Только когда я оглянулась на маму, она уже не была ранена.

Она была мертва.

Мои плечи бешено затряслись, из горла вырвались беззвучные рыдания. Мне нужно было бежать. Мне нужно было выбраться отсюда. Но страх и беспомощность парализовали. Я прижалась лбом к маминому лбу, как она делала со мной много раз в прошлом, успокаивая после тяжелых снов.

Мне нужна была она — с пустыми глазами и неподвижная — чтобы все исправить. Мне нужно было, чтобы она села и сказала мне, что все кончено. Мне нужно было, чтобы отец поднялся на ноги и притянул меня в свои сильные объятия, где ничто не могло бы причинить мне вреда. А еще мне нужно было, чтобы появилась сестра, взяла меня за руку и стала без устали дразнить за то, что я слишком остро реагирую.

Мне нужно было, чтобы все это не было реальностью.

Внезапно мужчина встал и бросился к двойным стеклянным дверям. Одним выстрелом он упал на землю. Мой крик смешался с криками и воплями других людей, запертых и спрятанных в этой зоне военных действий. В отчаянии я огляделась в поисках помощи.

Но была только смерть.

Кровь.

И безнадежность.

Я заметила мужчину примерно возраста моего отца. Он сидел спиной к перевернутому столу, лицо его было перекошено, а руками он закрывал уши, раскачиваясь взад-вперед. С густой бородой и мускулистыми руками, покрытыми татуировками, он был тем, к кому, как мне казалось, я могла бы обратиться за защитой. Мой желудок сжался, когда прозвучал еще один выстрел, а затем раздался стук тела, которое, как я теперь знала, упало на пол. Я могла бы прожить всю жизнь, так и не узнав, как это звучит. Но теперь я никогда не смогу забыть этот звук.

— Кто-нибудь еще хочет сбежать? — спросил мужчина глубоким, и зловещим голосом.

Я не знала, где он находится, но резко вдохнула и опустилась на пол, надеясь, что он не заметит, что я еще жива.

После этого стало жутко тихо. Единственным звуком, кроме стука моего сердца в ушах, был скрип его ботинок по плитке при каждом повороте. Его шаги были медленными, словно он не спеша осматривал нанесенный ущерб. А может быть, они были намеренными, поскольку он искал следующую жертву.

Мой желудок вздрагивал каждый раз, когда звук становился ближе.

Потом я вздыхала от облегчения, когда они исчезали вдали.

Однако это был лишь вопрос времени. Мои родители были мертвы, возможно, и сестра тоже. Я буду следующей.

Лежа как можно неподвижнее, я закрыла глаза и впервые за всю свою жизнь помолилась. Мы не ходили в церковь, и меня никогда не учили религии, но если Бог был реален, то только благодаря ему я могла выжить.

Все это время я держала маму за руку.

Она защитила бы меня.

Или, как оказалось, она пришлет кого-то, кто сможет это сделать.

— Когда я скажу «иди», мне нужно, чтобы ты пошла со мной, — прошептал он.

Мои веки распахнулись, и я увидела подростка, лет пятнадцати-шестнадцати, с темными волосами и самыми голубыми глазами, которые я когда-либо видела, смотрящего на меня. Он тоже лежал на животе, лицом ко мне, прислонившись щекой к холодной плитке, а красная бейсболка была повернута набок и скрывала большую часть его лица. Как он оказался здесь?

Я тряхнула головой так быстро, что она как будто завибрировала.

Его глаза выпучились.

— Послушай меня, ребёнок… Он выстраивает маршрут. Сейчас он внизу, возле кафе «Фройо». После того как он сделает следующий проход, у нас будет около шестидесяти секунд, чтобы добраться до «Пиццерии. У них есть дверь в задней части, через которую мы можем сбежать, но ты должна держаться меня.

Я уставилась на него. Кто этот мальчик? Он был молод, но старше меня. И хотя он не был крупным и мускулистым, как тот татуированный парень, он был высоким и, вероятно, мог дать отпор.

— Ты меня слышала? — спросил он, когда я не ответила.

— Когда я скажу «вперед», ты не высовывайся и беги за прилавок в «Пиццерии». Хорошо?

— Он… он будет стрелять в нас, — заикаясь, проговорила я.

— Вот почему мы должны быть быстрыми, — он поднял голову и огляделся.

— Черт, — пробормотал он, прижавшись щекой к плитке и закрыв глаза.

Я несколько секунд смотрела на его длинные, трепещущие ресницы, размышляя, стоит ли доверять этому парню. Я знала его не лучше, чем стрелка. Но он был всем, что у меня было. Помощь в любой форме, даже в виде долговязого подростка, была лучше, чем ничего.

Его глаза все еще были закрыты, дыхание было неглубоким, а тело совершенно неподвижным, когда он вдруг протянул руку и двумя пальцами закрыл мне веки.

— Все будет хорошо, — прошептал он так тихо, что, если бы он не был в нескольких дюймах от меня, я бы его не услышала.

И впервые с тех пор, как я увидела, что мой отец упал замертво, я почувствовала искру надежды, что, возможно, все будет хорошо.

Прижав ладонь к прохладной плитке, я скользила по ней, пока не нащупала кончики его пальцев. Шаги становились все ближе, но мальчик немедля переместил свой указательный палец на мой.