“Чего же он ждёт?”

– Не знаю, но когда это произошло, и я смог прижиться в человеческом теле, мне стало ясно, что ничто не случайно. Я послан в этот мир, чтобы стать здесь сильнейшим. Чтобы править! – последнее он выкрикнул особенно громко, а затем послышались какие-то хрюкающие звуки, будто демон смеялся.

Где-то совсем рядом заискрилась магия. Настолько близко, что когда мимо пролетели два ледяных лезвия, они чуть было не задели меня саму. Подручные настоятеля, что были уже в опасной близости, тут же застыли истуканами.

– Править здесь должен был я! – из портала показался Артур, а я вздрогнула, увидев в его руке меч.

“Вот тебе и помощь. Да мы так умрём, даже не увидев, добился настоятель цели или нет”.

Вот только вместо того, чтобы напасть на меня, всё ещё удерживающую проход открытым, маг в пару движений оказался возле угрожавших мне демонов, и одним ударом развеял обоих по ветру.

– На тебе портал, женщина! Я с остальными разбираться! – крикнул он мне и побежал навстречу нечисти, вышедшей из врат.

Придя в себя от внезапной перемены, произошедшей с Артуром, взяла волю в кулак и оценила ситуацию: Ваал с настоятелем поочередно нападали один на другого, из ледяной бреши в пространстве, которую я старательно удерживала активной, начали появляться первые воины пограничного отряда. Они тут же осматривались и бросались на помощь почему-то только ледяному магу, а не правителю. Но самое главное – Виго. Феникс, стоявший до этого неподвижно, вскинул голову, обернулся и посмотрел прямо на меня.

Каким же печальным был его взгляд. Мужчина будто извинялся за что-то или прощался?

Какая-то пара мгновений, а мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он натянул довольно длинный канат, в который переплавилась его цепь и… прыгнул прямо во врата Инферно, которые тут же захлопнулись.

– Не-е-е-е-е-ет! – завопила, не в силах сделать хоть что-то.

Брось я портал, тех, кто вошёл в него с той стороны, навек забросило бы в вечную мерзлоту, где они тут же погибли бы. Давясь слезами, из последних сил держала нити, по которым из меня медленно, но верно утекала магия.

Крейвен, до этого неподвижно сидевший у меня на плече, вдруг встрепенулся и взлетел в небо. Пернатое создание направилось прямо к вратам и стало кружить над ними, наводя на нехорошие мысли.

– Арррргх! – взревел настоятель, в очередной раз атакуя Ваала. – Вам не победить! Этот мир уже наш! Фениксу не выжить в Инферно, сколько бы жизней у него ни было!

Но тирада не продолжилась, так как мой бывший супруг всё же задел демона ледяным мечом. Никогда не видела Его Величество в бою. Да, наблюдала за ним на тренировочных поединках с рыцарями, когда ещё думала, что могу влюбиться в мужа. Но тогда оружие было из металла, да и магии он не применял. Теперь же в его руках красовался длинный волшебный клинок, разящий всё на своём пути. Он будто являлся продолжением самого Ваала, настолько органично и естественно это было. Впечатляющее зрелище.

– Брат справится, – уверенно сказал маг. – А ты – нет.

– Я выжил в этом теле и обрёл разум. Не погибну и теперь, – прошипел в ответ настоятель и издал звук, от которого все демоны будто по команде рванули в его сторону.

– Вашество, я последний, можете закрыть портал, – обратился ко мне воин, вышедший из ледяного разлома пространства, в котором я тут же узнала одного из ребят Виго.

Молодой человек вынул меч из ножен и уже сделал один шаг в сторону наибольшего скопления демонов, но я, бросив магические нити, схватила его за руку, ища поддержки.

– Кардинал. Он. Он прыгнул в Инферно. Нужно ему помочь, – заикаясь, только и смогла выговорить.

– Мы – не маги, госпожа. Наше дело убивать демонов. А со вратами вам разве что предатель помочь способен, – воин кивнул в сторону мага, который как раз развеял по ветру очередное порождение скверны.

– Но он же…

– Его Величество в прямом смысле выбил из него новую присягу. Мы уж думали, он его на тот свет отправит, – сказал мужчина, и я только теперь заметила, что Артур и впрямь покрыт ссадинами и ушибами, но это никак не мешает ему сражаться. – Берегитесь только. А то нам потом влетит от командира. Простите, я побежал, там помощь нужна! – он вывернулся из моей хватки и побежал в самую гущу. Туда, где почти все вышедшие из врат демоны уже окружили Ваала и настоятеля.

Эти его слова воодушевили, так как воин явно верил в то, что его командир справится и вернётся из Инферно. Но верила ли я?

Крик Крейвена пронзил небо, и птица камнем рухнула на землю. А когда поднялась и снова взмахнула крыльями, с её хохолка упало перо.

“Одна смерть – одно перо. И когда их не останется, моя душа отправится к двуликому так же, как любая другая,” –тут же вспомнила слова Виго о его способностях.

– Ха! – возликовал верховный демон, который всё же оттеснил Ваала и теперь стоял под защитой своих безмозглых низших нелюдей. Воины отряда заняли сторону Его Величества, но так же, как порождения врат, не торопились атаковать.