Кинжал архидемона с жадным воем пробил доспех и впился остриём в солнечное сплетение гиена. Неглубоко, но этого было достаточно. Закрытый глаз на перекрестии клинка открылся и вспыхнул.

Идеальная точность. Крит, удвоение вероятности ключевого эффекта!

Попадание в точку истока способностей. Крит, удвоение вероятности ключевого эффекта!

Сработал статус повергателя чудовищ. Ошеломление!

Сработала пассивная аура защитника и хранителя. Контроль мана-канала!

Эффекты грянули, как ледяной ливень с разверзшихся небес, я даже не успевал их все прочитать и понять, их было больше десятка. Даже осколок души Брана хранил часть его главных способностей.

Ключевой эффект сработал: Паралич!

Кинжал Лорда Велиафара пробуждён.

Выпить душу жертвы?

Всё замерло, Хорум в ужасе сжался, чувствуя, как орудие демонов пронзило саму его душу и жаждет поглотить её. Ищейку сковали его же излюбленным способом: он был парализован и не мог пошевелиться, лишь гневные, но посветлевшие от страха глаза блестели, выпученные от усилий, которые он прилагал, чтобы пошевелиться. Но не мог.

Паук упрямо и неотвратимо подползал к нам, сейчас снова прыгнет в лицо. И в этот момент силы Брана иссякли, его душа погасла, погрузившись в сон. Твою мать! В самый неподходящий момент!

Я сжимал клинок, проткнувший душу Ищейки, но не мог причинить ему вреда, потому что раньше он отдал приказы: «Повинуйся» и «Замри». Бран мог двигаться, а я нет! А приказать клинку выпить душу Хорума было нарушением директивы «Повинуйся», я тут же попытался, но не смог отдать даже мысленный волевой приказ. Мой собственный разум восставал против, потому что понимал, что это читерство и нарушение приказа повиноваться врагу! Ну и ситуация. Ещё секунда, и охотник поймёт, что что-то не так. Ищейке стоит лишь отдать мне один короткий приказ, и он победил… Но перед боем Хорум спросил: «Кто ты?» и тем самым позволил мне говорить.

— Освободи меня, — глухо приказал я, имитируя манеру Брана и с презрением заглянув гиену в лицо. — И отмени Слово.

Когда человек говорит, тело слегка движется, вот и кинжал едва шевельнулся, этого хватило, чтобы Хорум задохнулся от ужаса и боли.

— Освобождаю! — едва слышно проскулил он. Парализованное алым клинком тело почти не двигалось, ищейка с трудом вышептал слово силы наоборот.

Неимоверное облегчение, словно сама душа выдохнула, когда контроль над телом вернулся ко мне и одновременно разблокировался интерфейс. Даже не знал, насколько уже с ним сросся, не представляю жизни без способностей, системных окон и инвентаря. Вот, например: чёрный паук прыгнул, а я отпустил рукоять кинжала и сделал фазовый рывок вперёд. Вжух — и нет меня, выкуси, сволочь.

Паук приземлился на лицо Хорума, тот сдавленно взвыл, не в силах пошевелиться, наверное, полагал, что его жизнь кончена. Но тварь равнодушно проползла по морде гиена, спрыгнула на мостовую и двинулась ко мне. Паралич на ищейке висит, пока в нём торчит кинжал лорда Велиафара, вот и ладно, пусть помучается в ожидании. А я наконец получил возможность разобраться с проклятым пауком. Только как…

Вы получили достижение Счастливчик II за то, что выжили в бою с противником, серьёзно превосходящим вас в уровне и ранге! Вы можете в любой момент применить достижение и получить +1 к удаче навсегда и ещё +3 к удаче на одну минуту.

Вы получили достижение Счастливчик III за то, что сражались клинком демонов Алой Крови на низком уровне и выжили! Вы можете в любой момент применить достижение и получить +2 к удаче навсегда и ещё +5 к удаче на одну минуту.

Вау. Во-первых, два одинаковых достижения разного ранга подряд, такого ещё не было. А во-вторых, более опасным, чем опытная ищейка 80-го уровня, система считала мой собственный алый клинок!

Впрочем, какой же он мой. Щёлкарь выкинул свой самый дорогой и ценный товар, чтобы мне помочь, и только благодаря его щедрости и находчивости мы с Браном спаслись и победили. Скупщик не мог дать мне кинжал во временное пользование, хотя так было бы куда проще: выдать его напрямую через инвентарь. Наверняка белк попытался — но с залоченным доступом я не смог принять дар и даже не смог его увидеть, так что Щёлкарю пришлось пойти ва-банк и проявить недюжинную находчивость. Он вынул кинжал из-под защиты, чтобы оружие демонов шифтнулось в бесполезную палку, и выбросить её, чтобы кинжал стал ничьим. Только так я смог его подобрать и присвоить.

Но на самом деле он принадлежит Щёлкарю — вместе с моей огромной благодарностью. И конечно я не буду крысой, которая зажмёт драгоценный кинжал. Есть вещи поважнее денег и ценностей, и умный опытный союзник, который может стать другом — одна из них.

— Я верну кинжал, — пообещал торговцу, тот усмехнулся и пыхнул трубкой. — Только чуть позже, сейчас он ещё нужен.

— Чего он за тобой увязался, человек? — удивлённо спросил Щёлкарь. — Набивается в фамильяры?

— Это не живое существо, а воплощённое проклятье, — прошелестело изнутри скелета-целителя. — К тому же большой силы. Мне, например, его не снять.

— А я вообще ничего не могу ему сделать, — мрачно вздохнул я, отступая на несколько шагов к самой кромке канала. Проплывавший мимо сонный кот-рыбак в своей лодочке с круглым подвесным фонарём, полной рыбов, удивлённо оглядел меня и помахал лапой.

— А если так? — тоном экспериментатора произнёс Шелест и отцепил от своей руки ладонь.

Закинул её в сторону паука, ладонь приземлилась и в точности как Вещь из «Семейки Аддамсов» посеменила к твари, сухо постукивая пальцами по камням мостовой. Настигнув паука, она схватила его и потащила к воде. Тот впился жвалами в белую вытертую кость, но нежити было как-то пофигу. Интересно. Ладонь дотащила паука до границы канала перевалилась с ним через поребрик, булькнула и камнем пошла на дно.