Прикинув, что за пять километров до лагеря меня убьют всего-то раз десять, встряхнулся, пытаясь придать себе чуть больше бодрости (больше моральной: шкала-то была заполнена полностью), оглядел крышу в поисках места, где будет лучше всего спуститься, и вполголоса пропел:

— Пора, брат, пора! Туда, где гуляют лишь зомби да я!

Безопасное место спуска я определил сразу же. Задний двор того дома, на котором я обустроился, подходил лучше некуда. Никаких построек и потайных мест, где можно затаиться и выскочить перед самым моим носом, устроив сюрприз. Хорошо хоть не инфаркт. Интересно, а есть ли тут такой вариант игровой смерти?

Отогнав чудную мысль, я еще раз пристально осмотрел задний двор, хлипкий забор, огораживающий его, и просторное поле за ними. Как раз туда, если карта не врет, мне и надо. Идеальный выбор при таких условиях. Плюс — свободный просмотр во все стороны на несколько сотен метров.

Оглядел ближайшие подходы к дому, выискивая в предрассветных сумерках силуэты мобов, но кругом было пустынно, и я, стараясь не шуметь, осторожно слез с крыши. Добежал до забора, вышел за калитку и, включив скрытность, бодрой рысцой двинулся в ту сторону, откуда прибежал в деревню.

Мир вокруг подернулся серой пеленой, и без того плохая видимость ухудшилась, а внизу, где-то на краю обзора, замигал таймер, оповещающий, что у меня осталось десять минут.

Ускорение врубать не стал. Кто знает, когда оно может понадобиться? Уж мимо той кучки зомби, что караулит меня в деревне, за отмеренное таймером время прошмыгнуть успею. Благо, что далеко от окраины я забраться не успел.

Когда проходил мимо тех зомби, что меня преследовали, не удержался и показал им средний палец. Тот, что был ближе всего ко мне, забеспокоился и как-то жалобно заурчал, но остальные даже не пошевелились, продолжая пялиться выпученными глазами в серую хмарь, укутавшую деревню.

Кривая улочка, пустынная и пыльная, вывела меня на распутье, и, оставив за спиной дома, я свернул направо, к полям.

Ну что, Хэдшот, вперед, к новым приключениям?

* * *

Дорога из утоптанной быстро превратилась в разбитую и ухабистую. Приходилось не только вертеть головой на сто восемьдесят в поисках опасности, но и глядеть себе под ноги. Черт бы побрал эти сельские дороги! Мало того что выносливости у меня хрен да маленько, разрабы решили сделать все максимально реалистичным, чтобы игроки не расслаблялись ни на минуту.

Мимо тянулась черная, свежевспаханная земля, огороженная бурой лесополосой, и от этой унылой картины настроения не прибавлялось. Лучше бы фэнтези-игру сделали, там куда все красочней и приятней глазу. А тут — тоска смертная.

Не успел пройти и половины пути до шоссе, как таймер скрытности, предупреждающе замигав, обнулился и исчез. Миру вокруг вернулись прежние краски, и в свете восходящего солнца, пробивающегося сквозь застилающие небо тучи, я увидел, что дальше начиналось огромное, заросшее лебедой и прочими полевыми сорняками поле. Росшей там изначально пшеницы не было даже видно под густым ковром сорной растительности. Как и, возможно, затаившихся там зомби.

Ну его нафиг, включу-ка я ускорение от греха подальше. Проскочу по-быстрому, а уж на шоссе как выберусь, буду держаться исключительно его: и видно все на сотни метров, и убежать проще в случае чего.

Заткнув пистолет за пояс, задействовал ускорение, но не ощутил себя Флэшем или кем-то вроде него. Мир вокруг если и замедлился, то ненамного, хотя понять это можно было разве что по шевелению травы на ветру. Ни насекомых, ни птиц здесь не было, что только добавляло жути этому месту.

На последних секундах умения выскочил на широкую асфальтовую дорогу и услышал у себя за спиной недовольный рык. От неожиданности я замер на секунду, а потом на остатках бодрости припустил оттуда по шоссе. Хорошо хоть в нужную сторону побежал, если судить по высвечивающейся на периферии зрения мини-карте, а то от испуга мог вообще не туда рвануть.

Теперь надо добраться до заправки, а там уже рукой подать до лагеря. С остановками и передышками, матерясь на быстро убывающую шкалу бодрости, я добрался до места минут за сорок. Вдоль серой ленты шоссе мелькали поля, перемежаемые участками леса, и на мое счастье, по дороге я не встретил ни одного моба. Даже подозрительно.

Интересно, в игре есть транспорт? Что-то не прикалывает вот так, на своих двоих, бороздить подобные просторы. Решено: доберусь до лагеря и осяду там, пока наконец не изучу игровой справочник вдоль и поперек. А то тыкаюсь, как слепой котенок, только шишек себе набью да подохну быстрей, чем хотелось бы.

Багов я отыскал целое море, вернее, они меня отыскали, ведь именно благодаря им я оказался в третьеуровневой зоне далеко от стартового лагеря. А мне еще надо бы успеть отыскать тайник с наградой, время-то тикает. Куда раскидало остальных бета-тестеров, я не знал, вся эта игра — большая загадка. Но, думаю, они тоже без дела сидеть не будут. В моих же интересах поторопиться.

Приземистое здание заправки располагалось поодаль от шоссе, и дорога к нему ответвлялась, делая петлю. Площадка бензоколонки пустовала, лишь одинокая ржавая «копейка» притулилась сбоку от здания заправки. Ветер гонял пыль по асфальту, блестела на солнце вывеска АЗС, все выглядело мирно и безмятежно.