Шрифт:
Тут уж я не выдерживаю и выхожу из-за прилавка.
— Мам, почему ты так себя ведёшь? Ты ведь знаешь, что я с детства мечтаю об этой Академии. И вдруг такой шанс! Я хочу поехать учиться!
Мама смотрит на меня со странной болью в глазах и молчит.
— Раз мы, наконец, определились… — начинает профессор Адамс, но тут дверь мастерской распахивается, впуская молодого человека.
— Шайла останется здесь!
Глава 2. Шайла
— Нейт? — удивляюсь я.
Нейтан подходит ко мне, по-хозяйски обнимает за плечи и уверенно заявляет:
— Мы с Шайлой помолвлены, скоро свадьба, так что она никуда поехать не может.
Что?!
Мы с ним действительно вроде как больше, чем просто друзья. Сложно сказать, ведь мы это ещё не обсуждали.
Но свадьба?! С чего он взял, что я согласна выйти за него, если даже не спрашивал?
Упираюсь в его бок, пытаясь высвободиться из непрошенных объятий, но Нейт не отпускает. И тут в мозгу простреливает догадка: сам бы он до такого не додумался.
Смотрю маме в глаза. Та краснеет и отводит взгляд, а у меня внутри всё опускается. Они, выходит, у меня за спиной сговорились?
Глория Адамс выглядит так, будто готова покинуть нашу мастерскую и забыть происходящее как страшный сон. Пора брать дело в свои руки!
— Профессор Адамс, — вежливо обращаюсь я, всё ещё скованная рукой Нейта. — Дайте мне, пожалуйста, немного времени разобраться. Я очень хочу поехать в Академию!
Адамс недовольно поджимает губы.
— Письма должно было быть достаточно, чтобы разобраться во всём до моего приезда. Так и быть, я подожду в гостинице, мьес Шайла. Но если через час вы не явитесь, я уеду без вас.
Едва дверь за ней закрывается, объятие Нейта ослабевает, и я тут же вырываюсь на свободу. В голове у меня настоящий сумбур.
— О каком письме шла речь? Ответь, мама!
— Не говори так с ней, — вдруг осекает меня Нейтан. — Твоя мама поступила правильно! Нечего тебе делать в том змеином логове.
Поворачиваюсь к нему, полная возмущения.
— Может, тогда ты мне объяснишь, что происходит, Нейт?
Его лицо кривится в раздражении, будто я капризный ребёнок, отвлекающий своей истерикой от важных дел.
— Мьес Шерман получила письмо о том, что тебя хотят заграбастать в Академию. Она пришла ко мне за советом, и мы договорились, что не отпустим тебя. Так что выбрось эту дурь из головы. Твоё место здесь, в Дартоне, рядом с матерью. И со мной.
Чуть не задыхаюсь от негодования.
— Это вы так решили? А меня не забыли спросить?
Мама уже пунцовая до корней волос, а в глазах блестят слёзы. Но я совсем не чувствую жалости. Меня обманул самый близкий человек…
— Тебе туда нельзя, дочка. Нельзя уезжать от меня. Только не туда…
Она подаётся навстречу, но я шарахаюсь назад. Смотрю на расстроенную маму и невозмутимого Нейта, а горло сводит спазм, и в носу начинает щипать.
Хочется сбежать куда-нибудь, остаться наедине со своими эмоциями. Но времени нет. У меня всего лишь час. И всё же расставаться вот так совсем не хочется, поэтому я перебарываю себя и делаю шаг к маме.
— Ты можешь объяснить, в чём причина? — прошу я.
Губы мамы дрожат, но она лишь качает головой. Грустно улыбаюсь.
— Ясно. Прости, мама.
Выбегаю за порог, хлопнув дверью. В глубине души верю, что у мамы есть веская причина так поступать со мной, но умом не могу понять, почему она скрывает.
Ну и пусть! Мне уже давно не четырнадцать, я сама могу решать, что делать со своей жизнью.
А мама… Однажды я вернусь, мы поговорим и обязательно помиримся.
Жаль, что не удалось собраться как следует, но раз меня примут на стипендию, значит, куплю всё необходимое на месте. Да и что мне брать из дома? Ничего ценного, что может потребоваться для учёбы, я не оставляю. Даже форму мне выдадут, а новое повседневное платье и обувь приобрету позже на скопленные со стипендии деньги.
За спиной раздаются быстрые шаги. Моё запястье оказывается в крепкой хватке Нейта.
— Одумайся, Шайла, что ты творишь?
— Одуматься? Меня пригласили в элитную Магическую Академию на стипендию, о чём тут думать?
— А как же мать? Вы ведь копите на дом. Хочешь бросить её совсем одну на пять лет?
— Ты пытаешься мной манипулировать? — изумляюсь я и выдёргиваю руку. — Не ожидала от тебя, Нейт.
— Боги, ну что тебе делать в той Академии? Да, ты выиграла какой-то конкурс по теоретической магии, но ты же не маг.