На всякий случай достав пистолет, я медленно пошел вдоль обочины, косясь на заправку. Чутье заядлого игрока нашептывало, что соваться туда не стоит, лучше обойти стороной. Но, стоило мне пройти АЗС и отдалиться, как в левом углу поля зрения настойчиво замигал значок чата.

«Это еще что за новости?» — удивился я и, отойдя с дороги к растущему неподалеку старому, рассохшемуся тополю, открыл интерфейс.

«Возможно, рядом с вами находится тайник» — гласила надпись.

Это что, шутка? Или подсказка от разрабов? Где это видано, чтобы система так открыто подсказывала? Наверняка это ж-ж-ж неспроста!

Тайник! И я даже догадываюсь, где он, скорее всего, находится. Эх, не хотел же туда лезть, а теперь придется.

Глянул на карту, но никаких дополнительных отметок не появилось. Как не было видно и самих мобов. Похоже, пока я с ними не столкнусь лоб в лоб, они так и останутся невидимыми для игрового радара.

Вздохнув, взялся за пистолет обеими руками и, крадучись, двинулся обратно к заправке. Подойдя к ней вплотную, встал на ограждающий дорогу бордюр и осмотрелся. Ничего особенного: пара заправочных колонок, какое-то оборудование и маленькая пристройка администрации, окна и двери которой были закрыты жалюзи, и потому было не разглядеть, что внутри. А чуть подальше, рядом с брошенной «копейкой», виднелся открытый люк коллектора. Крышка лежала неподалеку, и мне показалось, что это выглядит как приглашение. В играх частенько самое интересное прячется под землей. Как и самое дерьмовое.

С огромным подозрением я вгляделся в сторону темнеющей в дорожном покрытии дыры, но с такого расстояния мало что можно было увидеть. Жаль, бинокля нет.

Я замер в раздумьях. А стоит ли обещанная плюшка того, чтобы за нее сдохнуть? Хотя что мне терять, кроме игровой жизни?

Ладно. Мобов бояться — в игру не ходить! Пойду гляну, что там приготовили для меня разрабы. Надеюсь, что все-таки награду, а не очередной неприятный сюрприз в виде смертельной ловушки.

Стремглав проскочив разделяющее меня и стену пристройки расстояние, я бочком двинулся к люку, настороженно поглядывая на дверь, ведущую внутрь здания. Интуиция, настойчиво твердившая мне валить отсюда, оказалась права. Стоило пересечь некую невидимую границу, как хлипкая пластиковая дверь, не выдержав напора изнутри, сорвалась с петель и отлетела в сторону, со скрежетом пробороздив асфальт. На меня толпой ринулись зомби, рыча и скаля зубастые пасти.

«Зомби, уровень 3» — оповестил меня интерфейс, услужливо подсвечивая мобов. Но мне было не до этого.

Решать надо было быстро, и выбора особого не было. Едва увернувшись от жадно тянущихся ко мне когтистых лап, я на всей скорости рванул к колодцу. На адреналине слетел вниз, цепляясь за вмонтированные в кирпичные стены скобы, и спрыгнул на грязный бетонный пол, усыпанный землей, мусором и бог знает еще чем.

Сверху раздался обиженный рев, а затем мне под ноги шлепнулось тело зомби, обдав меня липкими брызгами грязи вперемешку с ошметками плоти.

«Твою ж мать!» — скривился я, отшатнувшись. Гребаный зомби, я чуть не обделался от страха!

С минуты на минуту ожидая группу поддержки мертвеца, я огляделся в поисках путей отступления. В туннеле позади меня было темно, как у негра в зад… за пазухой!

Попытавшись встать, зомби задергался в конвульсиях, а сверху уже нетерпеливо постанывали и выли его товарищи. И словно этого мне было мало, со всех сторон раздалось шуршание.

— Да чтоб тебя! — снова выругался я, но уже вслух, глядя на хлынувший из туннеля поток насекомых. Здоровенных таких таракашек, от вида которых меня замутило.

«Таракан-мутант 4 уровня» — порадовала меня система, и по спине прошел мертвецкий холодок. Что я тут вообще забыл со своим первым левелом? Вот бы, как другие нормальные игроки, сначала набить уровень, а потом ходить и соваться в каждую дыру. Так нет же! Паше ништяков халявных захотелось. Самым крутым решил стать, залезть на вершину рейтинга и факи всем оттуда показывать!

Обо всем этом я размышлял уже на бегу. Когда тараканы хлынули на нас с зомби, мне повезло скрыться во мраке туннеля, отпрыгнув назад. Темнота оказалась не такой уж непроглядной. От стен исходило тусклое свечение, которого хватало разглядеть пол под ногами и путь на несколько метров вперед.

Потеряв вторую жертву из вида, копошащееся и противно шуршащее море гигантских букашек накрыло упавшего зомби, облепив его с головы до ног. А оставшиеся на поверхности соплеменники неудачливого зомбака к нам почему-то не спешили. Почуяли верную гибель, недоумки разлагающиеся, и ворчали что-то на своем нежитском, но вниз не совались. А я надеялся, что они отвлекут таракашек на пару минут, так мне необходимых, чтобы как следует оторваться.

Перед первым поворотом, на секунду обернувшись, я увидел, что насекомые уже полностью обглодали зомбака, оставив от него лишь костяк, и теперь рой ненасытных мобов с огромной скоростью двигался на меня. Я свернул за угол и припустил изо всех сил, надеясь только на то, что впереди меня не ждал еще какой-нибудь нежданчик от разработчиков.

«Ребята, хватит сюрпризов!» — взмолился я и, свернув за очередной поворот коллектора, влетел в толпу таких же таракашек, что остались далеко позади. Только этих было в два раза больше, и они были в четыре раза злее.

Тараканы с радостным чавканьем зажевали пару кусков моей плоти, прежде чем я заметил небольшой уступ под самым потолком в десятке метров от того места, где я так весело и задорно отдал себя на съедение.

Запиликало оповещение боевого чата, краснеющая где-то сбоку шкала здоровья разом ухнула вниз. А у меня появилось стойкое чувство, что я попал этой самой ногой в муравейник. Нет, разрабы не идиоты, чтобы рыть себе яму, делая в игре даже боль абсолютно правдоподобной. Но и того, что они оставили, хватало, чтобы испытывать весьма неприятные ощущения. А еще желание с особой жестокостью прикончить и этих букашек, и их создателей.