– Садитесь, – кивнул монарх на кресла, находящиеся рядом со столом.

Наш провожатый расположился чуть поодаль.

– Глава тайной канцелярии, Алекс Лургор, – представил его величество незнакомца. – В будущем вы будете много общаться.

Мы с Норвеем переглянулись. Я так вообще ничего не понимала. Зачем нам общаться? Есть вина не только за профессором, но еще и за мной? Холодок пробежался по спине.

– Милана Родкер, талант нашего королевства. Вы изобрели оборотное зелье. Хотя формула еще сыровата, а испытание было вообще одно.

Король знает все! Эта паническая мысль крутилась у меня в голове. Это каторга до конца жизни! И не оправдаться!

– Завтра вы должны отправиться в академию и забрать свои документы. Аспирантура для вас закончена.

Мое сердце упало в пятки.

– Да, ваше величество, – обронила я, даже не смотря по сторонам.

Было ощущение, что, если сейчас встречу взгляд Идара, то расплачусь.

– Когда назначена свадьба?

– На начало лета, ваше величество, – ответил Норвей.

То есть как это на начало? А как же каторга? Я же не успею вернуться!

– Прекрасно, что вы решили не тянуть с браком. К тому моменту, как вернетесь из путешествия, все будет готово.

Что именно готово? Куда мы едем?

– Вы хотите, чтобы я перешел из армии в тайную канцелярию? – осторожно уточнил Идар.

– Не только вы, но и ваша невеста. Она будет работать над оборотным зельем, испытанием, внедрением в разведку. Вы – над воспитанием этих разведчиков. Опыта, который имеется у вас, нет ни у кого.

Это он намекает на то, что Идар пока единственный был котом, или об его армейском опыте? Подождите, я буду работать в тайной канцелярии?

– Я… В чем будет состоять моя работа? – решилась уточнить я.

– Консультации, когда нам это будет необходимо. В остальное время вы сможете работать над другими своими идеями. Естественно, вся информация по оборотному зелью будет засекречена. Временно.

– Ваше величество, я… я не ожидала такого предложения, – проговорила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все переворачивалось. Мысль о том, что мне придется оставить академию и перейти в тайную канцелярию, вызывала смесь страха и любопытства. – Но я готова служить короне, как только смогу.

Король кивнул, его взгляд был проницательным, словно он читал мои мысли.

– Я знаю, что это неожиданно, но ваши способности и знания слишком ценны, чтобы их игнорировать. Оборотное зелье, над которым вы работали, может изменить многое в нашей разведке. Не переживайте, сильно ваша жизнь не изменится.

Ага! Как же… Вопросов было больше, чем ответов. Чего именно от меня ожидают? Как часто мне придется консультировать?

– Я понимаю, ваше величество, и сделаю все, что в моих силах.

– Служу короне, – следом за мной ответил Идар.

А что еще нам оставалось? Сейчас прозвучали скорее распоряжения, чем просьбы. К тому же, может, оно и к лучшему? Защита от государства застрахует меня от ситуации, которая случилась с профессором и послами другого государства. Как говорится, кому больше дано, с того больше и спросится. Может, все будет хорошо. М-да…

– Раз с этим решили, то хотел бы узнать мнение прекрасной дамы о Патрике Сореме.

Удивленно посмотрев на монарха, я уточнила:

– Мое мнение о его профессиональных качествах?

– Да, – едва уловимо улыбнулся король.

– Он очень талантлив в изготовлении ядов. Впрочем, все ученики профессора хороши в чем-то, у Дортора вообще был наметанный глаз на талантливых магов.

– Да? – переводил взгляд с меня на Идара монарх. – Значит, присмотримся ко всем.

Как-то плохо это прозвучало. Надеюсь, никто не узнает о моих словах, а то мне конец. Зельевары очень мстительны!

– Я пришлю вам подарок на свадьбу. А сейчас можете идти. Вам пора оформить патент.

Патент? На оборотное зелье? Или есть что-то еще?

С женихом мы поднялись со своих мест одновременно, выполняя распоряжение монарха. В голове была каша. Мысли пребывали в хаосе, не удавалось ни на чем сконцентрироваться.

– Я отправлюсь с вами. Со мной удастся уладить все оформление быстрее, – «порадовал» нас Алекс Лургор.

Догадываюсь, что с главой тайной канцелярии многие двери становятся открытыми. Если не все.

– Поздравляю, Милана Родкер, у вас будет первый патент высшей степени. Королевство вас не забудет, – припечатал Лургор.