– Вижу по лицу, что ты меня поняла, смотри месяц почти скрылся за горизонтом…

– И правда…

– Аленушка, – он вдруг протянул руку, а затем его теплые пальцы коснулись ее скулы привлекая к себе внимание. – Ты ведь позовешь меня в свой сон следующей ночью?

Обычно такие предложения девушка отвергала с лету, но сегодня она задумалась, рядом с ним было уютно и спокойно. Как ни с кем другим, жаль, что он не настоящий.

– Конечно приходи, я буду рада увидеть тебя вновь! – честно молвила она, не успели ее слова утихнуть, как долговязый мужчина распался на сотни крохотных снежинок. Близился рассвет, но Аленушка знала как быть дальше.

Мехмед

Уполномоченному лицу Шамаханского царя снилась баня, в самом устрашающем виде, шипели раскаленные камни, а все вокруг застилал пар, сколько не напрягай глаза, все равно ничего не увидеть. Мехмед лежал на кушетке и пытался глотнуть воздуха, а тот упрямился и обжигал внутренности.

– Мемедушка, – послышался сладкий голосок Аленушки, – давай париться!

Лоб покрылся испариной, а из тумана послышались шаги, мужчина никогда ничего не боялся, но женщина с веником, да еще и в бане, не-не это как-нибудь без него. Он вскочил с лавки и бросился прочь…

А потом жахнулся на пол с кровати и проснулся. Баня сгинула вместе с кошмаром, а вот Аленушка осталась. Оказалось девушка мирно посапывала на другом конце кровати, при этом она выглядела до того умилительно, что Мехмед аж засмотрелся.

Наконец он тряхнул головой и попытался восстановить в памяти вчерашние события. Все было как в тумане, грезился ему странный ледяной дом, женщина с белоснежной косой и треклятая баня, а после нее сугроб. Бедолагу передернуло от воспоминаний. Мужчина медленно выдохнул – вот же приснится всякое.

И тут взор его пал на развешанную повсюду одежу, его – одежду. Кто ее снял? Зачем? А на тумбочке лежал веник, да-да самый настоящий банный веник.

– Так это что был не сон? – пробормотал Мехмед.

Аленушка открыла глаза, грациозно потянулась и раздраженно уставилась на мужчину.

– Ты чего шумишь спозаранку? Такой сон испортил…

– Где мы ?

– Там же, где и вчера, в лесу, разве не помнишь, как вчера мужика встретили, он то нас сюда и проводил… – пожала плечами девушка, окинула взором избу и задумчиво нахмурилась. Избушка явно была не та, куда подевались ледяные стены, мебель и утварь? – А может и не там… Где Мороз и Зима?

– Как где… на улице! Ты чего? Нельзя холод в дом запускать?

– Нет, ты не понял, хозяева этого дома, супружеская пара – Зима и Мороз. Ты же их вчера видел! Мороз нам еще баньку топил!

– Чего? Баня мне не приснилась? – бедолага аж побледнел.

– Совсем обалдел что ли! Какой там приснилась! Я тебя целый час парила, чтобы хворь из тела выгнать и судя по твоему лицу, что пышет здоровьем, у меня все получилось.

– Ты скорее пыталась душу из меня изгнать, чем хворь!

Аленушка скромно пожала плечами.

– Одно другому не мешает! Нечего было честных девиц воровать, теперь не жалуйся. И вообще, не пора ли проводить меня домой и пожелать всего хорошего напоследок?

– Мы едем в Шамахан и это не обсуждается!

Девушка сложила руки на груди невольно принимая соблазнительную позу.

– Значит мало тебе бани было, ладно, – прищурившись протянула она.

Мехмед залюбовался стройной фигурой и упрямым личиком красавицы. Эта девушка снова смотрела на него прямо да еще и с вызовом в глазах. Красивая, смелая и необычная, разве может такая не понравиться Шамаханскому царю?

– Женщина должна быть ласковой и послушной! Тогда мужчина отсыпет ей столько благ, что и не снилось!

– Мехмедушка, если бы я была послушной то в жизни бы не добилась всего, что имею! – возразила Аленушка. – А блага, которые даст мужчина, пфф! – она забавно сморщила носик. – Сегодня дал, а завтра – забрал! Нет, спасибо, уж лучше я своим умом и трудом всего добьюсь!

Мехмед нахмурился.

– Ни один уважающий мужчина не станет отбирать, то что принадлежит женщине!

– Ага, так я и поверила! Знаешь сколько я подобных случаев встречала? Даже сосчитать не берусь! – она встряхнулась и была готова броситься на защиту своих интересов. Чужеземец нахмурился, так дело не пойдет.

Он медленно приблизился к ней.

– Ваша страна жестока к женщинам, а у нас все не так…

– Ну да, конечно, три жены для одного мужика, ни в сказке сказать ни пером описать! Я бы сопернице уже все волосенки бы повыдергивала!

Мехмед вздохнул и уселся рядом с ней на постель.

– Первые две жены практически не видят друг друга, за исключением больших праздников. У каждой из них собственное жилье, наряды, драгоценности, слуги. Только третья, любимая жена, может находиться в доме мужа…