— Этот разговор окончен, — рычит он в телефон своим характерным, уникально акцентированным голосом.

Как и сам человек, акцент является продуктом двух миров, которые построили его. Аристократический британский тон исходит из его лет в Оксфордском университете; но до этого Кир был сформирован улицами Москвы, заклеймен и избит в тюрьме ГУЛАГа за его преступные связи. Это другая грань человека и акцента: грубая, закаленная и отчетливо, холодно русская.

Он заканчивает разговор и опускает телефон, прежде чем посмотреть на меня.

— Ты выглядишь так, словно тебя пропустили через мясорубку, — говорит Кир, его острые глаза обеспокоены. — Все в порядке?

Я пожимаю плечами, пытаясь избавиться от моего предыдущего обмена с Малом.

— В порядке. Просто устала.

Кир изучает меня мгновение, устойчиво и спокойно.

— Иди, присоединяйся ко мне, — говорит он, указывая на стул у стола напротив него. — Ты слишком много пряталась в своей комнате в последнее время.

— Да ладно, интересно, почему.

Он бросает на меня взгляд.

— Я уже собираюсь дать добро на то, чтобы ты и Анника вернулись в мир. Ты знаешь, как это есть, Фрея. Мне нужно убедиться, что никто конкретно не нацелился на мою семью.

Моя семья.

Мне нравится, что он безоговорочно считает Анни и меня такой же семьей, как и Дэмиана.

Я сажусь, погружаясь в мягкое кожаное кресло. Тяжесть наших отношений — связь, которую мы построили за эти годы — окружает нас, знакомо и утешительно. Кир всегда был рядом со мной, доверял мне, верил в меня, когда никто другой не верил. В свою очередь, я яростно предана ему.

— Ты знаешь меня, — пожимаю я плечами. — Я плохо переношу заточение.

— Я знаю, — вздыхает он. — И мне жаль.

— Но не так уж жаль.

Он усмехается.

— Твоя безопасность и безопасность Анники — мой приоритет. Ты не найдешь у меня никаких извинений по этому поводу.

Я вздыхаю.

— Это просто… до стрельбы… я собиралась много видеться с Дэмианом.

— Я знаю. Скоро, обещаю. Дэмиан в хороших руках, Фрея. Ему предстоит еще одна операция, запланированная на следующую неделю, и они чрезвычайно оптимистичны, что он полностью восстановится после этого. — Он прочищает горло: это его признак переключения темы. — Я хотел спросить тебя, как продвигается глубокое погружение в личность Йосефа Андреева.

Вот и все: тема официально изменена.

Я позволяю нам переключиться на стратегию, которую мы будем использовать для шантажа связанного с Братвой главы компании, которой Кир нацелился на приобретение, и мы обсуждаем некоторые детали моей работы в этом направлении.

Но мой ум продолжает блуждать к Малу и нашему телефонному разговору, и темной энергии, которая цепляется за него, как вторая кожа. Независимо от того, как сильно я пытаюсь избавиться от этого, напряжение остается, оседая в моей груди, как свинцовый вес.

Кир откидывается в кресле, задумчиво наблюдая за мной.

— У тебя этот взгляд, — говорит он, его голос спокойный, но испытующий. — Тот, который у тебя появляется, когда ты готова к бою.

Я слабо улыбаюсь, но в этом нет никакого юмора.

— Думаю, это у нас семейное.

Кир усмехается, поднимая свой стакан за меня в шуточном тосте.

— Так оно и есть.

Это постоянная шутка между Киром, Анникой и мной. Говорить тупые вещи вроде “Хорошие волосы это семейное”, как будто кто-либо из нас действительно родственник тому человеку, который по сути удочерил нас, или друг другу, если уж на то пошло.

— Кстати говоря, — я хмурюсь. — Ты когда-нибудь находил то, что искал, в дампе данных от Orlov Financial Solutions?

Я ждала, когда Кир расскажет мне, что именно он искал в информации, которую я выудила с отключенного сервера, в ночь, когда впервые пересеклась с Малом. Но на днях он просто попросил меня обо всем этом, и сказал, что сам разберется в этом.

Кир пожимает плечами.

— Да.

— И?

Он поднимает бровь, держа губы сомкнутыми, очень не тонко.

— Ты ведь знаешь, что это немного облегчает мою работу, если я знаю, за кем мы собираемся идти заранее? Ты пытаешься что-то найти на Братву Григорова?

Кир прочищает горло и намеренно спрашивает меня о другом предстоящем приобретении.

Черт возьми. Этот человек и его переключения темы.

Но даже когда мы продолжаем разговаривать, мой разум находится в милях отсюда, на Мале: постоянная тень в углу моих мыслей, темная и неумолимая.

Когда я, наконец, ухожу в свою комнату позже вечером, надеюсь похоронить себя в работе. Что угодно, чтобы отвлечь меня от напряжения, свернувшегося в груди.

В тот момент, когда я вхожу в комнату и закрываю за собой дверь, замираю, мое сердце выпрыгивает в горло.