– И что они предлагают? – спросил Ваал.

– Предателя нужно найти и убить, – ответил бледноглазый. – У них есть предположения относительно того, кто может влиять на купол. Но я бы хотел обсудить это позже.

Дверь закрылась, но я стояла едва дыша и продолжала прислушиваться к их разговору. Во дворце предатель? Так вот почему купол так часто даёт трещины!

– А ты, кузен, не промах. Тебя проводят в покои и обеспечат досуг. Выбирай любую из наложниц, – расщедрился супруг.

“Вот же! Такой впечатляюще сильный маг, а всё туда же. Только прибыл, а мысли все только о срамном,” – разозлилась и сделала пару шагов от двери в направлении своих покоев.

– Не нужна мне наложница. Пусть мой досуг скрасит твоя третья супруга, – уверенный голос Артура, а затем жуткий грохот и, кажется, взрыв.

Только и успела, что обернуться, чтобы заметить, как дверь, возле которой я только что стояла, снесло с петель…телом ледяного мага.

Ваал

Её звали Лави. Дочку охотника, в доме которого мы остановились однажды после поездки к границе с отцом и братом. Если и была на этом свете любовь, то для меня она носила имя этой девушки. Тонкий стан, шикарные русые волосы и завораживающие зелёные глаза, в которых я просто тонул – всё в ней просто сводило меня с ума. Ни одна придворная дама никогда не вызывала во мне таких чувств, как она.

– Ты не женишься на простолюдинке! Запомни! – ответил отец на мою просьбу обручиться с Лави. – Наследному принцу в супруги годна только чистокровная. А дочку охотника можешь взять в наложницы.

– Как ты мать Виго? – обида кипела в груди и я не выдержал. Высказал то, что давно хотел и не решался. После такого о благословении родителя можно было забыть навсегда.

Я видел, как он страдал, как мучилась та, которую он любил, но считал, что Правителю простительно всё. Любой проступок, лишь бы он не вредил настоящему и будущему его страны. Как же я ошибался.

– Не смей мне перечить! Сказал нет, значит нет! – ударил по столу тогда ещё правитель Северных пределов, и на этом разговор был окончен.

Разочарованный и подавленный морально, я отправился на занятие по практике ледяной магии. Даже в этом я весь пошёл в отца. Моя сила, сродни его, была огромна. Ни один преподаватель не мог сравниться со мной в напоре и мастерстве владения стихией. Они сменялись один за одним, а я не мог взять в толк, зачем мне вообще нужно было обучаться контролю над магией, когда она и так слушалась меня и никогда не давала осечек.

– Ну что сказал отец? – брат, которому не терпелось узнать подробности моей беседы с Его Величеством, нашёл меня после тренировки.

Его глаза лучились любопытством. Виго всегда был любознательным и не мог скрыть эмоций, когда дело касалось интересующей его темы. Он знал о моих чувствах к Лави. Я сам с ним поделился, ведь ближе него у меня никого не было. Да, моя мать ненавидела его из-за того, что отец души не чаял в своей наложнице, но разве могло это отразиться на наших с братом отношениях?

У бастарда Его Величества не было никакого таланта. Хотя нет. Он отлично владел мечом и был неимоверно силён, но не являлся магом. К моменту, когда ему исполнился год, мальчика осмотрели все известные целители и маги льда материка. Все в один голос твердили, что у ребенка нет необходимых способностей, чтобы обуздать ледяную стихию. Да и вообще не имеется никакой искры. Он – не маг и точка. Но несмотря на это, мы с братом были очень близки. Ведь дети любят не за богатство или таланты, а просто так, потому что могут и хотят делиться этим прекрасным чувством с теми, кто рядом.

– А сам-то ты как думаешь? – ответил Виго вопросом на вопрос, хотя и знал, что это невежливо.

– Ясно, – брат тяжело вздохнул и задумался, а затем встрепенулся и предложил, – тогда хотя бы признайся ей. Скажи, что чувствуешь. Если чувства взаимны, то…

– То что? Она согласится пойти в наложницы? – и тут съязвил. Злился на отца, а сорвался на Виго. Знал, что эта тема для него больная и всё равно “сыпал соль на рану”.

– Нет. Лучше убежать вместе. Подальше от Северных пределов. Только не в наложницы. Это не жизнь, даже если по любви. У мужчины должна быть только одна возлюбленная. Та, ради которой и умереть не жалко, к ногам которой он готов весь мир положить и верность хранить всю жизнь, а не пару лет, пока не появится новая супруга или наложница помоложе. Думай, что хочешь, но это моя точка зрения, и я её никогда не изменю. Что бы ни случилось, – Виго закончил свою неожиданную тираду, а мне вдруг показалось, что он прав. Именно так и должно быть.

И я решился признаться той, что завладела моим сердцем. Рассказать о своих чувствах. Вот только была одна проблема. Из дворца меня просто так никто бы не выпустил. Шутка ли, наследник страны в одиночку решил отправиться к самой границе на ночь глядя…искать дочь охотника.

– Я пойду с тобой. Поддержку морально, ну и прикрою при необходимости, мало ли, какие разбойники по лесам шастают, – брат вызвался меня сопровождать, внушая ещё больше уверенности. Даже подростком он был выше и крепче меня и мечом владел отменно, поэтому отсутствие магии не уменьшало его значимости как отличного воина. – Вернёмся к рассвету. Даже если отец узнает, тебе ничего не будет. Скажу, что это была моя идея. Я крепкий, уж порку, поди, переживу. Не впервой.