— Воды. — попросил я.

Пить хотелось немыслимо.

Дед протянул мне деревянную чашу.

Я выпил и закашлялся. Во рту стоял вкус, ну как бы объяснить, подгнившей листвы с опилками.

— Пей. — сурово бросил он.

Я с трудом проглотил жидкий, вонючий комок.

— Молодец. — кивнул он и на этот раз наполнил чашу водой.

Она была ледяной и ужасно вкусной. Колодезная поди. Лет сто такой не пил.

— Сколько времени прошло? — хрипло спросил я.

— Двое суток почти.

Я сорвался с места, сбросив с себя, потрёпанное одеяло. Боль в ноге тут же усилилась.

— Лежу, кому говорят?! — рявкнул дед. — Ты ещё не боец, я тебя на ноги конечно подниму, но я тоже не волшебник. Бегать вряд ли когда-то сможешь.

Я сглотнул.

Во рту до сих пор было горько, но на душе, намного хуже.

— Поспи лучше, во сне силы быстрее возвращаются.

Я не сразу, но всё таки заснул.

Так прошли ещё одни сутки.

На третий день, моего прибывания у знахаря, я уже мог вставать на больную ногу. Она уже не болела, а так, немного зудила. Отвары деда, действительно творили чудеса.

К вечеру третьего дня, когда мы с дедом сидели на лавке и курили, он вдруг сказал.

— Если друга своего спасти хочешь, сегодня идти нужно. Завтра он уже будет мёртв, если опоздаешь.

— А ты откуда знаешь?

— Духи весточку принесли.

Я ничего на это не ответил. Дед этот не просто знахарь, то ли шаман, то ли колдун, в любом случае, его словам я верил.

— Спасибо тебе, отец. — искренне поблагодарил я.

— Рано прощаешься, я с тобой пойду, тебе одному с безбожниками не сладить.

— Да какой там, сиди дед, тебе Аркашу воспитать нужно. Не справится парнишка без тебя.

— Ну это мне лучше знать. — огрызнулся он.

Спорить я с ним не стал. Дед прихватил охотничьё ружьё из сарайки, и строго наказал Аркаше сидеть дома. Мы же, когда совсем стемнело, отправились в Тихое место.

Сама территория была огорожена хорошим забором, массивные ворота впечатляли.

За оградой было тихо и темно. Лишь редкие огоньки освещали небольшие участки поселения.

— Глянь. — дед указал куда-то морщинистым пальцем.

— Чё? — я не понял, на что именно мне смотреть.

Дед дал мне подзатыльник.

— Белокаменная. — коротко ответил он.

— Церковь. И чё?

Дав мне второй подзатыльник, дед наконец объяснил.

— Тюрьма ихняя, там твой друг.

— Духи сказали? — изумился я.

Он постучал мне по голове и едко спросил.

— Ало. Там кто-то есть? Ало.

— Объясни нормально, чё ты хочешь то? — начал закипать я.

— Тебе голова для чего? Чтобы в неё есть? Видел я до этого, редко кто оттуда своими ногами выходит.

— Ну вот, так бы сразу и сказал. — огрызнулся я.

— Ну всё, ты ещё поумничай мне здесь. Там дырка в заборе есть. Пролезем и разделимся.

Я кивнул, дед полез первым, я за ним. Мы короткими перебежками добрались до церкви. Каждый со своей стороны. Дед, что-то показал мне жестом. А в следующую секунду, из церкви раздались выстрелы и крики.

Люба

По приказу Семёна Павловича, меня отправили на дипломатические переговоры с поселением. Так и сказал, гавриков твоих, ещё рано отправлять по таким делам, а ты Любомир, парень взрослый, поди и договоритесь. Нужно было обсудить, на каких условиях они готовы к нам присоединиться. И готовы ли вообще. Потому что изначально с ними разговаривали Зима с Рыжим. А из этих двоих дипломаты, как из меня танцовщица кордебалета. А если по чесноку, да я и сам был рад свалить. Хотя бы ненадолго. Надоело мне это всё. Грызутся, власть пилят. Вот в моё время, всё проще было. Тут свои, там чужие. А сейчас, да чёрт их разберёшь. Вроде свой, а вроде и нет уже. Не понятно.

Алексей Кожухов, глава Тихого места, наотрез отказался пускать ребят с бункера. Не то чтобы одному мне было страшно, но немного некомфортно. Сам хозяин, показался мне более чем радушным. Проводил в свой домик, предложил водки, я отказался.

— Не пьёшь? Это хорошо. Тогда сразу к делу, Любомир. — начал Алексей. — Вы нам оружие, примерно тридцать калашей, столько же пистолетов, два пулемёта, можно любых, гранат сорок штук, два танка, ко всему этому боезапас разумеется. — начал перечислять он.

У меня отвисла челюсть.

— Мы вам людей, на данный момент население Тихого места девяносто человек, можем дать треть, остальные не в состоянии воевать. С вашей стороны примерно так-же, ну, думаю отобьёмся. А потом уже, можете хоть склад у нас устроить. Тихое место всегда встретит с хлебом с солью.

— Погодите, вы сейчас серьёзно?

— По мне видно, что я шучу? — поднял густые брови он.

— То есть, мы отбиваем вас от этого кукловода, а потом можем приходить к вам в гости?