— Вот как…

Откровение было неприятным и неожиданным. Хоть король и не считал себя гуру интриг, но был уверен, что те несколько самых доверенных слуг были достаточно молчаливы.

— Уже неважно, — Лерион поморщился, но заставил себя отвлечься от обдумывания возможного наказания. — Я пришёл… Извиниться я пришёл.

Магистр недоверчиво покачал головой и слабо улыбнулся.

— То есть, теперь ты мне веришь?

— Да… Да, — увереннее повторил Лерион, открыто встречая взгляд друга. — И за ту фразу, про Симону, тоже извини. Я не должен был…

Магистр просто кивнул. Заметно было что королю неловко: всё же статус накладывает свой отпечаток, и просить прощения — пусть даже у единственного друга, — сложно.

— И что ты теперь будешь делать? — Виарно прищурился, глядя на друга с лёгкой улыбкой.

— Думаю, пришла пора показать себя хорошим отцом, — Лерино пожал плечами. — И помочь наконец старшенькой найти себе мужа…

— И не боишься поссориться с сестрой?

— Думаю, я смогу найти нужные аргументы. Всё же я всё ещё король.

Лерион был полон решимости. В конце концов, он сегодня чуть не потерял Астерию из-за глупости Лонесии. И надо было быть полным идиотом, чтобы проигнорировать столь явного диверсанта в своём доме.

— Да и к тому же, — король неожиданно усмехнулся. — Знаешь, мне тут недавно один хороший человек сказал, что если я и дальше буду всё спихивать на сестру, то имею шансы упустить и остальных своих детей.

Виарно тоже усмехнулся, поняв завуалированный реверанс в свою сторону.

— А Шону я убежу. Не сомневайся.

— Смотрите внимательно.

Повинуясь негромким напевным словам Реоны, одна из маленьких, зелёных ягодок земляники — уже третья за последние пару часов, — начала наливаться соком и светлеть, созревая у нас прямо на глазах.

Кира, не скрываясь, зевнула. У Элины от напряжения на лбу выступили капельки пота, а сжатые в кулаки руки едва заметно тряслись. Я же с отстранённым любопытством рассматривала тонкую призрачную нить… Магии, очевидно.

На прошлой ягоде я ещё сомневалась — она была заметно бледнее и слабее. Пропадала сразу же, как только я поворачивала голову или моргала. Здесь же сомневаться не приходилось. Словно маленький вьюнок золотистого цвета, слабо светящийся даже под яркими солнечными лучами и пульсирующий в такт напеву. И вместе с этой пульсацией менялся и цвет ягоды, которая ощутимо наливалась соком.

Понять, насколько легко или трудно давалось подобное действие Реоне было сложно. За месяц, что прошёл с нашего знакомства, я так и не научилась понимать, что она чувствует. А уж на занятиях она и вовсе виртуозно перевоплощалась в госпожу Наставницу — её лицо становилось более каменным, чем лицо статуи Арион в храме!

Вот и сейчас, Реона мастерски удерживала это выражение бесконечного терпения и строгости. И не понять, маска ли это, или вторая натура… Или первая.

Я негромко вздохнула, наблюдая, как магический ручеёк, питавший ягоду, истончается, распадаясь золотистой пылью и тут же тая без следа.

То, что я вижу магию — хорошо. Даже, пожалуй, прекрасно. Как я поняла из рассказа Реоны, это стандартный навык, который должен иметься у всех четырнадцатилетних будущих магов. А по мнению рыжих сестричек мне именно столько — чтобы возникало меньше вопросов, как я поняла.

— Госпожа Реона, сколько нам ещё тут сидеть? — с тщательно скрываемыми нотками недовольства уточнила Кира, бросая на меня быстрый взгляд.

— Столько, сколько понадобится, — жрица даже не дёрнулась. — Полагаю, у тебя уже всё получилось?

— Ещё неделю назад, — Кира самодовольно фыркнула.

К слову, сегодня ровно пятый день, как мы пытаемся углядеть потоки энергии. До этого три недели мы уделяли уже знакомым мне медитациям и, что удивительно, физическим упражнениям, чем-то напоминающим те упражнения, которые я обычно делала перед занятиями с оружием. Отличием было как раз то, что оружия нам не полагалось, так же как и каких-либо сражений или чего-то хоть сколь отдалённо на них похожего.

«Жрицам Жизни невместно вступать в бой. Даже если этими самыми жрицами вы станете только в отдалённом будущем», — таким было мнение Реоны. Очень категоричное мнение.

— Значит, и повторить ты мои действия сможешь? — тем же ровным тоном уточнила Реона.

Рыжая задавака даже растерялась, а я посмотрела на бабушку с любопытством. Как, интересно, мы должны это повторить, если даже у Элины — насколько я могу судить по некоторым её оговоркам, — магия до сих пор толком не проснулась. А ведь Элина из нас троих самая старшая. Ей почти восемнадцать как никак.