Они атаковали нас со всех сторон, а ищейка метнулся прочь, убрал оружие в инвентарь и выхватил планарный компас, точно такой же, как у Хопеша. Подкинул его в воздух, компас повис, стрелки и механические круги защёлкали, завертелись. Он пытается сбежать в другой мир. В тот же момент я заметил, что из канала на мостовую выполз чёрный паук и спокойно, неотвратимо двинул в мою сторону. Чёрт.

На мгновение время словно застыло, разум осознал ситуацию, в которой мы оказались, и понял, что из неё нет выхода. Без способностей и вещей, с одним лишь коротким клинком, с гаснущим сознанием Брана мы никак не справимся с четвёркой гиенов, атакующих со всех сторон. Хорум применил крутую планарную способность: призвал живые отражения самого себя из других миров! И они пришли, каждый ищейка примерно уровня Хорума… А раз они были вариации одной и той же личности, а я первым атаковал Хорума, теперь они могли атаковать меня! Или, возможно, став одержимым Браном, я считался по его уровню? Чёрт его знает, как работала система в таких неоднозначных случаях, но сейчас у меня не было даже мысли это выяснять.

Круто быть планарным классом, в самой критической ситуации ты можешь призвать свои отражения из параллельных измерений: тех, кто похож на тебя сильнее всего, а значит, между вами полное взаимопонимание и согласие. Они будут сражаться за тебя, даже если не знают, что происходит и ради чего пришли. Да ради себя же! Ведь в следующий раз один из них точно так же призовёт остальных. Выходит, любой планарный класс — это не одно существо, а в потенциале целая армия…

Я осознал всё это вместе с безвыходностью ситуации и даже успел подумать: «Какой дурак этот Хорум, почему он использовал самую козырную карту и бежит?! Ведь может стать пятым и победить нас, получив законную добычу?» А затем время двинулось дальше и я понял, насколько был неправ и насколько мудро со стороны Хорума было бежать.

Ибо следующие пять-шесть секунд я запомнил навсегда. Моё тело взвилось вверх и рухнуло в ударе, алый клинок мелькнул, переброшенный из правой руки в левую, и легчайшим росчерком прорезал горло Хорума-1, который защищался от удара с другой стороны. Кинжал издал довольный вой, я ощутил «вдох», прошедший по клинку: наконец он пил не мою силу, а жизнь врага.

+20 хитов (68/300)

Хорум-1 закричал и исчез. Он не погиб, его ранило и тут же вышвырнуло обратно в родной мир. Наверняка это встроенная защита планарного призыва: при смертоносном воздействии на призванного его за миг до точки невозврата кидает домой.

В отличие от меня, Бран не рассуждал и не пытался понять происходящее: он творил его. Метнул алый кинжал в Хорума-2 и отпарировал удар искрящегося клинка Хорума-3 голой рукой! Поймал за наруч, вывернул по вектору его собственного замаха каким-то идеальным айкидо — и Хорум-3 завалился вбок. Бран всё тем же движением вырвал орудие из вывернутой руки, взбежал по падающему телу Хорума-3 (!!!) и прыгнул сверху на Хорума-4, пробил поспешную защиту и воткнул искрящийся серп гиену в голову! Хорум-4 вскрикнул и вывалился из нашей реальности домой; Хорум-2, которому алый клинок угодил прямо в глаз, с истошным воплем исчез.

+20 хитов, +20 хитов (108/300), алый клинок пил чужие жизненные силы и делился с носителем, мои раны стремительно зарастали.

Хорум-3 с помощью уже знакомого нам малого кинетического всплеска удержал равновесие и не упал — но он устоял на ногах лишь затем, чтобы Бран прокатился по мостовой, схватил упавший алый кинжал и, поднырнув под удар, резко полоснул снизу-вверх. Алое острие легко прочертило доспех, не пытаясь его прорезать, а лишь используя, как плоскость для разгона, и врубилось в челюсть Хорума-3. Смачный звук металла, входящего в живую плоть, — очередной охотник стал жертвой и свалил из чужого мира, который столь недружелюбно его встретил.

Вся череда этих событий заняла считанные удары сердца — личность Брана угасала, у него оставалось мало времени, и он использовал его с потрясающей эффективностью. Со стороны это выглядело как максимально эффектная схватка-расправа неуловимого мстителя над группой опасных и подлых врагов. Одержимое Браном, моё тело двигалось идеально выверенно и настолько быстро, насколько позволял человеческий метаболизм. И даже слегка быстрее, духовная сила пульсировала и вела меня вперёд.

Я краем глаза заметил, как Щёлкарь и Шелест замерли, наблюдая за боем: за все годы странствий они не встречали подобного воинского мастерства. И это было понятно, ведь четыре воплощения Хорума поверг воин 370-го уровня, ненадолго вернувший личность и память, а вместе с ними и толику своего мастерства. Я был слабым и несовершенным орудием, с помощью которого он сражался, но даже я понял… что при жизни Бран мог выйти на бой с Аресом и Тором. И победить их обоих.

Хорум-0 остался один, все три его главных защиты были потрачены; планарный компас вращался в воздухе, как маленькая размытая сфера, он вот-вот выдернет себя и хозяина прочь с Базарата. Но охотник загнал себя в ловушку: теперь он не мог схватить компас и бежать, тогда сфера остановится, а Бран ударит ему в спину. Ищейке оставалось лишь одно: принять бой, закрыв сферу собой и надеясь выгадать лишние секунды перед тем, как она унесёт его отсюда.

Бран прекрасно это понял, метнулся к Хоруму, прямо навстречу ползущему на нас чёрному пауку, перепрыгнул его, замахнулся — а когда гиен поставил блок, Бран ударил по вращавшейся сфере. Резкий тонкий звон, будто лопнули сразу десяток натянутых струн, и стиснутое в одной точке пространство разом отпустило. Погнутый от удара компас свалился на мостовую и покатился в сторону.

Паук прыгнул нам в спину, но Бран, как и Хорум, обладал полным круговым чутьём пространства, видимо, это must-get навык для всех воинов. Он ушёл в сторону, на всякий случай резанув паука в полёте алым клинком. Кинжал разочарованно взвыл, потому что прошёл сквозь паука, не причинив ему вреда. Тварь приземлилась, развернулась и поползла на меня.

Пути к бегству для Хорума были отрезаны, все козыри потрачены, он выхватил из инвентаря массивную алхимическую бомбу, швырнул её нам под ноги, чёрт его знает, с каким эффектом и чего хотел достичь — но моя рука поймала бомбу в воздухе и не позволила упасть и взорваться. Хорум сумел парировать удар алого клинка, ещё один, всё же он был сильным и опытным бойцом — но Бран обрушил на него град атак, подсёк ногу, заставил ищейку упасть на одно колено, и наконец дотянулся до врага.