В жилом модуле его встретила взволнованная Анила. По крайней мере, так могло показаться сторонним наблюдателям. Однако Виктор, который видел её ауру, заметил, что девушка спокойна. Обычный разговор с женой, который проходил в это время, не мешал их мысленной беседе.

Анила: — Не вижу радости в твоих глазах.

Виктор: — Пока ничего интересного не нашёл, а как ты понимаешь, денежная сторона вопроса меня не особо заботит.

Анила: — Меня напрягает не это. Может, не стоит так далеко заходить в опасную систему. Мало ли что там ещё встретится, кроме мин.

Виктор: — Поверь, особой опасности для меня нет. Встречался я с такими минными полями.

Анила: — О, как интересно! От нечего делать я тут просмотрела множество информации по археологии. Капитан хорошо подготовился, загрузив в компьютерную базу данных много сведений на эту тему. Так вот, в истории ещё не встречалось минное поле, которое защищало бы целую систему, а ты говоришь, что знаком с этим.

Виктор: — Кажется, древние использовали единый принцип для защиты своих станций.

Анила: — Ага… ты ещё скажи, что и с ним знаком. Обычно археологам удавалось добраться до защищённых разбитых станций только с помощью управляемых роботов, и даже в этом случае потери машин достигали девяноста пяти процентов. Никто так и не понял, как работает эта защита и где скрываются невидимые мины. Среди археологов есть версия, что они находятся в подпространстве. Когда корабль попадает в зону их действия, активируются какие-то незаметные датчики, и мина взрывается.

Виктор: — Ну так оно и есть. Но, видишь ли, я чувствую эти точки и попадать в них не собираюсь.

Анила: — Вообще занятно! Не припоминаю, чтобы в нашей истории среди метаморфов находились настоящие интуиты.

Виктор: — А ты уверена, что они об этом трубили на каждой площади?

Анила: — Возможно, ты прав, но всё же будь осторожен. Мне не нравится, как все члены экипажа воодушевлены и уже предвкушают прибыль. Насколько знаю психологию, подобная атмосфера может привести к обострению ситуации. Люди по своей природе довольно жадны.

Виктор: — Хм… где-то я такое уже слышал.

Анила: — Это крупными буквами изложено в учебнике по подготовке к внедрению метаморфов в человеческое общество. Люди обладают самой уязвимой чертой, на которую можно надавить в нужный момент.

Виктор: — Чувствую, это не все твои беспокойства.

Анила: — Ты прав. Пока я штудировала археологию, эта Карлана опять пытала детей о нашем прошлом. И что она к нам привязалась?

Виктор: — Наверное, отрабатывает задание капитана. Пусть старается.

Анила: — Когда следующий вылет?

Виктор: — Дадим сутки пилотам на отдых.

Анила: — А тебе он не нужен?

Виктор: — Я не устал, но показывать этого не стоит. Так что пошёл отдыхать.

Анила: — Всё равно что-то мне неспокойно.

Виктор: — Ничего… прорвёмся.

Следующий вылет начался в соответствии с планом, согласованным с капитаном. Виктор снова вывел отряд машин к безопасной зоне в астероидном поясе и оставил их там. Сам же, вместе с двумя бригадами по два человека в каждой и множеством грузовых контейнеров на внешних подвесках, отправился сквозь минное поле к крупным обломкам планетоида. Оставив людей добывать сокровища, он направил бот вглубь системы. Однако далеко улететь не удалось: симбиот забеспокоился.

Кив: — Странно! Ничего не понимаю. Впереди словно невидимая стена, и нет ни малейшего просвета.

Виктор: — Да, тоже это вижу. Перед глазами всё будто окрашено в красный цвет опасности. Создаётся впечатление, что внутренняя часть системы защищена ещё одним полем. Это похоже на магию, но я не могу понять, что именно.

Кив: — Не советую туда соваться.

Виктор: — Я и сам это знаю. Что предлагаешь?