Какая-то из тварей укусила меня особенно сильно, будто пчела ужалила, и ощущение, что меня жрут заживо, стало донельзя реальным. По спине пробежал холодок, а виртуальное сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из грудной клетки.

Долбаная игра! Такими темпами они в два счета обглодают меня и даже не подавятся! В гробу я видал такой реализм!

Попытался сдвинуться с места, но сразу понял, что через плотную толпу мобов этого сделать не получится. Матерясь и отмахиваясь от особо ретивых тварей, достал пистолет, надеясь хоть немного расчистить себе путь, и только выпустив в мобов всю обойму, вспомнил о разнице в уровнях. Вот идиот! Сидя дома за компом и играя в обычную игру, я бы так точно не сглупил. Мог бы даже пару раз уровень попробовать пройти или взять паузу и подумать, что делать дальше. Но стоя по колено в тварях, жрущих меня живьем, на раздумья мне остались доли мгновенья. Решать приходилось буквально на ходу.

Выход у меня был один: добраться до уступа, иначе — хана!

Около уха смачно клацнули челюсти. Это одна особо удачливая тварь вцепилась в рукав толстовки и оттуда резво перебралась на плечо, намереваясь начать дегустацию такого вкусного меня с головы.

— Твою ж мать! — испуганно ругнулся я, бешено размахивая рукой в попытке стряхнуть тварь.

Моб отвлекся от моей головы и нацелился на пистолет, призывно блестящий в полутьме туннеля, а в следующий миг заглотил мое оружие вместе с держащей его рукой.

— Ах ты ж сорока членистоногая! — крикнул я и, как следует размахнувшись, плашмя ударил мобом об пол.

До пола я, конечно же, не достал: там яблоку было негде упасть. Моб опустился точнехонько на спины своих собратьев-таракашек. Брызнул сноп искр, и раздался громкий хруст хитинового панциря. Все застыли на месте: я — от неожиданности, таракашки — от яркой вспышки.

«Фонарик! — взревел здравый смысл. — Доставай фонарик!»

Инвентарь высветился в мгновение ока. Выхватив оттуда фонарь, в спешке еле нащупал кнопку включения, но кое-как все же врубил его и устроил таракашкам дискотеку, паля лучом во все стороны. Твари дрогнули, разошлись, как волны перед Моисеем, но не побежали. Если они и испугались, то ненадолго. Надо спешить.

Подволакивая обглоданную ненасытными порождениями чьего-то воспаленного разума ногу и старательно игнорируя моба, жующего мою руку с довольным урчанием, я заковылял к спасительному уступу. И добрел-таки до него. Только вот уступ находился на высоте нескольких метров, а я стоял на полу. Как и стадо преследующих меня тараканов-мутантов.

Они уже не боялись фонарика и мигом вернулись к прерванному занятию — поеданию моих ног. Отгонять их не было смысла. Пустая трата времени. Оружия у меня не осталось, выхода тоже.

Красная рамка боевого режима замигала чаще, а это означало, что тараканы съели больше половины ХП. Скоро шкала опустеет и на экране появится Game Over, то есть наше «Давай, до свидания!».

Морщась от хоть и слабой, но противной боли, в последний раз огляделся. Туннели в обе стороны вели бесконечные, а от тварей мне теперь было не убежать. Что ж, кажется, не видать мне все же халявных ништяков.

— Приятного аппетита, твари, — шепнул я. — Доедайте. Я сливаюсь.

Мысленно пожелав тараканам подавиться моими цифровыми внутренностями, я вызвал меню и нажал на кнопку выхода. А потом еще разочек. И еще. И ничего! «Выход» не работал!

— Да что ж это за напасть-то такая! — в сердцах воскликнул я.

Напасть — та, что жевала мою руку, даже что-то ответила мне, рыча и фыркая. Наверное, просила не дергаться и дать спокойно себя доесть.

Я взглянул на моба. Ох, как он старался. Глаза — половину зажмурил, половину на меня вылупил. Челюстями работал через раз: больно толстовка попалась несжираемая, она собралась у его пасти складками и уже какое-то время сдерживала аппетит насекомого. И все щупал меня поверх локтя усиками. Оценивал мясистость, не иначе.

Его тяжести я почти не ощущал, а вот ряды мелких, с канцелярскую кнопку, зубов и мягкое влажное нутро — прекрасно. Мог бы даже их количество пересчитать, если бы в этом возникла необходимость. Ну и проработка! На уровне! Хвалю! Только вот испытывать в этой игре я хотел совсем другие ощущения: радость победы, головокружение от успеха и удовольствие от удачно пройденных миссий.

Такое чувство, что среди разработчиков — задрот-энтомолог. Или садист. Или некрофил. Или некрофил-садист-задрот-энтомолог, что скорее всего. И написана «KtK» не для живых игроков, а для его любимчиков.

— Все для вас, ненасытные ублюдки, — причитал я, остервенело долбя мобом по стене. — Чтобы вы были сытые и довольные.

Руке внутри него тоже было больно, а оповещения боевого чата слились уже в один непрерывный звук, но что такое нам, геймерам, сопутствующий ущерб, когда башню срывает от злости?!

Внезапно таракан разжал челюсти и, выпустив из пасти, что печально, руку, а не пистолет, по инерции улетел куда-то вверх. Я проследил за его полетом — просто не хотелось стать пунктом его приземления — и чуть не завопил от радости. Таракан взлетел вверх по стене и завис у меня над головой, уцепившись за неприметные скобы, ведущие наверх до самого уступа над потолком. «Ты же мой хороший, — моментально полюбил я этого тараканчика, — показал дяденьке выход».