Калитка негромко скрипнула буквально через пару минут.

— Ну здравствуй, Снежный.

— Здравствуй, Реона.

Волк склонил голову в подобии поклона.

А я с интересом рассматривала женщину. Всё же, в храме было темновато, да и рыжие сестрички отвлекли на себя моё внимание. Я даже не помню, как выглядела статуя богине!

У жрицы были тёмные волосы, собранные в строгий пучок. Платье цвета травы — и по-моему даже летнее. И достаточно молодое, но серьёзное лицо, по которому я затруднялось определить возраст. Она могла быть ровесницей Симы или старше Шонель — у той тоже морщин особо не было видно.

— …Месяц?!

Кажется, увлёкшись разглядыванием, я совершенно прослушала весь рассказ Снежного. Волк конечно вряд ли упражнялся в красноречии, но всё равно как-то чересчур быстро.

— Девочка, иди сюда… Она ведь понимает человечью речь? — обеспокоенно уточнила Реона.

— Понимаю, — я недовольно буркнула, подходя ближе.

Женщина шумно выдохнула, повела плечами, словно извиняясь, и присела рядом со мной, прямо на траву.

— Мне надо обследовать тебя магией. Это может быть немного щекотно.

Я пожала плечами и с любопытством склонила голову. Снежный, наблюдавший за нами с прежним спокойствием, негромко фыркнул, но его я проигнорировала. Дать какой-то совет он мне не мог, а если б считал, что это может быть опасно… Впрочем, они ведь оба последователи Арион — о какой опасности вообще может идти речь?!

Действия Реоны были мне не особо понятны — саму магию я не видела. А вот ощущения больше напоминали грубые поглаживания, чем щекотку. Но эту мысль я оставила при себе. Тем более, что женщина ко мне даже рук не протянула — сложила их лодочкой на уровне груди и что-то беззвучно шептала.

— Ну вот и умница, — закончив, женщина потрепала меня между ушей.

Я недовольно засопела, а Снежный громко фыркнул.

— Ты ведь помнишь, что она всё ещё оборотень, а не неразумный волчок?

— Извини, — она обезоруживающе улыбнулась мне. — Привычка. Первый раз Снежный привёл ко мне оборотня.

— А волков уже приводил? — я заинтересованно скосила взгляд на волка.

Тот сделал вид, что он статуя, и Реона усмехнулась.

— Бывало пару раз, — она пожала плечами.

Я кивнула. Судя по их переглядкам, это что-то крайне личное… Хотя по отношению к волкам это до сих пор звучит странно.

— Никаких помех нет. Ты спокойно можешь оборачиваться.

Снежный издал странный звук, больше всего напоминающий смех.

— Я не умею, — спокойно призналась я.

Выдержала неверящий взгляд и лишь заинтересованно приподняла уши, услышав от жрицы незнакомое раньше ругательство. А волк, неожиданно для меня, посмотрел на неё укоризненно. И что удивительнее всего, заставил смутиться.

— Как ты тогда превратилась в первый раз?

— Я испугалась медведя.

Реона шумно выдохнула и потёрла переносицу.

— Снежный, ты ведь знаешь… Ай, что с тобой разговаривать.

Она оборвала сама себя, рукой махнула в сторону волка и крепко задумалась. Снежный же не впечатлился. Вообще. Разве что позу немного сменил, став серьёзнее.

Молчание длилось пару минут.

— Хорошо, — она вздохнула. — Я помогу, но… Учти, это будет больно.

Не сдержавшись, я поморщилась.

— Можно подумать, у меня такой большой выбор вариантов.

— Ты могла бы обратиться к родственнику. Он смог бы провести ритуал менее болезненно.

Жрица лишь пожала плечами и, поднявшись, ушла в дом. До моего слуха донёсся звон металла и негромкое бормотание. Но прислушиваться я не старалась. Не важно, ругает она сейчас меня, Снежного, предстоящий ритуал или просто напевает песню — ничего ведь не изменится.

— Он опасный?

— Ритуал? — волк по-отечески ухмыльнулся, отчего меня передёрнуло. — Не опаснее принятия в стаю… Мия, — он строго посмотрел на меня.

Я от удивления даже взглянула ему в глаза — это первый раз, когда он обратился ко мне по имени просто так. Ошибку я осознала сразу же, но Снежный оставался спокоен как те самые снега. Ни злости, ни досады в глазах, лишь красные отсветы, которые сейчас казались особенно яркими… И которые пропали почти полностью, когда из дома донеслось новое ругательство жрицы.

— Двуликим нет места в волчьих стаях. Никогда.

— Я не смогу вернуться?

Я спросила растерянно.

Нет, разумеется, я и сама собиралась попросить у Реоны помощи о том, чтобы остаться здесь… Но слова Снежного звучали так, будто он категорически против моего присутствия среди волков. И тогда было совершенно непонятно, почему он вообще тогда проводил тот ритуал — очевидно же, что о моей двуликости он понял с первого же взгляда!

— У тебя нет причин возвращаться.

Я открыла рот, собираясь напомнить про всё тот же ритуал… И закрыла.