Глупо, конечно, но, с другой стороны, я не среди интеллектуалов. И хотя я ботан, но аугментированный, к тому же здесь напитался силой и неведомой мощью бозонной вселенной. Изнутри прёт, перестраивает мои митохондрии, что энергетические батарейки организма, а те готовы впитывать странную мощь тёмного мира ещё и ещё.

Подумал ещё, уже основательно, спрятал пространственный пузырь в сейф и отправил Мату Хари помочь слабенькому Кряконявлику. Надо самому ехать разобраться, кто шантажирует, где находится, какими силами располагает.

Мои ожидания и результаты разведки Маты Хари совпали: воры, хотя это не воры, а бандиты, но на Руси всех называют ворами, решили повторить набег и сжечь лавку полностью, раз уж владелец не спешит выплачивать десять тысяч рублей.

Нападение организовал авторитет по кличке «Ворон», сам он жил на окраине, но с полгода тому купил приличный домик в центральной части города, перебрался туда, там у него слуги, охрана, два автомобиля.

Не дождавшись выкупа, он решил повторить набег, только уже посерьёзнее как напоминание, что он в этом районе царь и бог.

Мата Хари бесстрастно проследила, как в середине ночи из его дома начали выдвигаться тёмные личности, сбивались в группы, а потом медленно продвигались в сторону уже однажды ограбленной лавки.

— Следи, — велел я, — но сама ни-ни!

Она ответила с неудовольствием:

— А как насчёт апробации лазерной пушки?

— Проверяй формулами, — ответил я.

— А в реале?

— Для этого надо быть реалистом, — напомнил я. — А ты искусственный интеллект, который то ли есть, то ли нет.

Когда шайка сформировалась, Мата Хари посчитала всех, двенадцать человек с двух сторон приближаются к лавке. Чтобы поджечь, хватило бы и одного, плюс двое на стрёме, но сейчас явно предполагается грабёж, сперва всё ценное вынести, потом сжечь саму лавку.

Да, точно, вчера грабанули чуть-чуть, чтобы обозначить свои возможности, а сегодня вынесут всё. Почти все явились с сумками и мешками, в лавке в самом деле несколько ящиков с бутылочками, пузырьками и даже большими ёмкостями для оптовиков.

Двенадцать человек, мелькнуло в мозгу. И нужно как-то обойтись без стрельбы, чтобы не набежала полиция.

Ладно, в этом недобром мире я, чувствуя грядущие неприятности, усиливал своё тело как в скорости, так и в крепости мышц. Сам я предпочел бы усиливать сеть нейронов в мозгу, но эволюция забросила меня в мир пока что полулюдей, а для них главный аргумент — кулак.

Стоя в тени, я выждал, когда первая группа подошла ближе, эти идиоты вообще прошли бы мимо, тупые, как стадо скота, я пропустил первых, затем взвинтил до предела скорость и восприятие, бросился, вогнав многих в ступор, бесноватый, что ли?..

Поспешно раздавая по удару, свалил четверых, наконец другие опомнились, двое начали швыряться в меня файерболами, но то ли руки кривые, то ли я хорош в уклонении, но попадают чаще по своим же.

Подбежали ещё, кто-то крикнул лютым голосом:

— Валите!.. Да убейте же…

Я бил люто, это уже не драка, решили не просто избить и попинать, явно вожак велел убить, потому бил математически точно по горлу, в виски, по глазам, сейчас я уже не я, а мой звериный предок, который вот так же убивал и калечил, чтобы расчистить кормовой участок своему потомству…

Ответные атаки могут искалечить, а то и убить, часть моего сознания следила даже за теми, кто отбежал на несколько шагов и швыряется огненными шарами… нет, один дважды натужился и бросил ледяные сосульки. Будь на мне полотняная или холщёвая рубашка, меня бы проткнуло, как спицей лягушку, а так разве что кровоподтеки будут, да и то недолго.

Защита даже важнее, чем нападение, но стонущих на снегу всё больше, на ногах всё меньше, зато остались самые крепкие.

Вожак орал на своих дебилов, не переставая, те уже с мордами в крови продолжают бросаться. Я сам чувствовал, что выдыхаюсь, движения замедляются, сердце стучит с хрипами, уже не справляется с нагрузкой, но на остатках воли шёл к их вожаку, коротким ударом проломил висок широкоплечему бугаю, что замахнулся кистенём, на лице вожака, что держится рядом, наконец-то появился страх.

Я смахнул с дороги ещё одного, хлипкого, но с двумя ножами в руках, и вожак отпрыгнул, закричал:

— Да что ты за тварь?

— Смерть твоя, — прохрипел я.

— Да пошёл ты…

— После тебя…

Остались ещё двое, один с дубиной, другой с длинным ножом, но в страхе отступили, переглянулись, отшагнули ещё, давая своему вожаку возможность красиво схлестнуться со мной грудь в грудь.

Меня качало от усталости, я протянул руку и ухватил эту сволочь за ворот камзола.

— Ну что, тварь дрожащая?