отдельной камере.

Виктор: — С чего бы такое отношение?

Анила: — Пришлось немного поскандалить и подраться. А то откуда ещё я возьму хорошие образцы ДНК нападавших.

Виктор: — Надеюсь, они не поняли, с кем имеют дело?

Анила: — Опять обидеть пытаешься? Что, я похожа на дуру?

Виктор: — Эх… Я ведь хорошо знаю, какая ты вспыльчивая? Просто уточнил. Сама же понимаешь, что я был долго оторван от мира. Мало ли как современные метаморфы изменились. Вот и приходится постоянно уточнять. Так что не обижайся попусту.

Анила: — Ладно, забыли.

Виктор: — Откуда тебе известно, что на судне три сотни людей?

Анила: — Людей может быть и больше, но противников будет и того меньше. Уж этот класс старенького эсминца мне знаком. Стандартный экипаж — это обычно около двухсот человек. Возможно, в пиратском варианте добавиться ещё сотня. Больше в жилую зону на длительный период не впихнуть. Что касается остальных людей, то вряд ли их больше членов экипажа. Это всё же не прогулочный лайнер. Впрочем, Нирава с Мией заперли в отдельном отсеке с другими детьми. А их там около двадцати. Правда, находится помещение в конце первой палубы, а это рядом с каютами старших офицеров судна. Видно, детки им чем-то дороги. Сам понимаешь, дети без взрослых не путешествуют. Так что мы не первая добыча этих разбойников. Конечно, в крайнем случае можно ничего не делать. Тогда окажемся на ближайшем рабском рынке, а они контролируются метаморфами. Собратьев в обиду не дадут, но в связи с нашими обстоятельствами не хочется так светиться. Да и есть хорошая возможность разобраться с этими неудачниками. По крайней мере, у меня уже имеется ДНК одного из командиров штурмовой группы. Отлично заехала ему в рожу, до того как меня скрутили. А у этого типа точно есть доступ во многие отсеки корабля.