– Ты тоже мимо пролетал?

– Зачем же мимо, я за документами пришел, но вы так громко разговаривали!

Шеф тайной канцелярии поморщился, мысленно взял на заметку факт бессовестно чуткого слуха у перевертышей и обоим деятелям жестом указал на дверь.

– Утром приходите! А сейчас брысь, оба!

– А корабли-то, будут? – осведомился Сирин.

– Будут! – в один голос заверили высокопоставленные гости смежных управ.

– Вот и славненько, – кивнул Сирин, – всегда хотел в море выйти, а тут даже повод сыскался!

Горыныч возвел очи к потолку, а неугомонный уже топал в сторону выхода. Мчался на всех парах.

– Меня подожди! Куда ты прешь так быстро!

Пернатый ухмыльнулся и поманил Горыныча за собой, находу поясняя:

– Сейчас они прикинут, во сколько обойдется наша прогулка на кораблике и еще чего доброго передумают!

– Мы ж вроде собирались всех в порту перехватить.

– Так, то оно так, но мне Аленушку побаловать хочется, – заулыбался шельмец. – Только представь – бесконечная водная гладь, над головой трепещут паруса и мы с ней стоим у поручней и любуемся морскими красотами. Как думаешь, ей такое понравится?

–Да ты романтик!

– А ты Марусю с собой бери, небось она тоже никогда под парусами не ходила, – лукаво прищурился Сирин.

Радмир прикинул, пожалуй корабль у начальства хрен выпросишь, а тут такой шанс покрасоваться перед любимой. Романтику устроить и все такое. Нет, упускать момент ни в коем случае нельзя. Тем более, Горыныч вот уже целый месяц с собой кольцо таскает, а вручить его избраннице никак не удается.

Сколько раз на свидание звал, но каждый раз какая-то неприятность на работе случалась из-за чего все срывалось. Дорогие напарники даже тотализатор втихую затеяли, теперь ставки принимают, когда же у них с Марусей получится на свидание сходить.

– Возьму! Вечером ужин при свечах устроим!

– Надо будет музыканта, где-нибудь по пути прихватить! – прикинул Сирин.

– И повара! – вставил Радмир, на том и порешили.

Вьюга постепенно утихала, снежинки не так сильно впивались в кожу, да и видно стало вперед на целый шаг дальше.

Мужчины кое-как добрались до холостяцкой берлоги Радмира, тот любезно согласился потерпеть Сирина пару дней, и завалились спать в разных комнатах.

Беготня знатно вымотала, стоило пернатому перевертышу коснуться головой подушки, как сон мигом утащил его в свои объятья. Вдруг тут почудилась ему среброволосая барышня невиданной красы, тонкая, звонкая с косой до самого пола, а рядом с ней стоял смуглый мужик и почему-то выглядел он смутно знакомым.

– А он вполне себе ничего! – изрекла женщина.

– Главное – нашенский. А значит никаких тебе – три жены!

Сирин поморщился во сне, бывает же привидится.

– Значит он у тебя в фаворе?

– А то! – кивнул мужик.

– Ну, вот, а я так старалась, чтобы девушка царю приглянулась.

– Фигу тому царю, а не моя Аленушка! – сердито буркнул Сирин.

– Вот видишь у него и характер есть – наш парень, а ты все царь, да царь!

Среброволосая фыркнула и руки на груди сложила.

– Ну так то ж целый царь!

– Ага, заморский! – скривился незнакомец.

– А я пыталась подцепить нашего, но того угораздило влюбиться! – назмурила брови девица. Та как хочешь, а я буду содействовать царю.

– Как скажешь дорогая! – заулыбался мужик и обнял женщину, по волосам ласково погладил и пока она не видит, что-то Сирину кинул и подмигнул. Спустя мгновенье странная парочка растаяла.

Перевертыш глянул на странный подарок, это оказалось кольцо. Тяжелый мужской перстень, украшенный бирюзовым камнем. Мужчина поморщился, подобные вещицы он недолюбливал, к тому же подарок пощипывал кожу, будто бы в нем теплилась магия. Любопытство в итоге победило и Сирин надел перстень. В тот же миг пустота вокруг наполнилась звуками и ароматами, а сам мужчина очутился посреди лесной поляны.

Пели сверчки, легкий ветерок приятно поглаживал лицо, а воздух переполняли сладостные запахи растений. После зимней стужи эти ароматы приятно согревали душу. От удовольствия Сирин прикрыл глаза и вдруг уловил чужое сердцебиение. Он обернулся и обомлел, спиной к нему, озаренная лунным светом, сидела она – Аленушка.

Простое платье, распущенные волосы, босые ноги, но Сирин точно знал – это она.

“Неужели наваждение? – мужчина покосился на кольцо. – Или?”

Проверить догадку очень просто, но стоило сделать шаг в сторону барышни, как сердце учащенно забилось, а мысли вылетели из головы, будто Сирин никогда прежде не флиртовал с женщинами. Волненье захлестнуло с головой, но еще сильнее в сердце горело желание увидеть девушку, услышать голос, полюбоваться улыбкой.

“Может ли все это быть наваждением? – в очередной раз подумал он и мысленно усмехнулся. – Сейчас узнаем.”

Аленушка

Ухнула сова, затем ее сменили сверчки, зашелестела трава, а из-за облаков, словно лис, выскользнул полный месяц. Волшебная ночь поймала Аленушку в свои крепкие объятья и неведомым образом занесла ее в такую далечень, что и представить сложно.

Перепутье – именно так называлась деревенька, где Аленушка провела детство. Ежели спуститься вниз и пойти вдоль реки, то попадешь аккурат к тракту, радом с которым и притаился поселок на пятьдесят домов.