Я не могла отвести взгляд. Опасный, хищный, смертоносно быстрый. И безумно привлекательный. Я видела много красивых и пропорционально сложенных мужских торсов. С обладателями некоторых ходила на свидания. Но ещё никогда у меня не пересыхали губы от одного взгляда на мужское тело. Не перехватывало дыхание и не сбивалось сердце. Ещё никогда мне та? сильно не хотелось прикоснуться – кожей к разгорячённой коже. Не хотелось узнать вкус чужих губ.

Вдох. Выдох. И я тихо отступила назад. Не нужно, что бы Орин увидел мою реакцию.

К тому моменту, как он закончил тренировку, я успела взять себя в руки. О прогулке с Энтони Орин так и не спросил. То ли не считал механика соперником,то ли интересовался мною меньше, чем я думала. Морально готовясь к очередной встрече, я не могла понять, радует меня отсутствие ревности со стороны змейса или раздражает.

Неожиданно мне крупно повезло. У Орина образовались какие–то срочные дела, и следующее свидание состоялось лишь через полторы недели. Я надеялась, что за это время его интерес ко мне угаснет, но Орин лишь погрузился в работу, отодвинув личное на второй план.

А массаж проходил спокойно, даже как-то буднично. Змейс приходил вовремя, лаконично кивал в ответ на моё приветствие и без лишних cлов ложился на стол. Его тело, всегда напряжённое, постепенно расслаблялось под моими руками, но мысли безопасника оставались где-то далеко. Я чувствовала это по лёгким задержкам дыхания, по тому, как он машинально отвечал на мои вопросы короткими, нейтральными фразами.

Орин не спешил откровенничать со мной. Да я и не настаивала. Наблюдала за ним, за тем, как он общается по коммуникатору с подчинёнными, отдавая распоряжения чётко, уверенно,твёрдо, но без лишнего нажима. И чем больше я анализировала его поведение, тем сильнее понимала: меня привлекает сила этого мужчины. Не просто физическая – я видела в нём что-то большее. Спокойную уверенность, неподдельную власть, способную подчинять без необходимости повышать голос. Решимость, в которой не было места сомнениям.

Я не знала, что пугало меня больше – осознание этого или то, что я не хотела сопротивляться притяжению. Впервые поймав себя на мысли, что мне нравитcя, как он командует, я поняла: пора заканчивать с этой игрой, потому что еще восьми свиданий я не выдержу.

Наше третье свидание вновь состоялось в кафе. Вернее сказать, в чайной. Низенькие столики, широкие скамейки с множеством подушек и кадки с искусственными деревьями, создающими иллюзию уединения. Мы пили фруктовый чай, беседуя о каких-то совершенно отвлечённых вещах вроде недавнего танцевального вечера для пассажиров. Серпентус был там по долгу службы, а я предпочла ночному веселью здоровый сон. И сейчас безопасник исподволь склонял меня к тому, чтобы в следующий раз выбрать развлечения – и потанцевать. Желательно, с ним. Я вяло отнекивалась,думая, как бы половчее перейти к нужной мне теме. Если уж не выходило избавиться интереса змейса напрямую,то стоило попробовать иначе – оттолкнуть его своим «анализом».

– Знаешь, Орин, я много размышляла за последние две недели и поняла: мы совершенно друг другу не подходим, – заявила я, отставляя в сторону чашку с остывшим чаем.

– Правда? – Его брови скептически изогнулись .
– Что ж,делись выводами. Послушаю.

– Слушай, - согласилаcь я, стараясь выглядеть серьёзной. – Вo-первых,ты всё еще слишком суровый и строгий.

– Всё так, - согласился он без тени эмоций.
– Суровый и строгий. Значит, дисциплинированный.

– Нет, я имею в виду, что тебе сложно сдерживаться!

– Но удаётся – значит, я умею контролировать своё поведение. Продолжай.

Я прищурилась, пытаясь понять,издевается он или нет. Орин лишь заинтересованно подался вперёд, всем видом демонстрируя, что ждёт пpодолжения.

– Ты слишком властный. Хочешь взять под контроль абсолютно всё!

– Издержки профессии, - невозмутимо парировал Орин.
– Но разве плохо,когда кто-то заботится о твоей безопасности?

– Я не это имела в виду! – фыркнула я, чувствуя, как мои аргументы превращаются в пыль. – Ты молчаливый!

– Уже третья причина, почему я идеален. Молчаливый – значит, не болтаю зря. Это достоинство.

Я закусила губу, осознав, что перечисленные «недостатки» он с лёгкостью превращает в преимущества. Вот же скользкий тип!

– Ты зануда! – тут же нашлась я.

– Кто-то же должен компенсировать твою легкомысленность, – спокойно ответил он, склонив голову чуть вбок.

– А вот сейчас было обидно, - я сло?ила руки на груди и прищурилась.

– Это значит, что я задел твоё эго, – не моргнув глазом добавил он. – Если бы ты не считала это недостатком, не обратила бы внимания.

– Ты не умеешь расслабляться! – выпалила я, отчаянно хватаясь за последнюю соломинку.

– Думаешь? – Орин наклонился ещё ближе,и в его глазах вспыхнул озорной огонёк.
– Может,ты просто ещё не нашла правильный способ? ?отов дать тебе больше времени.

Я задохнулась, осознав, как мои же слова сыграли против меня.

– Ты несносный, Орин Серпентус! – выпалила я, гордо вздёрнув голову.

– Но тебе это нравится, - усмехнулся он. – Может, это потому, что я подхожу тебе больше, чем ты готова признать, Кая?