Ванная в домике Реоны оказалась больше, чем я предполагала. Лохань для купания, пожалуй, вместила бы Снежного, пусть и с некоторым трудом. Да и в целом, обстановка не уступала той же, что была во дворце, разве что здесь вместо камня преобладало дерево, и цвета жёлто-зелёные, в противовес стерильно-белоснежным замковым.

После месяца в волчьей шкуре, даже просто полежать в тёплой воде было настоящим удовольствием. Смыть с себя пыль, грязь… Кажется, даже воспоминания о жизни с волками немного потускнели от того, как тщательно я мылась.

Зато после, в не новом, но чистом, пастельно-зелёном платье, длиной до лодыжек, которое было мне немного велико в плечах, и чересчур свободно, я чувствовала себя почти настоящей принцессой. И окончательно почувствовала себя самой собой.

На кухню я заглянула с любопытством — до этого ведь мне её не показали.

Пара тумб, висящие шкафчики, маленькая плита, и прямоугольный обеденный стол, придвинутый к стене возле окна вплотную, и аж с четырьмя стульями вокруг. Он казался чересчур большим для столь маленького домика с единственной жительницей.

— А, Мия… Ты уже всё?

Обернувшись на меня, Реона одобрительно улыбнулась и вновь отвернулась к плите, продолжая помешивать густой бульон. Он источал аромат рыбы и трав, но сейчас это было и к лучшему — всё же у волков рацион был несколько однообразен.

— Проходи, садись. Всё почти готово.

С любопытством я выглянула в окно, которое, выходило ровно во двор и смотрело прямиком на калитку в заборе — удобно, наверно.

Реона не попросила помочь, хотя я этого ожидала. Поставила две глубоких тарелки с рыбным супом и, помедлив, кувшин с холодным компотом.

— Необычное сочетание.

Я осторожно попробовала содержимое тарелки. Вкус был непривычным, но достаточно приятным.

— Кармель… Любила его очень, — глуше закончила Реона.

Кивнув, я не стала продолжать эту тему, медленно принимаясь за еду.

Я рассматривала Реону исподтишка, пытаясь понять, что меня интересует больше. И какой из них более нейтрален — какой не напомнит ей в очередной раз о дочери. Чувствовалось, что встреча со мной уже стала для неё потрясением. И то, сколько уже раз за это время она вспомнила про Кармель, лишь подтверждало это. И как бы мне ни было любопытно, я помнила о правилах.

Пусть я изучала лишь самые-самые основы дипломатии, этого было достаточно понимать, что опасную и сложную тему лучше пока не поднимать.

Какие бы вопросы не одолевали меня последний час, сейчас казалось уместнее молчать. Нам обеим требовалось время… Больше времени, чтобы привыкнуть.

Мы не успели доесть, когда в калитку ввалился парнишка, чуть младше меня.

— Госпожа Реона, госпожа Реона!

Он не входил в дом, а подбежал прямо к окну, на носочки встал, чтобы нам была видна не только его белобрысая макушка.

— Доброго дня, Миклуш, — строго произнесла Реона. — Что случилось?

— Госпожа Реона, там у тётки!.. — он часто-часто дышал, и энергично размахивал руками. — А повитухи сказали… иначе совсем всё!

Я смотрела на парня с удивлением — из его сумбурной речи я не поняла практически ничего.

— Не торопись, — женщина нахмурилась. — У Миреи начались роды?

— Да! — с облегчением выдохнул Миклуш. — Повитуха сказала, там что-то ужасное, и без вас никак.

Он постоянно переступал на месте и шмыгал носом. Да и Реона выглядела встревоженной — нахмурилась и стучала пальцами по столу, явно что-то обдумывая.

— Хорошо. Беги к ним, скажи, я сейчас приду. Мне надо кое-что взять с собой.

Парнишка энергично закивал, однозначно обрадованный, и умчался, даже забыв попрощаться.

Жрица проводила его неодобрительным взглядом, со вздохом покачала головой и поднялась из-за стола.

— Реона?..

Проигнорировав или, скорее, не услышав мой осторожный вопрос, женщина быстрым шагом ушла с кухни.

Мне оставалось лишь вздохнуть и вернуться к трапезе. В конце концов, подобное поведение напоминало отца — он тоже мог вот так внезапно сорваться и уйти с обеда раньше остальных. Хоть и практиковал он это нечасто, но… с другой стороны, жрица Жизни и король государства имеют разные обязанности.

Я успела доесть и вышла в гостиную, услышав шаги на лестнице.

Реона успела переодеться, волосы забрала под косынку, а на плече её висела небольшая сумка, от которой остро пахло травами, а внутри позвякивали и булькали пузырьки — лекарства или настойки.

— Я могу пойти с тобой?

— Нет, — женщина покачала головой, но остановилась перед дверью и повернулась ко мне. — Я не вернусь к вечеру. В холодном шкафу есть ещё еда. Если захочешь есть — бери… Книги тоже можешь брать, но будь с ними аккуратна. Из дома далеко не ходи.