* * *

С самого утра у меня стояли лекции, и Пушок остался дома. Дортор опять куда-то отлучился, и мне пришлось его подменять. Обещал вернуться завтра к обеду. Мне кажется, скоро студенты привыкнут уже, что часть материала читаю им я. По крайней мере, сегодня у меня уже не спросили, где профессор.

В общежитие я забегала, чтобы проверить кота, покормить и убедиться, что то, что вчера произошло, мне не померещилось. На пару моих вопросов кот отвечал кивками. Просто стоило утром уйти в академию, как снова начали накатывать сомнения. Не сошла ли я с ума? Не принимаю ли я желаемое за действительное?

А потом я опять отправилась в лабораторию. По счастливой случайности, именно сегодня там свободный вечер и вообще на кафедре народу почти нет. Запрусь на все замки, и будет у меня веселая ночка. Создавать зелье сложнее, чем готовить по уже имеющейся формуле, но… Мне нужно сделать и обратное зелье. Повезет, если управлюсь до начала лекций. А ведь еще испытание на мышах, и спешить нельзя.

– Милана?

Наткнувшись в кладовой на Патрика, я удивилась.

– Я думала, здесь никого нет, – ляпнула я, не успев прикусить язык.

– А ты зачем вернулась?

– У меня новая идея, и я хочу попробовать начать другой проект, – выпалила первое, что пришло в голову.

Подготовилась я откровенно плохо, и план был не продуман. Ну, не склонна я к интригам и разного рода тайнам.

– Рискуешь перед выпуском, но тебе виднее, – хмыкнул мужчина. – А я пошел на свидание.

– О-о-о… Поздравляю! Вы давно вместе?

– Пару месяцев, но, кажется, намечаются серьезные отношения.

Подойдя и смахнув с его пиджака пару пылинок, я заметила розовую шерстку.

– Ты завел собаку? Какую хотел?

– А-а-а… Это? Нет. Это розовая шерсть от кота моей девушки. Как ни отчищаю ее, толку нет. Но у нее такой симпатичный розовый пушистик. Не погладить не получается.

– Понятно, – протянула я, потрясенная.

– Ладно, Милана, я пошел. А тебе… ну, удачи, что ли.

И, хлопнув меня по плечу, Патрик удалился, а я так и осталась стоять. Если утром я сомневалась в том, что мой кот был человеком, и допускала мысль, что мне все это приснилось, то сейчас нет. У Патрика нет собаки. Та розовая шерсть, которую я сняла с его одежды раньше, принадлежала коту его девушки! Розовому коту. Поэтому у меня в комнате сидит именно кот!

А еще это значит: у меня получилось оборотное зелье! Я смогла!

И следующая мысль: косвенным образом из-за меня какой-то мужчина больше месяца провел в теле кота! С неизвестными последствиями для него! Нужно спасать и как можно скорее. Подойдя к двери в лабораторию, я закрыла ее на оба замка и решительно направилась к лабораторному столу.

Ингредиенты возьму из кладовой, потом доложу незаметно, новый учет еще не скоро. Ну, что, Милана, давай сделаем это. Кажется, мой эксперимент движется к своему завершению.

* * *

Утро настало неожиданно. Делала зелье я кропотливо и осторожно, точно вымеряя дозы ингредиентов. А у меня, кажется, впервые в жизни отчетливо тряслись руки.

Когда ты создаешь идею, это всегда эмоциональный подъем, энтузиазм и желание работать. Такое возбуждение в крови, что, кажется, можно не спать и работать дни напролет. В такие моменты не думаешь, что будет, когда доберешься до конца. Цели чисто гипотетические.

И обычно, если разработка успешна, она сначала проходит несколько стадий испытаний, смотрятся побочные эффекты. Патентуется идея. И зелье уходит на реализацию. Внедрение – это не наши задачи. Есть в отрасли опытные люди, у них отлаженные методики.

А сейчас я одна. Совета спросить не у кого. Испытание сегодня, сразу после завершения зелий, на мышах, которым я боюсь давать свои разработки. И жизнь мужчины на кону. И я не знала, тошнит меня от страха или от того, что хочется есть.

Солнце уже взошло, а я стояла и смотрела на два пузырька на столе. В этот раз я их закупорила и планировала не спускать глаз. Чтобы точно быть уверенной, что именно дала мышам. Сама!

Вдох-выдох. Нужно быть смелее и идти вперед. Давай, Милана, ты должна справиться.

Покинув лабораторию, я зашла за ключами и, пройдя мимо лектория, где уже собирались студенты на первую лекцию, отправилась чуть дальше, за угол, к неприметной с виду двери. Отперла и заглянула. Никого. Долго ли удача пребудет со мной?

Приблизилась к столу с клетками, руки слегка дрожали, но я старалась сосредоточиться. Мыши в клетках тихо шуршат, будто чувствуют напряжение. Вот он, момент истины! Вдох-выдох, и я, отмерив, влила мышам зелье. Первые мгновения ничего не происходило, а потом мышка засветилась и превратилась в хомяка. Ее соседи обалдели от такого превращения и забились в угол клетки.