Кив: — Можно посмотреть ещё несколько астероидных поясов, выходящих за пределы этой странной ограды.

Виктор: — Не думаю, что найдём там что-то интересное.

Кив: — Тогда давай глянем на вон то непонятное скопление. Это точно не остатки станции, но для одного корабля, даже очень большого, их слишком много.

Виктор направил бот к загадочному объекту, который находился за пределами минного поля, но ещё не достигал опасной сферы, закрывающей внутреннюю систему. По мере приближения локаторы корабля всё более чётко отображали окружающую обстановку. Наконец, стало ясно, что это за скопление: огромное количество разбитых кораблей и остатки других конструкций образовали нечто вроде облака.

Кив: — Обычная свалка. Вот что это такое.

Виктор: — Боюсь, что для нас и здесь нет ничего интересного.

Кив: — Можно посмотреть крайние объекты. Не зря же мы суда летели.

Виктор выпустил из бота небольшой рой поисковых роботов. Шустрые посланцы за короткое время обследовали часть огромного корабельного корпуса.

Виктор: — Никому не нужный хлам.

Кив: — Поэтому и сохранился в относительно приличном состоянии.

Виктор: — Нам эту громадину точно не утащить.

Кив: — Можно прицепить какую-нибудь штуковину поменьше. Капитан будет рад до беспамятства. Скажешь, что случайно наткнулся. Что-то не хочется отдавать это необычное хранилище кораблей в его загребущие ручки.

Виктор перенаправил поисковых роботов на обследование более мелких объектов. Скоро нашёлся подходящий кораблик, больше похожий на полуразобранный бот. Зацепив силовыми захватами находку, Виктор стал осторожно выводить машину из кучи летающих обломков.

Кив: — Сканеры запеленговали странный сигнал из глубины свалки. Там есть какая-то работающая техника.

Виктор: — Хм… в том направлении машина не пройдёт. Кругом летает слишком много обломков. Если включу защитное силовое поле, оно начнёт расталкивать их, и, в конце концов, приведёт к полному хаосу вокруг.

Кив: — Источник сигнала находится неподалёку. Можно добраться туда в скафандре. Ты же хотел найти что-то интересное? Вот он — действующий излучатель, способный посылать сигналы. Уверен, что до нашего появления здесь ничего подобного не происходило. Локатор заметил бы такой сигнал издалека. Это явно реакция на наше присутствие.

Виктор: — Сомневаюсь, что здесь придётся кого-то спасать. Забраться в глубину свалки — это надо суметь.

Кив: — Ну мы же забрались. Мне даже интересно узнать, кто или что там сигналит.

Виктор активировал систему удалённого управления ботом и, облачившись в рабочий скафандр, покинул машину. Небольшой двигатель за спиной позволял преодолевать некоторое расстояние, и у Виктора не возникло трудностей с поиском источника странного сигнала.

Им оказался относительно целый фрагмент маленького космического корабля, размером чуть больше бота, но без двигателя. При этом эта часть судна выглядела не оторванной, а аккуратно отсоединённой от основного модуля. Индикатор сигнала в скафандре показывал, что он исходит из носовой части корабля.

Когда Виктор приблизился к судну, один из непонятных наростов на его корпусе раскрылся, обнажив переходной шлюз.

«Ну, если хозяева позвали и приглашают на беседу, почему бы не согласиться», — подумал Виктор и нырнул шлюз. Едва он оказался внутри, и створки за ним захлопнулись, в его голове раздался радостный мысленный вопль:

«Хозяин… я так рад… так рад, что вы вернулись».

Виктор: — Ты кто?

Неизвестный: — Дух-пилот этого корабля.

Кив: — Вот оно значит как!

Виктор: — Чтоб мне сдохнуть! Вот это фокус! Теперь понятно, как потеряшки умудрились добраться до магии.

Кив: — Ага… они заставили духов работать вместо себя. Силы, конечно, не те, но кое-что сделать можно.

Виктор: — Осталось выяснить, как им удалось призвать духов, не имея магических возможностей.

Дух: — Нет ничего проще. В то время работал стихийный портал, связывающий два различных пространства.

Виктор: — Вот оно как! А сейчас он не работает?

Дух: — Последний хозяин взорвал его в наказание неразумным подданным.

Виктор: — Хм… А почему ты меня называешь хозяином?