Упаси Двуликий им узнать, что на самом деле источником магии для купола, который защищает нас от нападения ужасных демонов из Инферно, являюсь я – тянущий жизненную энергию из подданных правителя маг. Начнётся такая смута, что не только мне не поздоровится, но и Ваалу. Поэтому каждая подпитка магического шара проходит при закрытых дверях и присутствуем при ней только мы двое и…моя жертва.

Вздохнув, подошла к крестьянину, благодаря которому купол напитался на ближайшие пару дней, и положила руку ему на грудь. Сердце билось, слабо, но споро.

– Жить будет, – сказала лекарю, который тихонько зашёл через чёрный вход, готовый констатировать смерть несчастного. – Уносите.

Поднялась и с выражением полнейшего безразличия пошла в свои покои. Через тот же потайной ход. Нельзя было, чтобы меня заметили. Мне не было жаль крестьянина, нет. Холод, которым я управляла, глубоко въелся в моё сердце и помогал мне не испытывать лишних эмоций. Именно благодаря ему я не роптала, когда мне сообщили, что Его Величество соизволил взять меня в жёны взамен на лекарство для сестричек. Не заламывала руки после брачной церемонии, когда служанки вели меня в его покои для проведения консумации, так как знала, что если откажусь, две души приберёт к рукам Двуликий. Не горевала из-за того, что провела ночь с тем, к кому абсолютно ничего не испытывала. Мне стало всё равно. Холод помог не чувствовать, не жалеть о том, на что согласилась ради спасения любимых.

Я стала такой не сразу. Стужа не один год подбиралась к моему сердцу и не могла в нём укорениться. Родные и близкие согревали меня своим теплом, и это не давало ей ни шанса. Ровно до тех пор, пока не случилось непоправимое.

Источник моей силы – жизненная энергия человека. Ваалу известно, что я могу преобразовать её в магию льда, и чем больше возьму, тем крепче мороз и сильнее стужа, которые я могу призвать. Но он не знает одного – больше всего тепла тело человека отдаёт не когда ты тянешь его из живой жертвы, а когда она испускает дух. Именно в момент смерти происходит огромный выброс энергии, и маг способен её захватить, наполняя свой резерв до краёв.

Откуда я это знаю? Видела такое однажды. Всего раз. Когда-то давно… я впустила в своё сердце холод. Ледяной, всепоглощающий и делающий меня безразличной ко всему. Почти ко всему.

– Явилась не запылилась, – слышу голос второй супруги Ваала, стоит мне войти в общий холл его гарема. Ирэна – голубоглазая длинноногая нимфа столь же прекрасна, сколь отвратителен её характер.

Девушка, как и все жители Северных пределов, являлась обладательницей молочно-белой кожи, мягких волос пепельного цвета и ярких голубых глаз. Она стояла у окна в лёгком облегающем платье, подставляя лицо ветру, что задувал в помещение снежинки. Всё население материка было устойчиво к низким температурам и спокойно могло обходиться без тёплой одежды даже в самый лютый мороз.

– Да ладно тебе, Ирэна. Нам обеим известно, что Его Величество приглашает её на личные аудиенции далеко не для того, чтобы она исполняла супружеский долг, – Мира, первая жена, порой вызывала во мне симпатию. Хотя бы за то, что привлекала к себе всеобщее внимание, тем самым отводя его от меня.

Вопреки бытующему в других странах мнению, мы не были похожи друг на друга, как близнецы. Каждый из нас – коренных жителей пределов, являлся особенным и отличался утончённой внешностью. Мужчины – высокие и стройные, но при этом очень сильные и ловкие воины, женщины – не менее рослые и похожие на хрустальных куколок создания с большими круглыми глазами.

– Просто посмотри на неё. Разве может такое убогое нечто привлечь мужское внимание? От горшка два вершка, глазки-щёлочки и это…непотребство выше талии. Какой ужас! До сих пор диву даюсь, как наш дорогой Ваал сподобился консумировать брак с этой пфффф недоженщиной, – продолжила Мира, и моя симпатия к ней улетучилась без следа.

Я выбивалась из общей массы, так как природа явно решила на мне отдохнуть, подарив миндалевидные лисьи глазки, маленький носик, пухлые губы и (мой самый главный позор) грудь, намного превосходящую обьёмом формы моих товарок по гарему правителя. Сущее недоразумение, а не женщина.

Жили в пределах и приезжие, и челядь с крестьянами. Среди них встречались и полукровки диковинной внешности. Зеленоглазые или кареглазые красавцы и красавицы. Но во дворец их пускали редко, поэтому я уже привыкла к тому, что окружают меня только представители знати.

– Чего молчишь? Или Его Величество наконец решил расторгнуть брак с тобой и выгнать-таки отсюда? – Ирэна всё никак не могла дождаться, когда правитель от меня избавится.

“Жди, жди. Не дождёшься! Покину дворец – и моим сёстрам перестанут привозить дорогущее заморское снадобье для поддержания их здоровья. Не бывать этому!” – подумала, но вслух ничего не сказала. Просто улыбнулась этим ледышкам в человеческом обличье и хотела пройти мимо, чтобы закрыться в своих покоях, но не тут-то было.

– Да у неё вместо сердца ледяная глыба. Не сотрясай воздух, дорогая, – не выдержала Мира. – Лучше расскажи, вернулся ли кто-нибудь живым из последнего оборонительного похода? Говорят, на этой неделе купол дал огромную трещину…– захлопала она своими и без того огромными глазами, изображая беспокойство.

– Вернулись, как же. Привезли их на телегах. Тех, что целы остались. Мага-кардинала не спасли, вот досада. А мне он нравился. Сильный у него был дар. Всё же таких, как он, нам ещё не отправляли. Мог весь отряд щитом накрыть. Видно, прознали про это демоны, подкрались к нему и цап, – Ирэна подпрыгнула на месте показывая, как именно нечисть из Инферно избавилась от воина, а затем засмеялась.