— Ну и как так? — повернулся Ворон к Ларону. Тот выглядел смущенным и виноватым. Прямо девица. Или светлый эльф.

— Я действительно его не услышал. Не знаю, как так.

— Арбалетчика? — уточнил Ворон.

— Да.

Наемник прошелся между телами и присел возле любителя тыкать арбалетом в лицо. Обычный человек, только кожа чуть отдает зеленым да зрачки формой похожи на ромб.

— Ничего удивительного, что ты его не услышал. Знакомая дриада…

— Та зелененькая, с которой ты развлекался в Фелин’Сене? — встрял, хохоча, Барст.

— …рассказывала мне, — продолжил Ворон, не обратив внимания на выпад приятеля, — что они могут подчинять себе природу настолько, что та скрывает их следы. Думаю, паренек попросил лес прикрыть его. А что, удобно.

— Но он ведь человек.

— На три четверти, думаю. На полукровку дриады он не тянет, только на квартерона, — хмыкнул Ворон. — Толку от вас на дежурстве?

Ларон смущенно промолчал, Агнет вздернула подбородок.

— Я, напоминаю, раскидала разбойников!

— Неоценимая помощь.

Тут в их перепалку встрял опомнившийся Ларон.

— Благодарю вас обоих, вы спасли нам жизнь.

— Кхм.

— И тебя, Агнет. Вы спасли мне жизнь.

— Не стоит благодарностей, — отвесил насмешливый поклон Ворон, которого повеселил этот высокопарный тон.

Когда наемник выпрямился, он заметил выражение ужаса на лице Ларона, а потом за спиной раздался довольно мелодичный для мужчины голос:

— Ты ответишь за смерть моего брата.

Меж лопаток уперлось что-то твердое. Раздался щелчок арбалета.

***

Агнет смотрела прямо в красные глаза Ворона. Тот выглядел невозмутимо, словно каждый день его пытались убить. Один из подошедших разбойников — тот, который и решил припугнуть наемника арбалетным выстрелом — рассмеялся:

— Не боишься.

Другой мужчина, тот, который держал на прицеле Ворона, зло прикрикнул:

— Нечего с ним развлекаться! Он должен заплатить за смерть наших братьев!

— Заплачу, не переживай, — скучающим тоном заверил его наемник. — Но я бы на вашем месте предпочел девушку.

— Иди ты, — не удержалась от грубости Агнет. Она так и не поднялась с земли и чувствовала, что сейчас отморозит себе всю задницу. — Вот и стоило ли на Ларона пенять? Сам-то великолепно все услышал!

Как и всегда, когда он слышал от нее очередную гадость, Ворон снисходительно скривился.

— Я не допускаю подобные ошибки постоянно…

— Эй, ты, хватит болтать! — грубо оборвал Ворона стрелок с кровью дриады. — Ты, между прочим, у меня на прицеле!

— О да, я чувствую, — глумливо произнес наемник, словно ему в спину не арбалет упирался, а женские груди. — Не переживай за меня, ты ведь в меня целишься, а значит, я нахожусь в самом защищенном месте.

Барст расхохотался, при этом не выпуская из рук топора. Несмотря на внешне расслабленный вид, он продолжал быть напряженным, словно вот-вот ринется в атаку. Агнет и сама подумывала о помощи Ворону, хоть тот и был первостепенным наглецом и бесил ее.

— Я не могу их раскидать, как предыдущих, — сообщила она Ворону, никого не стесняясь.

— Что, закончился магический запал? — съязвил мужчина, насмешливо щурясь. Скотина и наглец — но какой красавчик! Неудивительно, что даже ведьма на него повелась! К счастью, Агнет испытывала к нему лишь одно страстное желание — придушить!

— Нет, я всего лишь хочу посмотреть, как тебя нашпигуют болтами.

— Не раньше, чем с тобой повеселится вся эта банда, — парировал Ворон.

— Мы не банда! — возмутился кто-то из разбойников. Сколько их было всего, Агнет не знала, но насчитала не меньше десяти арбалетов, направленных в их сторону, и еще три лука.

— Мы — Лесное братство!

Ворон подавился смешком, и Агнет его понимала — ей тоже хотелось расхохотаться в голос.

— Лесное братство? — переспросил наемник. — О, и как вам ваши подружки, белки? А зайцы, ничего? Поддерживают ваш боевой дух? Ну а кабан у вас, наверное, за главного — у него ведь настолько больше ума, чем у вас…

Такое оскорбление разбойники стерпеть не могли: держащий Ворона на прицеле арбалетчик отбросил свое оружие и хорошенько наподдал оборотню. Тот неожиданно рухнул и больше не пошевелился. Даже удивительно, как его быстро вырубили, а ведь казался крепким, неубиваемым гаденышем.

— Подох! — удивился Барст.

— Наконец-то! — обрадовалась Агнет и поднялась. Разбойники мгновенно напряглись, а все арбалеты и луки уставились на девушку.

— Агнет, — предостерегающе произнес Ларон. Он единственный искренне за нее переживал.