— Иди сюда, быстро! — громким шепотом приказал Ворон Агнет, и девчонка мигом оказалась рядом.

Стражники несильно заморачивались с устройством темницы и безопасностью в ней, поэтому все вещи, которые они отняли у парочки, лежали здесь же, в потрескавшемся шкафчике вместе с дрянным табаком и парой медяков. Передавая Агнет ее плащ и поясную сумку, Ворон вдруг заметил блеск серебра. Он присмотрелся и вытащил из недр шкафа небольшой кулон в виде слезы. Опытный наемник легко определил, что это работа настоящего мастера — возможно, эльфа или гнома, — а потом припомнил безделушку в траве, которую искал колдун.

— Ты взяла ее, — осенило Ворона. — Вещь колдуна.

— Сейчас не время это обсуждать.

— Да, — отозвался наемник, но кулон девушке не отдал, бережно завернув в тряпку и спрятав у себя. Конечно, лучше бы магической (а какая еще могла быть у колдуна?) вещи находиться у мага, но Агнет Ворон доверял все меньше и меньше.

— Идем, — скомандовал он, когда они полностью снарядились. Теперь начинался более сложный этап спасения — выбраться из поместья. Кандалы не удалось снять — эти были сделаны куда лучше, чем в Вередоне, и Ворон, провозившись с десяток минут, плюнул на это дело. Если повезет, заберут ключи и откроют им, нет — сбегут так, а потом уже наемник снимет с себя эту гадость. Хотя магия Агнет здорово помогла бы им.

В диком напряжении они миновали лестницу, открыли верхнюю дверь и ступили в коридор поместья. Здесь было достаточно красиво — хотя Ворон ни сейчас, ни в прошлое свое посещение не заинтересовался жизнью знатных лордов. Его больше волновала парочка слуг снующих по лестнице справа. Из-за них он с Агнет не мог пройти по коридору. Все же они не бесплотные духи, и даже люди их заметят. Ворон лихорадочно размышлял, что делать, пока Агнет, вцепившись в его рукав, дергала его.

— Что? — одними губами прошептал он, оборачиваясь. Она показала стену напротив двери в подвал. Это была самая обычная бежевая стена, рядом с которой стоял цветок в горшке.

— Тайный ход, — не открывая рта, пробормотала Агнет и указала на место над цветком

Ворон глянул на лестницу для слуг, в другую сторону и решил довериться Агнет — безумная идея, но девица, несмотря на глупость и неумение колдовать, могла все равно больше, чем обычный человек. Наемник выбрал подходящий момент, шагнул из тени подвала к стене и коснулся ее. Поверхность ее была гладкой, но около цветка ловкие пальцы оборотня нащупали выемку. Она была едва заметна, но при нажатии на нее в действие пришел скрытый механизм. Тайная дверь приоткрылась, и Ворон быстро ступил во тьму хода. Агнет проворно последовала за ним. На их счастье, слуги не заметили их.

В потайном ходе было холодно, сыро и темно настолько, что даже Ворон, будучи оборотнем, едва различал очертания стен. Что уж говорить об Агнет, человеческой девушке. Она враз стала слепым беспомощным котенком, который вцепился в Ворона и не отпускал его. Признаться, девушка немного мешалась ему, но он не рискнул пререкаться — мало ли, какие секреты хранил этот ход. Лучше не привлекать внимание, а то будет очень невесело, когда, к примеру, в кухне или в хозяйском кабинете раздадутся голоса беглецов.

Несколько минут Ворон с Агнет шли без проблем. Ход был достаточно чистым, и единственная опасность, которая им грозила — это если девушка все же чихнет. Здесь должно было гулять великое эхо. Периодически Ворон задумывался, куда ведет ход. Скорее всего, либо наружу, за пределы поместья, либо в покои хозяев. И тот, и тот вариант был неплох, только если ход не приведет их в кабинет лорда. Но тогда, решил Ворон, они с Агнет вполне смогут подождать, когда Кардиш с паладином уйдут.

Стоило только ему подумать об этом, как впереди послышались шаги. Ворон резко остановился, ловя падающую Агнет и затыкая ей рот. Повезло, что шаги неизвестно слились с их, и звучное эхо поглотило все звуки. Только слух оборотня позволил ему различить чужой шум, и теперь Ворону оставалось дожидаться момента, когда на них выйдет неизвестный. Тот нес факел, и пламя вскорости осветило ход. Вторая удача за день — они с Агнет остановились прямо у поворота, так что их даже не было видно.

Человек приближался, и по звуку его шагов Ворон давно определил, кто идет к ним. Спустя секунду он бросился на него, пользуясь эффектом неожиданности и легко скручивая мужчину.

— Давно не виделись, лорд Кардиш. Не к нам ли вы идете? А мы вам навстречу, да? — процедил Ворон, которому во время поездки до поместья досталось немало тумаков и угроз.

Мужчина дернулся, попытался закричать, но затих, стоило Ворону побольнее ударить его по ребрам, да запихать в рот лорда его собственный носовой платок и шейный шарф. Руки наемник стянул куском бечевки, которую до сих пор таскал с собой. Не иначе для того, чтобы связывать вот таких вот приятных типов, которые готовы расправиться с любым, кто пришелся им не по душе. Ворон, конечно, допускал, что между леди и лордом существует страстная любовь и гнев последнего вполне оправдан, но все равно не мог спокойно относиться к угрозе собственной жизни. Да и пытки он не любил, тем более за подобное. Честное слово, даже у обвинения в Вередоне было больше здравого смысла.

Быстро обыскав лорда, Ворон достал из его кармана связку ключей и наконец освободил себя и Агнет от оков, блокирующих магию.

— Пойдем, — позвал он девушку, но та вдруг встала. — Ну что такое?!

— Мы не можем его здесь оставить, — прошептала она. — Навряд ли про этот ход знают посторонние. Если мы оставим его здесь, то он умрет.

Ворон не удержался и закатил глаза.

— Я напоминаю, что если бы не наша ловкость и удача, вот это "милый" мужчина отдал бы тебя своим воякам, а те пустили бы тебя по кругу. Ну а меня бы оскопили, потом засунули бы раскаленную кочергу в зад и четвертовали. Я ничего не пропустил? — поинтересовался он у Кардиша. Тот попытался сквозь кляп выругаться. Ни о каком раскаянии не шло и речи — судя по глазам, лорд собирался удвоить наказание, если у него получится освободиться.