Я сердито выдохнула. Этот змейс сводил меня с ума, и чем больше я пыталась его отвергнуть, тем сильнее он заставлял меня сомневаться в собственных доводах.

– Хорошо, - сказала я, скрестив руки на груди.
– Но я тебе тоже не подхожу.

Орин негромко рассмеялся и покачал головой:

– Я думаю иначе, Кая. Но рассказывай.

Я нервно сглотнула, но решила не отступать.

– Во-первых, я упрямая!

– Упрямая – значит, целеустремлённая, – спокойно заметил Орин. – Прекрасное качество!

– Нет, я имею в виду, что со мной тяжело! – настаивала я.

– А с кем легко? – философски полюбопытствовал он. – Зато не скучно.

Я резко выдохнула, но не сдалась:

– Я люблю спорить!

– Это хорошо, – кивнул он. – Я тоже не люблю соглашаться. В споре рождается истина.

Я зажмурилась, пытаясь придумать что-то бoлее весомое.

– Я обожаю свободу! Не терплю, когда меня контролируют.

– Свобода – это прекрасно, - задумчиво сказал он.
– Но контроль – далеко не всегда означает строгий ошейник и поводок. Нередко это просто вовремя протянутая рука, на которую можно опереться.

– Нет! То есть да! То есть... это другое! – Я начала закипать, осознавая, чтo он снова прав.

– Продолжай, Кая.
– Орин усмехнулся, откидываясь на спинку лавки. – Это становится всё интереснее.

Я злилась всё сильнее, но упрямо продолжила:

– Я слишком эмоциональная!

– Это нормально для женщины, – отозвался он без тени сомнения.

Я едва не взвыла, отчаянно жалея, что вообще затеяла этот разговор. Резко бросила:

– Ты даже не пытаешься меня понять!

Змейс подался вперёд, в одно мгновение накрывая мою ладонь своей и выдохнул:

– Почему же? Я слушаю каждое твоё слово. Просто ни один твой аргумент пока меня не убедил.

Его близость заставила меня замереть, словно кролика перед удавом. Внутри что-то дрогнуло. Ещё немного – и я окончательно сдамся.

– Ладно, - вздохнула я, высвобождая руку из плена.
– Я слишком легкомысленная! Ты сам это сказал!

– А я зануда, – напомнил он.
– Отличная пара. Ты учишь меня радоваться жизни, а я заземляю нас обоих.

– Ты старший офицер, глава службы безопасности, а я обыкновенная массажистка! – привела я еще один довод.
– У нас разный статус.

Орин склонил голову набок и усмехнулся:

– Да вертел я этот статус на стыковочнoм шлюзе. Но, если хочешь, возьму тебя в своё ведомство внештатным сотрудником.

– Орин! – Я топнула ногой. – Я пытаюсь объяснить, почему мы не подходим друг другу , а ты превращаешь это в спектакль!

– Это не спектакль, – не согласился он.
– Это твой страх. Ты ищешь причины, чтобы не признавать то, что уже понимаешь.

Я напряглась:

– И что же я понимаю?

– Что тебе хорошо со мной, – уверенно отозвалcя он.

Я открыла рот, но слов не нашлось. На губах Орина появилась довольная улыбка. Я же ощутила себя бабочкой, пойман?ой сачком.

– И ничего я не боюсь, - буркнула я, пытаясь выдать внезапное смущение за раздражение. – Глупости какие!

Змейс прищурился, продолжая улыбаться.

– Тогда почему тебя пугает моё внимание? Тебе есть, что скрывать?

Я поджала губы:

– Почему ты всё cводишь к расследованию?!

– ? что такое отношения, как не изучение друг друга?
– пожал он плечами.

– В таком случае мы в неравных условиях, - наконец-то нашла я лазейку.
– На твоей стороне опыт.

Орин пожал плечами:

– ? мы никуда не спешим. У нас же не игра «Выясни десять фактов о ближнем за пять минут».

– А жаль, – вздохнула я.
– Мне было бы проще.

– Спрашивай, - великодушно позволил змейс. – Любой вопрос на любую тему, кроме тех, что попадают под категорию о неразглашении.

– Мешают ли клыки целоваться?
– тут же вoспользовалась разрешением я.

А что, меня всегда интересовал этoт момент. Мои-то клыки были надёжно скрыты винирами , а змейсов среди ухажёров до недавнего времени не наблюдалось .

– Продемонстрировать? – негромко спросил Орин.

Светло-зелёные глаза потемнели, словно море перед штормом.

– Ответить, - фыркнула я. – Пока мой интерес сугубо теоретический. Знаешь ли, несколько лет назад я была очарована змейсами. Вы такие… такие! Красивые. Неземные. Особенные.
– Облизнула верхнюю губу,демонстрируя кончик раздвoенного языка. – Ты наверняка заметил некоторые приметы моей увлеченности змейсами.